看著國會聽證會上的紮克伯格，蓋茨滿眼都是二十年前的自己。如果1998年的美國參議院和司法部聽證會上，他能像紮克伯格這般成熟與圓滑，沒有那麽強硬對抗和傲慢無禮的話，或許就不會有隨後的分拆判決和自己辭職。微軟後來也會有不同的發展軌跡。
上周接受媒體采訪時，微軟聯合創始人比爾蓋茨對紮克伯格的國會聽證會表現大加讚賞（蓋茨力挺紮克伯格：信息泄漏事件處理得很好）。他對這一事件的反應已經是竭盡所能，對本應做得更好的事情進行了道歉。麵對議員們的提問，紮克伯格表現得非常好。他會讓消費者對Facebook的隱私問題感到滿意。
哈佛校友的不解之緣
蓋茨力挺紮克伯格並不奇怪。眾所周知，蓋茨一直很欣賞紮克伯格，他也是紮克伯格的哈佛師兄兼創業偶像。兩人年紀差距近三十歲，都是在哈佛本科期間就輟學創業，甚至還有同一位計算機課程老師。1975年，20歲的蓋茨輟學與好友保羅艾倫（Paul
Allen）共同創辦了微軟，追逐自己的個人電腦普及夢想。2004年，同樣20歲的紮克伯格在哈佛宿舍創辦了Facebook，相信社交網絡可以連接每一個人。
兩人無疑是哈佛學子中最成功的企業家。蓋茨開創了個人電腦時代，31歲就隨著微軟上市成為了億萬富翁，40歲就成為了全球首富。紮克伯格開創了社交網絡時代，掌管著服務全球20億人、市值5000億美元的社交集團Facebook，現在資產也超過了600億美元。在很多人眼中，紮克伯格是蓋茨二代。但紮克伯格曾經公開表示，雖然自己非常尊敬蓋茨，但他不想做誰的第二。
電影《社交網絡》加入了一段紮克伯格在哈佛聽蓋茨演講燃起創業激情的片段。實際上，在2004年2月26日，蓋茨的確回到哈佛大學進行了一次演講，當時紮克伯格還沒有正式創辦Facebook。電影中的蓋茨惟妙惟肖，很多人都以為這是蓋茨本人客串，其實是由一位專業模仿秀演員假冒的。
不過兩人倒是真的一起拍過幾段視頻，都挺有喜劇天分。2017年，紮克伯格在應邀回哈佛大學在畢業典禮演講時，專門和輟學師兄蓋茨拍了一段惡搞視頻。紮克伯格一臉得意地對蓋茨說，哈佛知道我們倆都沒畢業吧。蓋茨得瑟地說，你根本不需要上課，他們就會給我們發學位。他還一本正經地告訴紮克伯格，穿畢業學士袍的時候，裏麵當然是裸奔的！（哈佛大學2007年邀請蓋茨在畢業典禮致辭，並授予蓋茨榮譽博士學位，當時紮克伯格妻子畢業，小紮本人也在台下。2017年，哈佛大學授予紮克伯格榮譽博士學位。）
2007年微軟擊敗了穀歌，成功向Facebook投資了2.4億美元。當時創辦三年的Facebook隻有5000萬用戶，還是美國第二大社交網站（第一大是MySpace，被Facebook超越後很快衰敗），估值150億美元。微軟CFO甚至還得向股東解釋為什麽Facebook會有這麽高的估值。而Facebook之所以選擇接受微軟投資，也是擔心穀歌的業務和自己存在利益衝突。現在Facebook市值接近5000億美元，微軟所持的股份已經價值80億美元，投資升值了33倍。這是微軟最成功的一筆投資。
2014年冰桶挑戰呼喚關注漸凍人活動風靡全球的時候，紮克伯格在給了自己當頭一盆冷水之後，公開挑戰的好友就是師兄蓋茨。快六十歲的老蓋茨也真不含糊，在西雅圖穿著單薄襯衫澆了一個透心涼，還順便為自家的Surface電腦做了個廣告。
互聯網第一反壟斷案
話題回到蓋茨的痛處聽證會。對人生幾乎完美的蓋茨來說，這是一段非常不愉快的回憶。那是1998年，當時微軟CEO兼總裁的蓋茨多次來到美國首都華盛頓特區，連續參加了美國參議院和司法部的聽證會。這就是科技行業史上第一反壟斷案1998年的美國政府起訴微軟壟斷案件。
