平昌冬奧期間，朝韓關係略顯緩和、半島局勢漸趨平靜，日本放送協會（NHK）重提一樁與中朝關係惡化有關的舊傳聞。報道指，中共前政治局常委周永康，因泄露中共前國家主席胡錦濤與朝鮮前二號人物張成澤有關廢黜金正恩的密談內容，並計劃逃亡朝鮮，結果導致朝鮮領導人金正恩迅速處決張成澤，稍後又謀殺兄長金正男，與中國徹底翻臉。
2017年2月13日，金正男在馬來西亞遇害（圖源：VCG）
綜合媒體2月14日報道，金正男是朝鮮前領導人金正日的長子，曾一度被看作是金正日的繼承人。失寵後漂泊在澳門和北京。
金正恩是2011年12月在父親金正日去世後匆匆上任的。而2012年1月，金正男在接受日本記者采訪時批評了朝鮮政策。
NHK此次爆料的“金正男之死或與周永康泄密有關”這則傳聞，最早出自日本《產經新聞》。消息未經中國和朝鮮官方證實。
據稱，張成澤2012年8月訪華時，曾在隻有中方翻譯在場的情況下，與胡錦濤密談一小時，其中提到換以金正男替代金正恩的可能性，但胡錦濤不表態不置可否，因此對此事未做決斷。
當時的傳聞指，由於周永康泄密，讓朝鮮“親華派”全軍覆沒。
中方在2017年2月曾多次回應金正男在馬來西亞遇害一事，稱“這是一起朝鮮公民在馬來西亞死亡的案件。根據最新進展，我們希望有關方麵能夠通過對話協商妥善解決有關問題。”