劃重點:
OpenAI正推動以1000億美元估值進行融資,而奧特曼則準備打造通用人工智能(AGI)。
許多風投開始懷疑奧特曼的自我神話行為,稱他是個“自大狂”、“江湖騙子”、“科技界最不誠實的人”。
盡管風投私下裏貶低奧特曼,但大多數人都避免公開批評,以免在下一輪融資中被排除在外。
騰訊科技訊
3月27日消息,據國外媒體報道,初創企業在尋求巨額資金支持時,通常都會精心安排一係列會議,與各大風險投資公司逐一接觸,並聘請中間人進行細致入微的推介。然而,當OpenAI於2023年底向投資者尋求3億美元融資時,其首席執行官山姆·奧特曼(Sam
Altman)卻選擇了與眾不同的策略。
當時,奧特曼召集了包括紅杉資本、Lightspeed以及NEA等在內的頂級風投公司,通過一次群組視頻通話,提出了一個“非此即彼”的提案,並鼓勵他們自行展開深入的討論。
其中一位風投合夥人的公司此前與奧特曼有過投資交集,也參與了這次視頻會議。當他們發現自己竟然與最強勁的競爭對手坐在同一張虛擬桌子旁時,幾乎懷疑自己是否誤入了另一個會議。
“我當時心想,‘這簡直像是一場夢,’”這位投資者回憶道。更值得注意的是,擺在桌麵上的融資條件也顯得非常特別,每一位投資者都有機會以290億美元的估值進行投資,但回報率上限卻嚴格限定為3倍,且沒有任何商量的餘地。奧特曼表示,這樣的結構旨在確保OpenAI免受外界不當影響,從而能夠更自由地追求人類的福祉。
“我當時就說,‘這太不可思議了,再給我一次機會吧。’”這位合夥人坦言。“奧特曼總喜歡表現得如此無私,但我寧願他能直接告訴我他的真實意圖。”這位風投對這樣的交易結構感到頗為失望,利潤上限的設定讓他們感到不安,且沒有下限保護。盡管如此,他們卻看到競爭對手紛紛爭先恐後地向OpenAI開出支票,甚至包括那些過去曾對奧特曼持有負麵看法的投資者。
“科技界最不誠實的人” VS “王者”
這是美國主流網絡科技媒體BI近期在矽穀采訪時所搜集到的眾多故事中的一個。在這個由高端俱樂部、超過7美元的咖啡和手工雞尾酒構成的特殊世界裏,OpenAI和奧特曼的迅速崛起正引發不可避免的反彈。
“他絕對是科技界最不誠實的人之一,”另一位與奧特曼有過深入接觸並與其共同投資的風險投資家表示。“我和他見過很多次麵,但每次他所說的內容都讓我感覺,‘這怎麽可能是真的?’然而,他卻總是能夠巧妙地蒙混過關。”
在矽穀這個以快速變化著稱的地方,風投們總是熱衷於追逐最熱門的交易。然而,一旦投資失敗,他們有時會心生不滿,悄悄在背後對那些拒絕他們提議的初創公司創始人進行詆毀。而這種不滿情緒在初創公司取得巨大成功時,往往會變得更加激烈。
如今,在矽穀,對奧特曼日益增長的不滿情緒已經變得顯而易見。隨著OpenAI為估值1000億美元的融資做準備,他的人工智能革命也在以驚人的速度推進。這使得風投們比以往任何時候都更多地在私下裏對他進行詆毀,盡管大多數人仍避免在公開場合直接批評他,甚至許多接受采訪的投資者都要求保持匿名。畢竟,沒有人想在下一輪融資中被淘汰出局,即便奧特曼再次通過視頻向一群投資者推銷他的願景。
一位了解奧特曼的矽穀創業公司創始人兼天使投資人這樣評價道:“他就像是一個王者。如果你不參與他正在做的事情,就會有一種深深的恐懼感。”
“山姆的平台” & “現實扭曲力場”
在對奧特曼的眾多描繪中,有一部分人將他視為一位仁慈的夢想家,一個擁有光明前景且善於深思熟慮的技術領航者。他們堅信,奧特曼的宏偉計劃——構建一個涵蓋從核聚變到抗衰老技術等多個領域的人工智能帝國,將引領人類邁向一個全新的高度。
然而,也有人持有不同的觀點,他們認為奧特曼對自我推銷的熱情遠超過對人類進步的追求。在許多人眼中,他就像是一個能在撒哈拉沙漠中成功販賣沙子的故事大師,口才出眾,擅長說服他人。然而,當奧特曼提出關於社會轉型的全麵願景時,並非所有矽穀的精英們都為之動容。
雲數據處理和機器學習平台Databricks的首席執行官阿裏·戈迪西(Ali
