2020 (36)
身邊的士兵
李公尚
我在山東曲阜車站上車時，看到十幾名士兵，身背各自的行裝，排成一列，按照車站工作人員指定的位置，安靜地等候上車。列車進站後，檢票進站的旅客從各處湧來，把排隊的士兵們衝得七零八落。士兵們幾次重新自動排好隊，但車廂門口被爭先恐後的旅客擠得水泄不通。列車隻停三分鍾。士兵們臉上淌著汗珠，頭上冒著熱氣，在旅客們都擠進車廂後，終於在列車啟動的瞬間，全都上了車。
古人曾傳“婦孺與王師爭道”，想來此言不虛。我跟在士兵們身後，在已經啟動的列車上，尋找坐席。正巧，按座號我和這十多名士兵坐在一個區域內，比肩而鄰。我的對麵，已經坐著一位帶孩子的年輕女士。她看了看我，又對正要坐在她身邊的一名士兵皺了皺眉，把頭轉向窗外。
士兵們靜靜地安置好各自的行裝，像執行統一規定一樣，脫下厚外衣，整齊地疊好放在座位上，坐在上麵。我對麵那個聰明活潑的男孩兒，努力掙脫對麵那位女士的束縛，跑到我身邊那位士兵身旁，去抓他的軍帽，那位士兵在疊外衣，見狀就把帽子給他。孩子把軍帽戴在自己頭上，接著又去抓士兵的外衣。士兵直起腰，裂開幹裂脫皮的嘴唇，朝他笑笑，看了看他媽媽，把疊好的外衣打開，披在他身上。
孩子轉回身去，欣喜地跑向臉衝著窗外的媽媽，他媽媽從從窗外轉回目光，看到孩子的裝扮，吼道：“誰讓你穿的？快脫下來！髒！有味！”
車廂裏的其他士兵都紅著臉低下頭去。我身邊的那位士兵接過孩子的媽媽扔給他的帽子和外衣，羞愧地無地自容。他轉過身去，舔著剛才因對孩子笑而幹裂流血的嘴唇，嘴裏呼著粗氣，用布滿凍瘡裂痕的雙手，認真按照衣服原有的印縫，仔細疊自己的外衣。外衣疊好後，他抱在懷裏，悄悄看了看四周，聞了聞衣服，自言自語地說：“這衣服發下來俺都沒舍得穿，今天第一次穿，新的，咋會有味來？”其他士兵誰也沒有說話。
我想起多年前我在青藏高原當兵時，每年發下新軍裝，總也舍不得穿，隻在重大活動或探家時才穿。問起來，這些士兵果然是去參加部隊的重大活動，他們是從各連隊選拔出的優秀士兵，到師部駐地參加對抗演習。他們激動得昨天夜裏沒睡好覺，今天一早換上新軍裝，趕了很遠的路來坐火車。
乘務員推著盒飯餐車走過來，有二十元一份和三十元一份的兩種，許多乘客起身圍觀，詢價挑選。這十多名士兵見狀，默默地把臉轉向窗外。正是午飯時間，我的肚子已經叫了，對麵的母子把盒飯一打開，味道聞起來誘人。
我注意到身邊的士兵們，雖然盡量讓目光遠離誘人的盒飯，但他們很多人卻在悄悄地吞咽口水。這些十八九歲的大兵！正是見了食物就會感到餓的年齡。我問身邊的士兵：“為什麽不買盒飯？不吃午飯嗎？”士兵靦腆地一笑說：“太貴，一盒也吃不飽。等到了部隊再吃。”說著，紅了臉低下頭。我想起有次我步行幾十裏從連隊到縣城出差，因縣城的飯菜貴，舍不得買，餓著肚子趕回連隊的情景。那天是星期天，連隊吃兩頓飯，我趕回連隊時已過了下午開飯時間，結果餓了一天。
我起身走到車廂後部的餐車，告訴餐車人員：我買二十元一份和三十元一份的兩種盒飯，各要十六份。我把八百元人民幣遞給餐車人員，悄悄對他說：“這些盒飯是送給前麵車廂裏那十六位士兵們吃的，請你告訴他們，這些盒飯是本次列車專門為他們訂的。他們還都是孩子，一定是今天一早就趕來乘車，可能早飯都沒吃。”餐車工作人員聽了，睜大眼睛，怔怔地看著我。
當餐車人員把兩種盒飯分別送到每個士兵的手中時，士兵們眼裏流露出孩子般的驚喜。過了一會兒，列車長和一位乘警，在那位餐車人員引領下，來到我的座位前，請我到餐車去一下。在去餐車的路上，列車的音樂廣播中斷了，列車廣播告訴大家，本次列車有位不願留下姓名的乘客，為乘坐本次列車的子弟兵買了盒飯……。廣播員剛說完，走在我前麵的列車長轉身指著我大聲說：“剛才廣播裏說的，就是這位乘客……”
話音剛落，我經過的車廂裏響起熱烈的掌聲。一位旅客站起身和我握手，對我說：“我也當過兵，三年前退伍，在外打工，現回家過年……”他手心裏夾有一張一百元的鈔票。見我發愣，他說：“給戰士們買盒飯也算我一份，我掙得不多，隻能表示一點心意。”接著，又有幾個人上前和我握手，每人手裏都握有一張鈔票。
麵對眾多旅客的熱情，我想起古書上所說的“簞食壺漿以迎王師”那句話。試想，如果一個國家的廣大人民，都尊重和愛戴自己國家的軍人，這個國家就一定立於不敗之地。
到了餐車，列車長讓我免費點一份喜愛吃的午餐。我把剛才經過各車廂時許多乘客塞給我的錢鋪開數了一下，總共一千九百塊錢。我讓列車長在廣播裏，替我感謝剛才給我錢的乘客，並請他把這些錢轉交給那十六名士兵，讓他們在接下來的途中買一些食物。
列車到達下一站前兩分鍾，我身邊的士兵們靜靜地收拾好自己的行裝，排隊悄悄走向車廂門口。這時，列車的廣播播出：我們的子弟兵要求把剛才乘客們給他們的捐款，留在列車上，給更需要的人用......
列車停站後，士兵們魚貫而出，列隊跑向車頭方向。當列車開動時，乘客們從車窗裏看到，這些士兵們麵對開動的列車，致以莊嚴的軍禮。
2016年2月5日
於美國佛吉尼亞
本文是我此次去中國的一段見聞。英文版發表在CNN網站和EPISODE網站。
一個兵團子弟向你們致敬！
士兵出差有規定的津貼。不會貧窮得吃不起飯。他們要節約完全可以。
你請客，出於什麽考慮，搞不清楚。
一線的士兵不容易。