法新社報道截圖
英國北愛爾蘭與愛爾蘭的共同邊界問題，被列入英國“脫歐”談判三大“首要解決議題”之一。這一邊界原本是無形的，每天有3萬人穿行，不需要任何海關邊檢。
但作為歐盟成員國的愛爾蘭，擔心北愛爾蘭隨著英國脫離歐盟的法律體係後，愛爾蘭島兩地將麵臨重返“硬邊界”時代的考驗，設立邊境檢查。愛爾蘭認為，此舉會對經濟造成打擊。
法新社報道稱，22日，科文尼在訪問北愛爾蘭貝爾法斯特的一個社區中心時表示，“英國必須對北愛爾蘭負責任”，愛爾蘭願意協助英方製訂對雙方有利的方案。
科文尼說，世界上許多國家和地區都麵臨這樣的問題，“香港就是一個例子”。他解釋說，中國非常重視領土完整，但也容許香港執行不同製度。盡管現階段不知道采用“香港模式”是否恰當，但這是可考慮的方向。
科文尼還警告說，目前愛爾蘭地區的和平並非理所當然，未來有可能轉趨不穩，他不希望愛爾蘭島上再次出現邊境管製。他還稱，不希望與英國關係惡化，期望維持現在的和平。
愛爾蘭外長科文尼（Simon Coveney） 圖片來自：東方IC
在本月中旬，就曾有消息稱，歐盟正研究香港和澳門的案例，這兩個中國城市都是世貿組織的獨立成員，且實行不同於中國大陸的關稅和貿易規則。北愛爾蘭若能效仿，將可選擇複製歐盟單一市場和關稅法規，並不需引入與愛爾蘭間的“硬邊界”。
不過，當時報道稱，這一消息令英國談判代表們驚訝，英國退歐大臣戴維斯回應說，政府不會接受有損於英國憲法和經濟整體性的要求。“我們認識到需要為北愛爾蘭的特殊情形設置一個獨特的解決方案，但這不能是在英國內部建立一個新的邊境。”
另一位英國政府要員稱，戴維斯將歐盟對於北愛的這一新立場視為“完全不可接受的”。
此前還有外媒報道稱，自英國脫歐後，北愛爾蘭最大愛爾蘭民族主義政黨“新芬黨”一直宣傳，北愛爾蘭應該離開英國與愛爾蘭共和國合並。新芬黨領袖麥吉尼斯還呼籲，如果英國公投決定退出歐盟，就要立即就北愛爾蘭和愛爾蘭統一的問題舉行公投。不過據民調顯示，1000名參與者中有63%的人選擇留在英國，隻有22%的民眾支持與愛爾蘭合並。
目前，“脫歐”談判正進入關鍵期。據媒體報道，英國希望歐盟在12月14日—15日的領導人峰會上，開啟有關英國“脫歐”後雙方關係和貿易問題的磋商，將談判推進到第二階段。但是歐盟一直堅持在“分手費”、愛爾蘭邊界和公民權利三個關鍵問題上取得進展之後再開始磋商上述問題。
10月底，愛爾蘭新任駐華大使李修文（O’Leary）在接受澎湃新聞采訪時曾表示，真要建立一個新的有形邊界，這是不實際的、也是不可能做到的。“脫歐”是英國提出來的，英國要給出一個合適的解決方案。希望在未來的談判中雙方能夠提出一個比較有創意的解決方案，避免兩國的摩擦，以及對經濟產生的消極影響。
他還說，愛爾蘭想借助英國“脫歐”的時機來發展自己的經濟，在保證北愛爾蘭和平協議、共同邊界不受影響的情況下，和英國保持密切的關係。
愛爾蘭外長科文尼和英國外長約翰遜