美國得克薩斯州的現貨電價周三在短短一夜間飆升了近100倍，因為大量發電廠停運引發了對晚間電力短缺的擔憂。
根據得州電力可靠性委員會(ERCOT)的數據，包括達拉斯在內的北樞紐地區的現貨電價在當地時間周三下午7點前飆升至每兆瓦時3000多美元，而周二同一時間的價格僅約為32美元。
當地時間周三上午，ERCOT發布了一份觀察警報，預計從晚上7點到9點可能會麵臨潛在的電力儲備短缺。這意味著備用電力供應的剩餘緩衝可能會下降到足夠低的水平，以至於需要調用備用發電甚至限製用電。
這種情況是今年迄今為止最緊張的一次，並增加了現貨電力價格上漲到5000美元/兆瓦時上限的風險。
目前，得州異常炎熱的天氣增加了大量製冷需求，同時也降低了許多發電廠的效率。此外，風力發電量也比前一天有所下降，導致的停電次數有所增加。
高昂的電價可能會迫使包括比特幣礦工在內的用電大戶，在處於電價高峰的數小時內大幅減少業務。
對消費者的影響則將取決於他們與電企簽訂的合同。得州電力企業眾多，居民可自由選擇從哪家電企購電，購電套餐五花八門。
例如，一些套餐為梯度計價，居民平時買電花費較低，可一旦遇到極端天氣，用電量增加，電費就會高得嚇人。還有不少得州電企的電價與需求掛鉤，當居民用電需求激增時，電價就相應大漲。
高電價可能在今夏持續上演
不少美國電力行情的分析師目前已預計，隨著極端高溫和不斷增長的電力需求湧現，得克薩斯州今年夏天的電價料將持續上漲，盡管美國其他地區的電力市場的定價可能普遍較低。
標準普爾全球公司的數據顯示，得克薩斯州電力交易中心8月份的遠期現貨電力批發價格一直保持在每兆瓦時175美元以上，而去年8月份的平均價格為每兆瓦時90.18美元。
能源分析和預測公司Amperon的首席執行官Sean
Kelly表示，高溫天氣增加了對製冷的需求，再加上數據中心和比特幣挖礦等計算密集型業務，預計將推動當地夏季的電價不斷走高。
目前，美國電網正麵臨著交通電氣化和支持人工智能生成的數據中心等業務需求增長帶來的壓力，而增加發電量填補缺口往往需要數年時間——尤其是僅僅依賴可再生能源的話。風能和太陽能的增加盡管有助於加強電網，但其電力輸出取決於天氣情況。
Kelly指出，“隨著可再生能源的增長、基本負荷化石燃料發電廠的退役以及對可再生能源的依賴，在可再生能源無法完全填補上的日子裏，電價將非常昂貴。”
這一緊迫局麵在得州無疑最為凸顯。究其背後原因，美國本土48個州大致分為三大電網係統管轄——東部聯合電網、西部聯合電網以及獨立的得州電網。得州電網與鄰近各州電網幾乎都沒有互連，因此，在遭遇極端天氣時，這個能源大州也難以從其他電網“借電”。
在曆史上，得州在麵臨用電緊張時瘋狂拉高電價也已非首次，比眼下更嚴重的情況都曾出現過。
2021年2月，得州在一次史上罕見的極端寒潮中經曆了持續多天的電荒，導致全州數百萬人停電，數十人死亡，電價一度飆升至9000美元/兆瓦時(當時的上限)，不少居民收到天價電費賬單。ERCOT也因其電網的設計而受到嚴厲批評，因其未能做好在緊急情況下維持供電的準備。