習近平同湯加國王圖普六世，今年3月1日舉行會談時握手。（照片：法新社）
湯加首相波希瓦近日提出，太平洋島國應該聯合起來，要求北京免除貸款債務，遭到薩摩亞總理圖伊拉埃帕拒絕。《薩摩亞觀察者》20日報道稱，圖伊拉埃帕表示，要求將貸款債務一筆勾銷令人尷尬，這為國家描繪了一幅“不誠信的畫像”。他把這種援助請求比作“要了牛奶還要奶牛”。
法新社20日報道稱，事情起因是波希瓦建議將這一問題列入下個月舉行的太平洋島國論壇首腦會議議事日程。“你不能簽署貸款用於發展，然後要求免除債務”，圖伊拉埃帕19日在例行記者會上說，如果持續使用這種方式，較大國家將不再願為小國家提供低息貸款。他表示，償還貸款是政府優先事項，“我們的年度預算包括三個部分：償還貸款、運營和發展”。
湯加首相波希瓦對償還中國債務的抱怨已經持續一周，他聲稱無力償還中國進出口銀行的1.17億美元貸款。澳大利亞廣播公司20日報道稱，在8月10日舉行的太平洋島國論壇外長會議上，兼任外交大臣的波希瓦首次拋出那個有爭議的建議，但沒有提交正式的議案，隻是在場邊遊說了幾個部長。在《薩摩亞觀察者》14日刊出的對波希瓦的采訪中，這一說法被正式披露。
8月16日在接受澳大利亞廣播公司采訪時，波希瓦仍堅持上述立場。沒想到第二天，波希瓦的辦公室發表聲明，態度180度大轉變，改稱對中國的發展援助“非常感激”，將繼續通過“友好協商”討論償還方案。波希瓦的“後空翻”引起澳媒猜想。它們認為，北京可能表達了反對和不滿，因為“一周在政治上是很長的時間”。另一種可能是，其他太平洋國家不像湯加的債務負擔那麽嚴重，他們還希望從中國獲得貸款。
商務部國際貿易經濟合作研究院副研究員宋微20日告訴《環球時報》記者，中國現在對外援助有三種形式：無償援助、無息貸款和優惠貸款。當前，我國的債務減免隻是針對最不發達國家的無息貸款，對於優惠貸款從未做過債務減免。進出口銀行提供的貸款應該屬於優惠貸款、優惠出口買方信貸等，根據中國對外援助的政策、參照國際慣例，是不能進行免債的。
宋微表示，優惠貸款針對的項目本身是具有盈利性質的。有些債務問題實際上出在貸款國經營不善，導致還款困難，還是得考慮商業辦法解決。未來中國政府可能會加強風險評估，進行差別化的貸款評估機製，並且鼓勵中國企業擴大對發展中國家的直接投資，來幫助發展中國家解決債務負擔過重問題