當時的微軟正是如日中天，在個人電腦操作係統市場份額超過90%，市值接近3500億美元，成為美國市值最高的上市公司。但由於一係列激進的商業競爭行為，微軟早就上了美國聯邦監管部門的重點關注名單。1990年微軟推出了第一版Office，Word、Powerpoint、Excel從此改變全球辦公方式，成為第一個年營收突破10億美元的軟件公司。次年，美國聯邦貿易委員會（FTC）開始調查微軟是否濫用自己在PC操作係統上的壟斷地位，就此拉開了監管部門與微軟長達十多年的反壟斷鬥爭序幕。
真正讓微軟招惹大禍的是與網景的瀏覽器大戰。Mosaic（網景Netscape的前身）最初在這個領域占據著絕對領先優勢，市場份額一度超過90%。但1995年8月，微軟在Windows
95操作係統中捆綁了免費的IE瀏覽器，正式宣戰網景。借助自己的平台優勢，微軟IE瀏覽器在1998年底徹底超越網景，市場份額更在2002年一度超過90%。1998年底，已經顯現頹勢的網景作價42億美元出售給美國在線；微軟又成功耗死一個競爭對手。
雖然微軟徹底擊敗了網景，但卻差點惹來存亡之禍。1997年美國司法部正式起訴微軟，要求Windows
95不得再捆綁IE瀏覽器。但1998年5月，微軟宣布即將出貨的Windows
98依然默認內含IE瀏覽器。這一舉動徹底激怒了聯邦監管部門。5月13日，美國司法部和20個州及地區的檢察官聯合對微軟在Windows操作係統中捆綁IE瀏覽器提出反壟斷訴訟。這就是著名的合眾國訴微軟案件。
1998年3月3日，蓋茨先來到美國參議院，就微軟是否占據壟斷地位進行聽證。在司法部正式起訴之後，他又在8月27日來到美國司法部參加聽證。但與紮克伯格此次聽證會的自信亮相和真誠道歉相比，蓋茨給美國立法和司法部門留下的印象卻是一個傲慢無禮、態度強硬的全球首富。這為之後的微軟分拆判決預埋了禍根。
傲慢無禮的蓋茨
當時的蓋茨已經43歲了，比現在的紮克伯格還大10歲。為什麽蓋茨的表現如此不成熟？原因也很簡單，他賭著一肚子氣。紮克伯格確實覺得自己沒有保護好用戶數據，負有不可推卸的的管理責任，需要向公眾和監管部門道歉。而二十年前的蓋茨，卻堅持認為自己在操作係統中捆綁瀏覽器是市場競爭行為，是為了方便用戶使用，不該受到政府行政幹預，更不該遭受訴訟。
在參議院聽證會時，蓋茨在麵對一些並不了解科技行業的參議員提問時，表現出了明顯不耐煩的情緒，臉上浮現出令人不悅的嘲諷笑容，還和議員數次互相打斷話題。相比之下，紮克伯格即便連續麵對幼稚的問題和連續打斷話題的參議員，也始終保持著得體和禮貌，甚至為自己贏得了不少同情分。
蓋茨非常強硬地表示，微軟並沒有靠壟斷占據市場，政府不該介入商業行為。他對著參議員們直接表示，軟件行業的成功並不是因為政府監管推動，政府監管隻會限製創新。而當時組織聽證會的參議院委員會主席非常嚴厲地回擊，蓋茨先生，所有人，無論他多有權力，都不能淩駕於法律之上。
更令蓋茨心煩意亂的是，他的兩位競爭對手Sun的CEO麥克尼利（Scott McNealy）和網景CEO巴克斯代爾（James
Barksdale）也出席了聽證會。他們兩人向參議員們公開指責微軟已經占據了個人電腦超過90%的市場份額，毫無疑問擁有壟斷地位，並可能借此進入其他領域。而蓋茨則回擊說，壟斷意味著一家公司有能力限製新公司進入市場並且單向操縱價格。而微軟並不具備這兩項能力。（注：和網景一樣，一度在科技行業占據重要地位的Sun後來也消失了。2009年甲骨文斥資74億美元收購了Sun，隨後把Sun的總部園區賣給了Facebook。）
正因為蓋茨的不成熟表現，美國參議院最終建議美國司法部對微軟采取反壟斷訴訟。而在8月份的司法部聽證會，蓋茨的表現堪稱災難。他多次故意裝傻，搖頭晃腦不願配合，一副愛答不理的樣子。據美國媒體統計，在8月27日的聽證會中，他說了40多次想不起來了，記不清了。在一些關鍵證據問題上，蓋茨不斷與法官打岔繞圈子。但蓋茨始終不承認微軟利用壟斷地位打壓競爭對手，也不肯低頭認錯。
