中國造世界首艘深海采礦船已經完成船體部分安裝，目前正在安裝船載設備。圖據新華社
全球獨一無二
“這是世界首艘深海采礦船，它在全球獨一無二。”福建省船舶工業集團董事長趙金傑說。
該船設計長約227米、高約75米，目前，已基本完成主體建造，各類采礦及配套設備正在陸續運抵安裝。
負責建造施工的馬尾造船公司表示，作為新船型的首製船，該船的建造需要完成多類高難度的係統集成。
該船融合當今世界多項高端技術，集成深海采礦機器人、深海提升係統、儲水係統和裝卸貨係統，可容納約200人居住和作業，礦物儲存量可達到39000噸。
“作為世界首創船型，該船許多設計都是全新嚐試。”馬尾造船公司工程師林重表示。
該船設計及絕大部分關鍵設備，如水下作業裝備布放回收係統、礦物脫水係統、礦物存儲與轉運係統、中壓雙級智能環形供電係統等，均為中國船舶製造業首次應用，代表著當今世界深海采礦作業領域的最新技術成就。
深海采礦船是為海上采礦提供生產支持與控製的母船，是深海礦產開發中最為重要的水麵係統，航程遠，作業水域深，係統複雜且集成度高。
2014年，福建省馬尾造船股份有限公司接到了該國際訂單，與新加坡設計公司合作為阿聯酋船東建造世界第一艘深海采礦船。
該船總造價約5億美元，建成後將交予加拿礦業公司在西太平洋進行深海金屬礦產開發。
馬尾造船公司是福建省最大的造船企業，其前身為1866年創辦的馬尾造船廠，時稱“福建船政”，被視為中國民族工業重要源頭之一。
中國造世界首艘深海采礦船已經完成船體部分安裝，目前正在安裝船載設備。圖據新華社
聚焦戰略資源
水下采礦並不是一個人類完全陌生的領域，隻不過之前的作業都是位於淺海區域。
例如，2014年，中國的首艘水下采礦船開始在海南島開采鋯礦和鈦礦。當時，該船的製造商上海崇和實業有限公司說，大多數海底礦藏開采僅局限於淺於40米的海床，而該艘船舶可以在水下80米到100米的海底作業。
然而海底真正的富礦還是在人類難以到達的深海區。
據中國國土資源部的一份報告估計，海底蘊藏有880億噸稀土、10億噸鈷、3萬億噸多金屬結核礦。這些礦產在電子、醫療設備、紡織、有色金屬、汽車和化學等領域具有廣闊應用前景。
中國目前已經供應著世界上95%的稀土，而風力渦輪和太陽能電池板等環保科技產品的新需求，甚至可能超過了中國的陸上供應能力，因此海地稀土的開發利用無疑具有重要的戰略意義。
中國在國際海底區域調查和研究工作始於上世紀70年代，目前已經在4個國際水域擁有采礦權。
2001年5月，中國大洋礦產資源研究開發協會與國際海底管理局簽訂多金屬結核勘探合同，礦區麵積為7.5萬平方千米，為期15年。此後，我國分別在2011年和2014年，獲得西南印度洋1萬平方千米的多金屬硫化物勘探合同區和西北太平洋3000平方千米的富鈷結殼勘探合同區。2015年，中國又獲得位於東太平洋克拉裏昂—克裏帕頓區的7.274萬平方千米多金屬結核勘探區。
今年8月29日，中國五礦集團已經奔赴東太平洋克拉裏昂-克利帕頓斷裂帶區域執行多金屬結核礦區調查任務，預計調查將持續15年之久。
另外，中國還提出了力爭到2020年攻克海域天然氣水合物試采關鍵技術和裝備，實現商業化試采的目標。目前中國南海已經發現了大量的天然氣水合物儲量，並完成了世界上持續時間最長的采氣。
中國造世界首艘深海采礦船已經完成船體部分安裝，目前正在安裝船載設備。圖據新華社
中國速度令西方驚訝
中國在海底采礦船技術上的進展讓很多西方專家吃驚。
據英國金融時報報道，加拿大鸚鵡螺礦業公司首席執行官邁克爾•約翰斯頓（Michael Johnston）表示，“當我上世紀90年代末首次來到中國時，中國（幾乎沒有）參與（深海采礦），中國現在能夠完成整個過程的80%，從建造機械到船舶。”
英國《泰晤士報》也感歎，不清楚中國是如何能夠在短短幾年時間裏在造船技術上取得如此巨大的進步的，但這一發展是與中國開發深海礦藏的目標相一致的。
中國建造的首艘海底采礦船將首先租借給加拿大鸚鵡螺公司，預計於2019年初在巴布亞新幾內亞的海上開始深海采礦，租期至少5年。
中國國有銅業公司——銅陵有色金屬集團將成為鸚鵡螺開采的銅礦的首個買家。