希斯-萊傑的死讓無數影迷扼腕
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飯島愛在08年的最後幾日離開
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崔真實自殺是08年娛樂圈最讓人震驚的事件之一
2008年注定是一個不平凡的特殊年份，除去中國的地震、全球的金融危機之外，文化娛樂業去世的名人也格外的多。在2008年去世的文化娛樂人物之中，尤以電影界和文學界最多，中外皆然。
在2008年中，中國電影人去世引發最大影響的是導演謝晉，10 月18日他在老家上虞去世，享年85歲。謝晉的去世被視為一個時代的結束，謝晉的電影有一種煽情的特質，在相當長一段時間，導演們都認為他那一套有點過時。不過，現在，謝晉的這種煽情開始慢慢回歸。在2008年去世的影人中，原青藝副院長石羽於2月25日去世享年93歲，3月8日劉釗去世享年83歲，6 月15日四川笑星劉德一去世享年64歲，11月14日，香港演員龍方去世享年54歲，此外，台灣電影《窗外》的導演宋存壽、李連傑同代武打明星，主演過《塞外奪寶》等片的王群也於2008年去世。在2008年香港去世的藝人中，沈殿霞無疑是最重量級的，她於2月19日去世享年60歲。她去世前幾年就一直遭狗仔隊侵擾，她的死又使全娛樂圈集體愛心大發散，使她的女兒、前夫鄭少秋(聽歌)成為焦點人物。
在2008年中，世界電影可以說是逝去明星最多的一年。單就超級大牌就有十數人之多。保羅·紐曼9月29日去世享年83歲，與這位硬漢同年去世的另一位硬漢查爾斯·赫斯頓享年83歲，他的《賓虛傳》使他與這部電影成為經典中的經典。名氣最大、年紀最輕的去世影星是希斯·萊傑，1月22日，28歲的他死於公寓，死因是濫用藥物過量，而他主演的新《蝙蝠俠》創下2008年北美票房紀錄，而他飾演的小醜也被認為過度陰暗。在2008年去世的導演中，名氣最大的是《英國病人》的導演安東尼·明格拉，3月18日去世享年54歲，他是一位熱衷中國古典文化的導演。5月26日，西德尼·波拉克以74歲辭世。他的代表作是《走出非洲》，意大利導演迪諾·裏西6月7日去世享年91歲，他的代表作有《意大利萬歲》，他的另一部作品被好萊塢翻拍成了一部經典電影《聞香識女人》。6月20日100歲的法國導演讓·德拉努瓦去世，他是電影《巴黎聖母院》的導演。12月20日，導演羅伯特·馬裏根去世，享年83歲，他的作品是《殺死一隻知更鳥》。此外，日本導演市川昆、埃及導演優素福·沙欣(曾獲戛納終身成就獎)、朱爾斯·達辛(反麥卡錫主義，作品《決不在星期天》)也相繼去世。另一位去世的導演傑·拉德·達米亞諾是色情片《深喉》的導演。10月27日他以80歲辭世。在2008年去世的還有一些老牌影星，如範·強生(92歲，主演過《魂斷巴黎》)，貝弗利·加蘭(82歲，出演過電視劇《斯蒂爾傳奇》)、弗萊德·克萊恩(90歲，出演過《亂世佳人》)，安妮塔·佩奇(98歲，好萊塢無聲片明星)，梅爾·費勒(90歲，奧黛麗·赫本前夫，主演《戰爭與和平》、《太陽照常升起》)。此外，約翰·戴利這位大製片人也於10月31日去世，享年71歲。他是《末代皇帝》、《野戰排》的製片人，捧紅了丹澤·華盛頓、基努·裏維斯、朱麗婭·羅伯絲等一批明星。比爾·門勒德茲以91歲去世，他把史努比搬上銀幕。
在2008年，與電影、戲劇、文學相關的藝術家也紛紛去世。比如，2月18日，阿蘭·羅伯·格裏耶以85歲去世。他的小說代表作是《橡皮》，電影代表作是《去年在馬裏昂巴德》。《侏羅紀公園》的作者兼電影編劇邁克爾·克萊頓11月4日去世，享年60歲。哈羅德·品特12月24日去世，享年78 歲，他是2005年諾貝爾文學獎獲得者，他的話劇《情人》上世紀90年代在中國上演成為爭議作品，他也是《一個法國中尉的女人》的電影編劇。
在2008年，去世的作家也不少。在中國，浩然以76歲辭世，他的代表作是《金光大道》，他代表了一種高大全式的時代風格，魏巍8月24日去世，享年88歲，他的作品被列入語文課文，從而影響深遠。台灣作家柏楊以89歲辭世，他的代表作《醜陋的中國人》絕對可以成為改革開放30年中，對內地影響最大的作品之一。在國際上，前蘇聯作家索爾仁尼琴8月3日去世，享年89歲，他的代表作是《古拉格群島》，當年在中國也被列為禁書，供批判用。12月 24日，亨廷頓去世，享年81歲，他的文化衝突理論影響深遠，直至今日都被國際形勢所印證。阿瑟·克拉克以90歲辭世，他的代表作是《2001：太空漫遊》。
2008年，中國音樂界有幾位重量級人物辭世。3月16日，施鴻鄂去世，享年73歲，他也是朱逢博的丈夫，3月19日，瞿希賢去世，享年89歲，他的代表作是《烏蘇裏船歌》、《聽媽媽講過去的故事》，6月16日，時樂濛去世，享年93歲。
在2008年，去世的設計師、美術大師有伊夫·聖洛朗(71歲)，在他去世的同月，另一位時裝大師費雷也以62歲辭世，他是前迪奧的設計師。美國當代藝術大師羅伯特·勞申伯格5月12日去世，享年82歲，他的作品曾在中國美術館展出。約恩·烏鬆以90歲辭世，這位丹麥建築師的代表作就是悉尼歌劇院，而他至死也沒去過這座建築。
在2008年，韓國出現了一股藝人自殺潮，安在煥、崔真實、金瑉秀、林勝勳、李言等相繼選擇自殺，在年底，日本的飯島愛也死於家中，死因也近於自殺。
在2008年，一些藝人名人的親屬的去世也被關注，其中，有的也是藝人。比如，梅蘭芳的長子梅葆琛4月19日去世享年83歲，他去世時最大的遺憾就是沒看到電影《梅蘭芳》，7月曹禺的夫人李玉茹去世，享年84歲。8月，謝晉的長子謝衍去世，59歲的謝衍也是一位導演。此外，2008年去世的還有德帕迪約的長子，馬龍·白蘭度的長子、鄧麗君的弟弟鄧長禧、成龍的父親。在台灣，孔子第77代嫡孫孔德成以89歲辭世，他每年都負責台灣的祭孔大典，成為孔子文化傳承的象征。