據美聯社報道,當地時間8月6日,美國老牌軍靴製造商韋爾科(Wellco)前CEO文森特·弗格森(Vincent Ferguson),因用“中國製造”偽造“美國製造”, 被地方法院以串通欺詐等罪名被判入獄41個月。
今年6月, 該公司的5名高管已分別被判入獄六個月至緩刑五年不等,其中有3人是弗格森的子女。
美國田納西州當地媒體knoxnews報道截圖
報道稱,美國聯邦法院在一份聲明中表示,韋爾科前CEO、來自田納西州諾克斯維爾的66歲文森特·弗格森(Vincent Ferguson),在本周一被判入獄41個月。
原因是韋爾科在2008年12月至2012年8月間,向美軍銷售的價值800萬美元的軍靴被虛假地貼上了“美國製造”的標簽,而實際上這些軍靴的鞋麵和鞋墊均是中國製造。
據《金斯波特時報》報道,美國檢察官辦公室提交了一份量刑備忘錄中提到,弗格森為了實現“美國製造”,其采用“高壓”管理風格。除了用“中國製造”偽造“美國製造”外,弗格森還對少數從秘魯進口的靴子實施了類似做法。
根據法庭記錄顯示,最初偽造的想法是由韋爾科公司的執行團隊提出的,弗格森對此予以批準並實施。盡管他有更好的判斷,但他並未及時阻止該計劃。
據悉,韋爾科是美國老牌軍靴製造廠商,成立於1941年,其向美國國防部出售軍靴已有60多年曆史。美軍上將諾曼·施瓦茨科普夫還曾將韋爾科軍靴,作為海灣戰爭“沙漠暴風行動”中的標準裝備。
今年6月,美國土安全調查局、國防刑事調查處等一同發布對韋爾科的6名涉案前高管的起訴書中說,美國防部在2006年至2012年間向該公司采購了總計1.38億美元的軍靴。而弗格森在2006年3月至2012年11月是公司的總裁、CEO和董事會成員。
美國空軍穿Wellco軍靴(資料圖,圖源:美國空軍官網)
據觀察者網此前報道,該份起訴書中還提到,韋爾科為了積極向美國政府兜售,遵守某些美國的國內優先法,他們以“美國製造”為名進行銷售,但鞋靴和鞋墊都是中國製造,唯一在美國本土工廠做的隻有最後一道粘膠工序。
具體操作過程中,他們被指要求中國工廠在鞋上貼有美國星條旗和寫有“美國”(“USA”)的標簽,但不標明實際的原產國。
在兩批假“美國製造”軍靴被海關扣下後,這些高管們則讓中國工廠在軍靴上縫上“中國製造”的標簽,進口後讓美國工人撕掉,然後再對外銷售。
其中5名涉案高管於2016年9月被捕,今年6月分別被以電信詐騙、走私等罪名判入獄六個月至緩刑五年不等,其中有3人是弗格森的子女。
據了解,韋爾科在2014年7月提交破產申請,一個月後,該公司大部分資產被Original Footwear Holdings收購。