據美聯社報道，當地時間8月6日，美國老牌軍靴製造商韋爾科（Wellco）前CEO文森特·弗格森（Vincent Ferguson），因用“中國製造”偽造“美國製造”， 被地方法院以串通欺詐等罪名被判入獄41個月。
今年6月， 該公司的5名高管已分別被判入獄六個月至緩刑五年不等，其中有3人是弗格森的子女。
美國田納西州當地媒體knoxnews報道截圖
原因是韋爾科在2008年12月至2012年8月間，向美軍銷售的價值800萬美元的軍靴被虛假地貼上了“美國製造”的標簽，而實際上這些軍靴的鞋麵和鞋墊均是中國製造。
據《金斯波特時報》報道，美國檢察官辦公室提交了一份量刑備忘錄中提到，弗格森為了實現“美國製造”，其采用“高壓”管理風格。除了用“中國製造”偽造“美國製造”外，弗格森還對少數從秘魯進口的靴子實施了類似做法。
根據法庭記錄顯示，最初偽造的想法是由韋爾科公司的執行團隊提出的，弗格森對此予以批準並實施。盡管他有更好的判斷，但他並未及時阻止該計劃。
據悉，韋爾科是美國老牌軍靴製造廠商，成立於1941年，其向美國國防部出售軍靴已有60多年曆史。美軍上將諾曼·施瓦茨科普夫還曾將韋爾科軍靴，作為海灣戰爭“沙漠暴風行動”中的標準裝備。
今年6月，美國土安全調查局、國防刑事調查處等一同發布對韋爾科的6名涉案前高管的起訴書中說，美國防部在2006年至2012年間向該公司采購了總計1.38億美元的軍靴。而弗格森在2006年3月至2012年11月是公司的總裁、CEO和董事會成員。
美國空軍穿Wellco軍靴（資料圖，圖源：美國空軍官網）
據觀察者網此前報道，該份起訴書中還提到，韋爾科為了積極向美國政府兜售，遵守某些美國的國內優先法，他們以“美國製造”為名進行銷售，但鞋靴和鞋墊都是中國製造，唯一在美國本土工廠做的隻有最後一道粘膠工序。
具體操作過程中，他們被指要求中國工廠在鞋上貼有美國星條旗和寫有“美國”（“USA”）的標簽，但不標明實際的原產國。
在兩批假“美國製造”軍靴被海關扣下後，這些高管們則讓中國工廠在軍靴上縫上“中國製造”的標簽，進口後讓美國工人撕掉，然後再對外銷售。
其中5名涉案高管於2016年9月被捕，今年6月分別被以電信詐騙、走私等罪名判入獄六個月至緩刑五年不等，其中有3人是弗格森的子女。
據了解，韋爾科在2014年7月提交破產申請，一個月後，該公司大部分資產被Original Footwear Holdings收購。
