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美國哈佛大學（Harvard University）醫學院附屬麻省總醫院（MGH）精神科醫師、精神分析治療師，羅伯特·瓦爾丁格（Robert Waldinger）教授在一場 TED 演講中，分享了一個主題：那些幸福的人生都有一個共同特點。

以下為演講視頻

生命進程中，是什麽讓我們保持健康和幸福？如果你現在開始著手規劃未來最好的人生，你會把時間和精力花在哪裏？

回答有很多種，我們已經被無以計數的有關生活中最重要事物的圖景轟炸了。媒體上充斥著那些富有、高聲望、建立起自己事業帝國的成功人士的故事，並且我們對這些故事堅信不疑。

有個最新的調查，詢問 1980-2000 年出生的年輕人，他們最重要的人生目標有哪些。超過 80% 的人說，他們主要的生活目標是要變得富有，其中也有 50% 的人說他們另一個主要生活目標是成名。

麻省總醫院精神科醫師 羅伯特·瓦爾丁格

我們總是被告誡要投入工作，努力奮鬥，完成更多。我們似乎覺得要生活得更好，這些就是我們需要追求的。可事實真是這樣嗎？這些真的是在人類生命曆程中幫助他們保持幸福感的東西嗎？

人一生中所做的選擇以及這些選擇怎樣影響他們，我們幾乎無從得知。我們對於人生絕大多數的理解，是從他人的回憶中獲得的。我們知道，人不可能有完整清楚的記憶。我們生命中大部分發生過的事情，我們都遺忘了，有時候，我們記憶形成的過程簡直充滿了創造性。

馬克·吐溫曾經說過類似的話。他說道，「我人生中一些最悲慘的事情根本就沒發生過。」研究顯示，隨著年齡的增長，我們實際上以一種更積極的方式在保存我們的記憶。我想起一張廣告上說的：「任何時候開始擁有幸福的童年，都不算晚。」

何時開始擁有童年都不算晚

電影《返老還童》

但要是我們能夠觀察整個人生呢？要是我們能從人們青少年時期一直追蹤到老年，去觀察到底什麽才是真正能夠幫助人們保持幸福、健康的東西呢？

我們已經做到了。

哈佛成人發展研究可能是目前有關成年人生活研究中曆時最長的。75 年間，我們追蹤了 724 位男性。年複一年，我們詢問他們的工作、家庭生活、健康狀況，當然我們在詢問過程中並不知道他們的人生將會怎樣。

這樣的研究極為稀少。幾乎所有類似的研究都在 10 年內流產了，原因可能是失訪率太高，或者沒有足夠的經費支撐，或者研究者興趣點轉移或去世以後沒有其他人接手。但是多虧了運氣以及幾代研究者的堅持，這項研究存活了下來。

在最早的 724 名男性中，大約有 60 人還在世，並繼續參與這項研究，他們絕大多數都已經超過 90 歲了。現在我們正開始研究他們總數超過 2000 個的孩子們，而我是這項研究的第 4 任領導者。

一組研究對象是哈佛大學的男學生

從 1938 年起，我們追蹤了兩組男性。第一組在加入研究時還是哈佛大學大二的學生，他們屬於 Tom Brokaw（湯姆·布羅考，《美國最偉大的一代》作者） ，所說的「最偉大的一代」，都在第二次世界大戰期間完成大學學業，之後絕大多數人又為戰爭工作。

另外一組被追蹤的群體是波士頓最貧窮區域的男孩，他們來自於 20 世紀 30 年代波士頓麻煩最多、最底層的家庭，多數人都住在出租屋裏，許多甚至沒有熱的或冷的自來水。

當他們入選研究之後，所有的青少年都接受麵談和醫學檢查，我們還會去他們家裏對他們的父母進行訪談。

後來這群青少年長大成人，進入社會各行各業：有的成了工廠工人，律師、泥瓦匠、醫生，有一位成為了美國總統（肯尼迪）；有的成了酒精依賴者，一些患上精神分裂症；有的從社會底層一路爬升到上流社會，而一些人卻沿著相反的方向走過了這段人生旅程。

另一組研究對象是波士頓最貧窮區域的男孩

這項研究的發起者無論如何也不可能想到，75 年之後，這項研究仍然在繼續。每兩年，我們充滿耐心和辛勤的研究人員會打電話給這些研究對象，詢問是否能夠再寄給他們一套有關他們生活的問卷。

波士頓城郊的許多研究對象問我們：「你們怎麽總是不斷地想要研究我？我的生活沒什麽意思啊。」而哈佛的畢業生從沒問過這個問題。

為了得到他們人生最清晰的畫卷，我們不僅僅寄問卷，還會在他們的客廳裏對他們進行訪談、從醫生那裏獲取他們的醫療記錄和血樣、掃描他們的大腦、和他們的孩子們交談用攝像機記錄他們和妻子談論最隱秘的擔憂……大概 10 年前，我們終於詢問他們的妻子們，是否願意作為研究對象加入我們的研究。很多女士都說：「你知道，是時候了。」