Ghodsi),就對奧特曼耗資數萬億美元的通用人工智能計劃持謹慎態度。在他看來,通用人工智能雖然能讓機器在許多具有經濟價值的任務上超越人類,但將其視為一種超自然力量,甚至比作“神”一樣的存在,則過於誇張。
戈迪西解釋稱:“如果你信仰的世界觀是:隻要擁有通用人工智能,那你就無所不能,甚至能撬動整個地球了。但我並不認為這種事情正在發生。”
許多人還提到奧特曼所具備的“現實扭曲力場”,這是一種與蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯(Steve
Jobs)相似的特質,即似乎能夠通過個人魅力和堅定的信念將夢想變為現實。
一位創業公司創始人表示:“奧特曼正在打造屬於他自己的山姆的平台,這就是為什麽他的個人項目能夠獲得與上市公司相當的投資的原因。”同時,這位創始人也對奧特曼在OpenAI內部運營個人投資基金時淡化其工作的財務方麵表示懷疑。
奧特曼成為高估值的象征
盡管山姆·奧特曼的名字在最近才廣為人知,但在科技行業的圈子裏,他的名字多年來一直是人們口中的話題,盡管這些話題並不總是帶有讚美之情。
Loopt,這款由奧特曼親手打造的社交網絡應用,曾讓朋友們能夠輕鬆地分享彼此的位置信息。然而,在2012年,奧特曼決定將其出售。兩年後,他被任命為傳奇創業孵化器Y
Combinator的掌門人,但好景不長,他最終因內部交易問題被解雇。
據傳,Y Combinator的聯合創始人保羅·格雷厄姆(Paul
Graham)特地從英國飛往舊金山,親自處理這一棘手事宜,解雇了這位他昔日的手下,也是他精心挑選的接班人。奧特曼在任期間,有人擔憂他將自己的利益置於公司之上,甚至通過他與兄弟傑克(Jack)共同管理的另一隻基金對Y
Combinator資助的項目進行個人投資,這種行為引發了廣泛質疑。
一位創業公司創始人表示:“這家夥的履曆並非無懈可擊,但他卻總能找到正確的方法,將手中的棋子發揮出最大的價值。如今,他更是瘋狂地涉足人工智能領域,成為了一名備受矚目的專家。”
在2023年的那場多人視頻通話中,一位風投合夥人憤慨地補充道:“奧特曼兄弟倆總是被大肆炒作,人們總是說,‘哦,看看奧特曼兄弟’,仿佛僅僅因為他們的身份,任何項目都會被高估。”
“AI領域的亞曆山大大帝” & “江湖騙子”
在與BI交談的過程中,許多風投都表達了一個共識,那就是奧特曼身上確實有著某種特殊的氣質。他擅長推銷自己的願景,能夠發現並激勵人才。如果沒有足夠的技能和悟性,是無法經營世界上最重要的人工智能創業公司的,而奧特曼顯然具備了這些條件。
然而,對於某些投資者來說,奧特曼自我神話化的習慣以及他成為“主角”的強烈需求卻成為了交易的絆腳石。
“他確實是個自大狂,”一位曾與奧特曼共事並參與過類似交易的風投表示,“出於同樣的原因,我也不相信埃隆·馬斯克(Elon
Musk)。我隻是不太相信那些對自己的抱負如此明確的人,他們往往容易忽視現實的風險和挑戰。”
與對奧特曼自我膨脹的抱怨同樣普遍的是關於他的各種理論。一些人認為他隻是一個可愛的江湖騙子,類似於WeWork前首席執行官亞當·諾伊曼(Adam
Neumann)那種類型。而另一些人則認為他渴望獲得更多的權力、更大的影響力,甚至可能是一個真正的信徒,深信自己能夠引領一場救世主般的革命。
“奧特曼總是說這是他的使命,他將帶領人類經曆有史以來最大的革命,”參與2023年那場多人視頻通話的一位風投合夥人透露道,“對他來說,這幾乎就像一種宗教信仰,他對此深信不疑。”
一些認識奧特曼的人甚至表示,他的野心是成為“人工智能領域的亞曆山大大帝”。這位古希臘帝王以軍事才能著稱,他建立了一個龐大的帝國,但在32歲時意外死於發燒,其帝國隨後在戰爭和混亂中崩潰。
奧特曼的新生帝國將走向何方,目前也還是一個未知數。
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