據《科技日報》9月13日報道， 英國《自然》雜誌和《獨立報》網站12日消息，一個國際考古學家團隊最近在南非挖掘出一塊石頭，其上繪製的一幅紅色交叉“井”字圖案，極可能是人類迄今已知的最早畫作。
這塊矽酸鹽片顯示了一個由九條線組成的圖形，由一塊赭石工具完成。圖片來源：《每日科學》網站
這幅用赭石在一塊打磨光滑的矽質岩石片上刮擦出的抽象畫由9條線組成，已在開普敦以東的布隆伯斯洞穴（Blombos Cave）靜靜度過了7.3萬年時光。挪威卑爾根大學研究人員克裏斯托弗·漢斯伍德及同事發現，這個由3條斜線與另6條線相交叉組成的圖案中，線條在石片邊緣突然中斷，說明該圖案曾屬於一幅更大圖案的一部分，且完整圖案可能更複雜。根據對該圖案的再創造實驗，研究團隊推測，圖畫是用頭部較尖的赭石“蠟筆”所作，“蠟筆”頭部寬約1毫米—3毫米。
考古學家曾經認為，直到大約4萬年前智人殖民歐洲時，人類的象征性思考能力才出現。最新發現的繪畫表明，人類對抽象繪畫的嚐試比之前認為的要早3萬年。
研究團隊還從洞穴中挖掘出了大批7萬至10萬年前的早期人工製品，如貝殼珠、帶雕刻的赭石以及矽質岩經熱處理後鍛造的工具，這為我們提供了大量由石器時代的祖先製造的物質財富，以及更多證據證明這些早期人類具有象征性思維能力。研究團隊認為，非洲南部的早期智人具有在各種物體上運用不同技巧作畫的能力。
