我的聖誕老人走了 （1）

兩年多前，一位舞友突然通知我說，我們共同認識的一位舞蹈界前輩，Julius Kaiser，去世了。震驚之餘，我找到了眾人為 Julius 建立的Facebook 網頁“In Memoriam Julius - Gyula Kaiser”，果然看到他去世的消息。網頁上列出了他的生活年代：April 2nd 1931 - December 25th 2014。啊，他是在三年前的聖誕節那一天去世的。

記得當年我從中西部畢業，搬回到波城來生活和工作。業餘時間繼續學習Ballroom dancing。跳 Ballroom 沒有舞伴不行。於是我也在不斷尋找舞伴進行練習和參加比賽。有一次經朋友指點，在MIT team 的網頁上一個尋找舞伴的欄目上貼了一個廣告。結果半小時後馬上得到回音。那是一位在Harvard team 的高個子姑娘，叫 Stephanie。我們一拍即合。雖然她是剛學舞不久的新手，但根據我自己以前帶新手的經驗，在看到她的潛力後我有信心她能很快趕上來的。

Stephanie 希望我們倆能跟Harvard team 的總教練 Julius 上課，跟我說，不知道他有什麽神招，但他訓練出很多很厲害的couples。哇，有那麽厲害的教練？於是我也挺期待能跟他學習的。但Stephanie 說他現在在中國，不知啥時才回來。

盼星星盼月亮，盼到兒子都出生了，Julius 還沒回來。 我隻好向 Stephanie 請兩個月的產假，先在家帶孩子，讓她自己先練著。

秋天到了，我的兩個月的產假也完了。 Stephanie 帶我去 Julius 的工作室（studio）上課。那是在 Charles
River 河畔的一個圓拱形的建築物 –The Skating Club of Boston – 的 二樓，一個不大的房間內。那房間大概隻有一般的舞場的一半大，形狀比較狹長，裏麵擠了不少人在上課和練習。從旁邊的大窗戶裏可以俯瞰整個室內溜冰場。

剛進門，看到一位老先生在給一群學生上課。我們等了一下，下課後老先生向我們走來，這就是
Julius。他笑眯眯的，圓圓的臉上有很顯眼的髭子，肚子圓鼓鼓的，感覺要是給他披上一件紅袍的話，連妝都不用化，就是一個地道的聖誕老人了。

別看Julius笑眯眯的，剛上課，就給了我一個下馬威： Waltz 裏有個很基本的figure 叫 “Natural Spin Turn” 他認為我做得不行，要我反複做。在後來的幾個月內，每次上課就是先做這個。弄得我好狼狽，總在想我哪裏沒做對？ 那段時間我連作夢都在做這個 figure，躺在牙醫椅子上也在想著這個figure
該怎麽做。

他就是這樣嚴格要求學生的。慢慢地，你就會看到效果了。但你要有耐心，也要學會適應他的教學方法。

另外一位資深一點的 Harvard Teammate 後來告訴我說，當他開始跟 Julius 學習的時候，已經贏了 Gold
Standard 的比賽了。但 Julius 楞是要他從 walk 開始，足足 walk 了“Six frickin’ weeks!” – 那老兄比著手勢很激動地說。當然，他也承認，走完之後他就覺得自己進步了很多。