美國神盾巡洋艦莫比灣號發射戰斧飛彈。（路透資料照）
總統川普宣布將退出與俄國簽訂30年的“中程核武條約（INF）”，紐約時報報導，部分原因是為抗衡中國大陸在太平洋地區的擴軍作為。
紐時說，大陸極力鞏固在西太平洋地區的主導地位，遏阻美國海軍向前推進，由於大陸並非中程核武條約簽署國，因此不受限製，可研發射程數千公裏的中程飛彈，華府卻受製於條約，無法部署新型武器有效因應。
如今中程核武條約恐在美國退出後麵臨崩解命運，可能加速美、俄、中三大超級強權軍備競賽，使冷戰時期的對峙局麵重現。
曾聽取相關簡報的官員指出，美國國防部已在研發核武，以趕上及抗衡大陸部署的武器，但這個過程需時數年，因此五角大廈準備先著手改良現有武器，包括不搭載核彈頭的戰斧巡弋飛彈，而且很可能首先部署在亞洲，地點可能是日本或關島。美國在關島有大型基地，部署戰斧飛彈幾乎不會招致政治層麵的反彈。
這並非美國首度退出重要的限製核武條約，美國前總統小布什2002年即為履行競選承諾，退出“反彈道飛彈條約”。川普則於今年退出前總統歐巴馬任內談成的伊朗核子協定。
小布什退出反彈道飛彈條約，一方麵導致美國大力發展飛彈防禦係統，這點至今仍讓俄國惱火，但另一方麵，也促使美國與俄國達成溫和的限武協議，各自縮減持有的核武總數。
不過，美國退出中程核武條約後，恐怕不太可能與俄國達成類似的限武協議，因為對資金有限的俄國而言，發展戰術核武和網絡武器都是成本較低廉的攻擊性選項。
俄國總統普亭近日才在年度演說中表示，俄國準備部署新型高超音速飛彈，讓外界更確信中斷已久的核武競賽將再次登場。高超音速飛彈不受既有的限武協議約束。
此外，美國國安顧問波頓和國安會軍備裁減顧問莫裏森，也反對延長另一項2010年簽署的重要限武條約“新戰略武器裁減條約”，該條約限製美俄雙方部署戰略核彈頭數量，但將在2021年到期。如今美國退出中程核武條約，新戰略武器條約到期後也不太可能延長。