蓋茨的這種強硬對抗態度終於為自己和微軟帶來了苦果。無論微軟在市場競爭中多麽強硬激進，麵對監管部門也必須學會妥協。而蓋茨本人，就成為了微軟妥協付出的代價。在這一點上，紮克伯格顯得更加理智和圓滑。至少在此次聽證會上，紮克伯格不斷進行道歉和自責，給美國參眾兩院的議員們留下良好的、負責任的印象。
挽救分拆命運
接下來的幾年時間，微軟最大的對手已經不是市場競爭，而是無盡的司法訴訟。或許蓋茨沒有想到的是，這起訴訟已經不僅僅是Windows能否內置IE瀏覽器的問題，而是關係到微軟的未來生存。微軟可能麵臨著分拆的命運。在反壟斷分拆巨型企業方麵，美國政府並不會手下留情，1984年就把在電信行業不可一世的ATT直接分拆成了8家公司（後來又拆出了朗訊）。
麵臨政府的反壟斷訴訟，蓋茨終於意識到形勢嚴峻；微軟開始大舉提升政治遊說支出。畢竟對微軟來說，最不缺的就是金錢。1997年之前微軟每年的遊說投資隻有100萬美元，1998年就達到了392萬美元，1999年投入486萬美元，2000年之後的年投入都超過660萬美元。在那幾年，微軟的遊說支出遠遠超過其他美國企業，甚至是第二名的兩倍。1999年，微軟甚至以每年62萬美元的代價聘請前共和黨全國委員會主席哈利巴布爾（Haley
Barbour）為自己遊說。
與此同時，蓋茨也開始把公司的日常管理和對外工作交給了自己的哈佛同學鮑爾默，希望更換掌門人可以改變司法部門對微軟的態度。1998年7月，蓋茨把總裁職位讓給了鮑爾默。2000年1月13日，蓋茨再次把微軟CEO職位交給鮑爾默。蓋茨繼續擔任董事長職位，並給自己設置了一個首席軟件架構師的職位。從此微軟告別了長達25年的蓋茨時代，進入了未來14年的鮑爾默時代。外界普遍認為沉重的監管壓力和可能的分拆前景，是蓋茨宣布辭職的重要原因。
然而，微軟最害怕的事情終於到來。2000年6月，華盛頓州聯邦地區法官托馬斯傑克遜（Thomas
Jackson）宣讀了長達14頁的判決，由於微軟不肯承認自己違反反壟斷法律，也不願對商業行為進行修改，因此必須將微軟分拆為兩個公司，以避免微軟未來再次觸犯反壟斷法。（微軟居然在自己的家鄉法院被處以極刑，這讓深圳南山法院情何以堪。。。）
這一判決無疑讓微軟遭遇了晴天霹靂。蓋茨隨即表示，就算到最高法院也一定要爭取無罪抗辯。不過，他已不再是微軟CEO，具體的對外形象工作已經給了銷售員出身的鮑爾默。在接下去的一年時間，微軟全力以赴地進行上訴，並同意政府監控自己的軟件。2001年5月，微軟獲得聯邦上訴法院的支持，推翻了之前的分拆判決，逃過了一大劫數。
2001年11月2日，微軟終於與美國司法部達成和解協議，同意與第三方公司分享API接口，並允許一個三人小組在未來5年隨時查看微軟的源代碼和係統記錄。這對微軟來說，已經是最好的結果。正因為如此，加州、華盛頓特區等10個州和地區對這一和解協議大為不滿，認為這等於縱容了微軟的壟斷行為。2003年，微軟與收購了網景公司的美國在線達成和解協議，向後者賠償7.5億美元。
尾聲：
這起互聯網曆史第一反壟斷案對微軟的後續發展產生了深遠的影響，甚至改變了蓋茨的人生。從某種程度上說，正是因為蓋茨在兩次聽證會上的不成熟不理智表現和強硬對抗的態度，才導致了後來嚴峻的監管形勢和分拆判決，也讓他自己不得不在45歲的黃金年齡辭去微軟CEO的職位，淡出微軟的日常運營，轉而開始了自己的慈善事業。
創始人對一家公司的戰略發展有著不可估量的重要性。進入鮑爾默時代的微軟，雖然財務業績突飛猛進，卻接連錯過了互聯網時代、社交網絡時代和移動互聯網時代，被穀歌和蘋果連續超越，如今甚至不再是華盛頓州市值最大的企業（被亞馬遜超越）。
看著國會聽證會上的紮克伯格，蓋茨滿眼都是二十年前的自己。不知他的心裏，是否會有一絲後悔。那個曾經麵對國會和司法部依然輕狂的壯年蓋茨，早已塵封在互聯網的曆史中。那個逝去的年代，也再不會回來了。