美國已故經濟學家埃德加· 菲德勒（Edgar Fiedler）留下一句諺語：“一個問題問5位經濟學家，你會得到5個不同的答案，如果有一人曾就讀於哈佛大學，那麽6個。”

近日，137名來自美國多所大學的經濟學家聯名發出一封公開信，以這句諺語的前半段作為開場白，卻表明他們這次都立場相同。聯名信支持美國稅改，認為企業稅下調至20%是稅改的重中之重。這將創造就業、提高薪酬、改善美國人民的生活水平，刺激美國經濟增長，而經濟增長新貢獻的稅收將平衡赤字。

美國總統特朗普為完成稅改劃下了聖誕節“終點線”，共和黨正在調和參眾兩院間的方案分歧。美國的經濟學家卻分裂成兩派。在這封聯名信發出的一周前，芝加哥大學布斯商學院對42名頂尖經濟學家進行意見調查，請他們判斷稅改影響。這些經濟學家中多有諾貝爾獎得主和經濟學分支的泰鬥人物。

但這42名頂尖經濟學家對稅改效果都不甚樂觀——僅1人認為稅改將使美國經濟大幅增長，絕大部分篤定稅改會使美國赤字大幅增長。其中經濟學諾獎得主保羅· 克魯格曼（Paul R. Krugman）撰文抨擊，文題是“史上最大稅改騙局”。

經濟學諾獎得主：“史上最大稅改騙局”

美國稅改的預期功績是經濟增長，危害是赤字飆升。在這兩個問題上，芝加哥大學布斯商學院對42名經濟學家進行了意見調查。

調查提出了兩個判斷，一是如果參眾兩院正在敲定的稅改法案成為現實，美國未來10年的國民生產總值（GDP）將顯著增長。

在這個問題上，接受調查的經濟學家幾乎都很悲觀，隻有1名經濟學家認為GDP將會顯著增長，36%表示不確定，52%不同意或者嚴重不同意。

今年摘下諾獎的行為經濟學家理查德· 泰勒（Richard Thaler）評論說：“除了重新分配財富，很難看到（稅改）有什麽效果。”


42名經濟學家中，隻有1人認為稅改會使GDP顯著增長。 圖片來源：芝加哥大學布斯商學院

第二個判斷則是，如果參眾兩院正在敲定的稅改法案成為現實，美國未來10年的債務占GDP比重將明顯惡化。

在這個問題上，除了2%的受訪經濟學家不甚確定，88%認為美國將背上更重的債務，其餘經濟學家沒有做出回答。

這42名頂尖經濟學家中，有經濟學諾獎得主克魯格曼、泰勒、安格斯· 迪頓（Angus Deaton）、本格特· 霍斯特羅姆(Bengt Holmström)、奧利弗· 哈特(Oliver hart)及其他經濟學分支的奠基人。


克魯格曼在《紐約時報》發表數篇專欄文章抨擊稅改，其中一篇題為 “史上最大的稅改騙局”。他認為，這次稅改的核心是收入的重新分配——從中低收入家庭的口袋流向富人和大型企業，而經濟增長解決赤字問題是無稽之談。

克魯格曼認為，美國稅改對企業慷慨永久減稅，對個人的減稅優惠卻隻是短期政策。對於未來10年稅改添加的赤字，共和黨需要控製在1.5萬億美元以內，10年後不再增加赤字。但控製赤字的手段，卻是讓對個人的減稅政策在2027年之後過期。當個人納稅優惠過期之後，這部分稅收的確會平衡赤字，但稅負就會壓在中產家庭和工薪階層的肩上。

此外，為了籌集減稅所需的財政收入，共和黨已經提議砍掉多項福利，包括醫療保險、醫療補助、社會保障，這都會傷及普通家庭。

137名經濟學家：不稅改，無複興

在芝加哥布斯商學院發布調查結果一周之後，137名經濟學家在支持稅改的公開信簽下名字，支持共和黨進行稅改。

這些經濟學家主張，美國稅改能夠加速經濟增長，創造更多就業、提高薪酬，進而提高美國人民的生活水平。如果稅改失敗，那麽美國將麵臨經濟持續低迷的風險。

他們在信中寫道：在經濟全球化的時代，資本逐利，流向低稅負地區。但在這場全球競賽中，美國不具備經濟競爭力。原因在於美國稅法已經31年不曾大修。美國的企業稅在工業化國家中高居榜首，高於經合組織國家平均水平15個百分點。2004年至2016年期間，美國有4700家公司向稅負更低的海外地區流失。美國對全球其他國家的減稅行動袖手旁觀，對內卻每年削減數千美元本國工人的薪水。

137名經濟學家相信，一如美國白宮經濟顧問委員會(Council of Economic Advisers)預測，將企業稅削減到20%，能夠刺激GDP增長3到5個百分點。而就減稅加重的赤字而言，經濟增長帶來財政收入足夠填補。

這些經濟學家認為，20%的企業稅是稅改的重中之重。“我們堅信，一個具有競爭力的企業稅率，是啟動經濟引擎的關鍵，更多的投資、資本積累、企業以及生產力，都將創造更多的就業和更高的薪酬……稅改的受益人是美國人民”。