越接近晚年，人生畫卷就越清晰

那麽我們學到了什麽？我們從這些人生活中提取出來的長篇累牘的信息到底教會我們什麽？

其實，完全無關財富、名聲或者拚命工作。我們從這項長達 75 年的研究中得到的最清晰的信息是：良好的關係讓我們更快樂，更健康。對於關係，我們學到了三條。

第一，社會聯結真的對我們有益，而孤獨卻有害。事實證明，和家庭、朋友和周圍人群聯結更緊密的人更幸福，他們身體更健康，也比聯結不甚緊密的人活得更長。和不孤獨的人相比，那些比自己所希望的樣子更孤單的人覺得自己更不幸福，他們到中年時健康狀況退化得更快，他們的大腦功能衰退更早，而且他們的壽命更短。

令人遺憾的是，任何一個時刻，每 5 個美國人中就有超過 1 個人說自己孤獨。我們知道，在人群中你也可能感到孤獨，在婚姻中你也可能感到孤獨。

擁有良好的社會聯結，會更健康更快樂

第二，起決定作用的不是你擁有的朋友的數量，不是你是否在一段穩定的親密關係中，而是你的親密關係的質量。

事實證明，充滿衝突而沒有感情的婚姻，對我們的健康非常不利，甚至有可能比離婚還糟，而生活在良好、溫暖的關係中是有保護作用的。

當我們追蹤研究對象到他們的 80 歲之後，我們希望回顧他們的中年生活，來看看是否能在那時預測誰會享有幸福健康的晚年，誰不會。當我們把所有有關他們 50 歲的信息都整合起來之後，發現能夠預測他們晚年生活的不是他們的中年膽固醇水平，而是他們對所在親密關係的滿意程度。

50 歲時對自己的親密關係最滿意的人，80 歲時最健康，而良好、親密的關係似乎能緩衝我們在衰老過程中遇到的坎坷。生活得最幸福的伴侶，無論男女，在 80 歲之後都說，當他們感到更多軀體疼痛時，他們的心情依然快樂；而那些處於不幸關係中的人，當他們感受到更多軀體疼痛時，這些疼痛被增加的情感痛苦放大了。

幸福的親密關係具有保護作用

第三，良好的關係不僅保護我們的身體，也能保護我們的大腦。研究表明，在 80 歲之後依然處在對另一個人的安全依戀關係中，是有保護性的，他們保持清晰記憶力的時間更長；感到自己在關係中真的無法依賴另一個人的人群，他們將更早出現記憶力衰退的情況。

那些良好的關係並不一定要一直保持平順。一些 80-89 歲老年夫婦，他們可能一天到晚都在吵架，但隻要他們感到自己真的能在困難時刻依賴另一個人時，他們根本就不會記得那些爭吵了。

所以我們學到的是，良好、親密的關係有利於我們的健康和完好狀態。這是老智慧，是祖母和牧師的忠告。

良好關係既保護身體健康，也保護大腦的記憶力

為什麽明白這個道理這麽難？就拿巨大的財富來說，我們知道，一旦我們的基本物質需求被滿足了，財富就幫不上什麽忙了。如果你從每年掙 7.5 萬美元提高到 7500 萬美元，我們知道你的健康和快樂基本不會發生變化。

至於聲望，媒體不斷地入侵和缺乏隱私使得多數名人顯著得不健康，這顯然不會讓人更快樂。至於拚命工作，有一條真理說，沒有人在臨死前覺得自己要是花更多時間在辦公室就好了。

為什麽這些這麽難理解，這麽容易就被忽視了？因為我們是人啊，我們真正喜歡的是快速解決方案，一種我們能得到的、又能讓我們生活得好、並且一直保持下去的東西。

累倒在路邊的日本上班族

在我們的 75 年研究中擁有最幸福退休生活的人是那些主動尋找玩伴來替代工作夥伴的人。

正如調查中的年輕人一樣，我們的研究對象中很多人在一開始還是青年的時候，真的相信聲望、財富以及高成就是他們想要生活得更好就必須追求的。但隨著時間的流逝，在這 75 年間，我們的研究顯示：發展得最好的人是那些把精力投入關係，尤其是家人、朋友和周圍人群。

那麽你們呢？假如今年 25 歲，或者 40 歲，或者 60 歲，投入關係對你們來說是什麽樣的？

可能性可能是無限的，也許是簡單到拿和屏幕打交道的時間來和人打交道；或者通過一起做點什麽新鮮事，比如散步或者約會；或者聯係那個多年來不曾說過話的人來點亮一段死氣沉沉的關係……

幸福的人懂得把精力投入到維護關係中

我想用馬克吐溫的另一句名言來結束，一百多年前，當他回顧自己的一生時，寫下了：「生命如此短暫，我們沒有時間爭吵、道歉、傷心。我們隻有時間去愛。」

所以說，好的生活是建立在好的關係上的，而這種理念是值得傳播的。