一架美國海軍P-8A"海神"反潛巡邏機在太平洋上空飛行的畫麵。（美國海軍）
美國海軍P-8A"海神"（Poseidon）反潛巡邏機周五載著CNN記者飛往南海，目睹解放軍在4島礁加強軍事化的現況。盡管中方6度發出警告，要求他們立即離開，但美軍並未退讓，堅持這是合法權利，仍繼續原有的航程。
據CNN與《商業內幕》（Business Insider）網11日報導，P-8A飛越美濟礁、赤瓜礁，永暑礁與渚碧礁，看到有高5層樓的建築、大型雷達設施、發電廠，還有堅實得足以停放大型軍機的跑道。
而P-8A上的感應器偵測到，在渚碧礁的大型礁湖內，停有包括中國海警船在內的86艘船艦。另一方麵，而永暑礁長長的飛機跑道旁，則有成排機庫。率領機上空戰人員的美國海軍上尉柯綸（Lauren Callen）說："在大海中看到這些機場令人訝異。"
盡管周五在南海並未看到飛彈，可是美國海軍官員說，島礁上的部分建築可能用以儲放這些軍備。
盡管解放軍不斷警告："美國軍機，這裏是中國……立即離開，保持距離，不要引發誤判。"
可是P8-A海軍每次接到警告，都一致答覆："我是享有主權豁免權的美國海軍飛機，在任何濱海國家的領空外進行合法的軍事活動。"
而《環球時報》在獲知CNN的報導後，隨即發佈了"給中國軍人點讚"的文章加以回應。
自南海仲裁案仲裁庭推翻北京對"九段線"內海洋區域資源的主張後，解放軍便快馬加鞭，加速擴建南海島礁。
先前菲律賓政府透露，北京不斷加強威脅南海海域的外國船隻與飛機。今年稍早解放軍就透過無線電，在南沙群島海域警告菲律賓軍機立刻離開，否則將自負後果。
據美聯社報導，2017年下半年，菲律賓軍機在南沙群島島礁附近巡邏時，至少接獲解放軍46次無線電警告。
菲律賓官員說，以往這些警告來自中國海警船，但菲國空軍懷疑，如今這些無線電警告是從北京擴建後的南沙人造島發出的，島上安裝了強大的通信與海空監測設備，並有覆蓋範圍極廣的遠程防空飛彈。