美國反思：我們的教育體係功能嚴重失調

福魯哈爾：很多CEO告訴我，在美國社會-經濟階梯的頂端和底部都找不到企業需要的技能。多數教育脫離學生和勞動力市場兩方麵需求。

作者丨英國《金融時報》拉娜·福魯哈爾

我想不出美國目前還有哪個市場比教育市場更加功能失調。今年，學生債務總額突破1.5萬億美元，布魯金斯學會(Brookings)的一項研究發現，到2023年，這些借款人中近40%很可能將拖欠債務。

一些借款人就讀了掠奪性的營利性大學，特朗普(Trump)政府最近放寬了對這些大學的監管。

每年7.5萬美元學費的哈佛(Harvard)學位需求如此之大，以至於該校如今正遭到一群亞裔美國學生的起訴，這些學生表示，根據分數，他們中更多人應該被該校錄取。但另一方麵，幾項最新研究表明，普通的四年製學位不再像過去那樣輕鬆帶來回報。最近一項調查發現，43%的大學畢業生未充分就業。

這肯定印證了我從首席執行官們那裏聽到的情況，他們中許多人告訴我，他們在社會-經濟階梯的頂端和底部都找不到他們所需要的技能。常青藤(Ivy League)院校對那些負擔得起的人來說很好，但多數教育已經完全脫離了學生和勞動力市場兩方麵的需求。

有很多MBA畢業生能夠讀懂資產負債表，但他們既沒有運營技能，也沒有軟技能。四年製工商管理專業畢業生正在接受低薪的零工，而時薪20美元的製造業工作崗位缺人，因為雇主找不到受過職業培訓的人。

絕望的企業正在設法填補這一缺口——電信集團AT&T設立了一個內部在線課程，培訓其技術和服務部門的95%員工，這些人在科學、技術、工程和數學(STEM)科目方麵能力不足。沃爾瑪學院(Walmart Academy)已經培訓了數千名員工，內容包括他們本應在高中學到的基本技能。

造成教育體係功能失調的因素有很多，但其中一個未被充分討論的因素是向學校（而非技能）傾斜的不公正偏見。哈佛商學院2017年發布的一份報告顯示，美國有600多萬個高薪工作崗位麵臨“學位通脹”風險，這意味著，缺乏學位的高技能勞動力被排除在市場之外，即便相關工作並不需要學位。

對於一些中層職位，2015年有三分之二的雇主要求大學學位，盡管在類似職位上成功勝任的人中隻有16%擁有大學學位。這削弱了社會流動性。但這也會推高一張可能不必要的證書的價格，並讓雇主為技能較低、更傾向於跳槽的人付出更多成本。

如何結束這場“軍備競賽”？部分企業和教育工作者正在與非營利組織合作，幫助他們審查沒有證書的工作者的技能。其中一個項目由科羅拉多州和印第安納州的州政府，以及領英(LinkedIn)、微軟(Microsoft)等公司合作開展。通過在線和麵對麵的測試和培訓，Skillful根據員工的硬技能和軟技能對他們進行評估和排名。然後將他們匹配到合適的工作崗位。

Year Up等項目則在全國範圍為年輕人提供類似的服務，尋找並培訓那些有上進心的年輕人6個月時間，並將他們與Salesforce、摩根大通(JPMorgan)等大公司進行配對，後者可以在不做出正式聘用承諾的情況下試用他們6個月。該項目的創始人和首席執行官傑拉爾德?切爾塔維安(Gerald Chertavian)說：“我們把這看作人才的供應鏈管理。”

就填補技能和證書之間的缺口而言，或許迄今最成功、最能擴大規模的方式是P-Tech高中，最初由IBM創立，目的是建立一個中間市場人才庫，目前據說與另外500家行業合作夥伴，在8個州的110所學校開辦課程。

畢業的學生拿到中學和專科兩個學位，而且保證能夠從事年薪5萬美元的工作。企業合作夥伴願意做出這樣的保證，是因為他們參與設計了符合他們需求的課程。學生的畢業率是全國平均水平的500倍。這些學校並非擇優錄取，使用工會化的教師，而學生多數是低收入有色人種家庭的孩子。

有人擔心讓企業在塑造教育的過程中占據如此重要的位置。我不擔心。其他國家（比如德國）已經證明，同時提供高質量的教育和就業市場技能是可能的。

如今，我們正處於教育的危機時刻，但這也是一個改革的好時機。

為職業教育撥款的《柏金斯法》(Perkins Act)最近被國會重新授權。這意味著未來6年將保證有近13億美元資金被用於改革中等和高等教育，以滿足雇主和勞動力市場的需求。

各州在如何使用這些資金方麵有相當大的回旋餘地。如果能看到更多州與雇主討論他們需要什麽，並將資金投入培養技能（而不隻是頒發證書）的課程，那將是件好事。