讀到一篇文字，指責移居海外的同胞對出生國政府的批評是口出惡聲，違背了“交絕不出惡聲”的古訓。
“交絕不出惡聲”，是兩千多年來讀書人的處友之道，隻是近幾十年來，經曆了太多的政治運動後才被拋棄。該話來自《史記·樂毅列傳》，原文為：“臣聞古之君子交絕，不出惡聲；忠臣去國，不潔其名。”源於樂毅報燕惠王書中的這句話，前半句成為古代臭老九們的行為戒條後，至少隱含了兩重意思：一是不要把寬容當傻冒；二是莫以狡詐為聰明。如去除了這兩重意思，這世上恐怕就隻剩下勾心鬥角、相互算計，難有君子之交了。這一東西方共有的交友之道，在政治運動被唾棄之後有所恢複。但如將此泛化，把政府與國民的關係納入君子之交，就需要探討了。
其實，樂毅那句話的重點在後半句。話題是因為他懼怕燕惠王迫害而改投他國後，燕惠王對他發動輿論攻勢所引起的。他是向前報效國新國君表明，他即使是因為被陷害而離開，他依然是忠臣，不會刻意去為自己辯白而讓君主在道義上處於不利地位。他講的是君臣關係，前半句是為後半句鋪墊的。樂毅成功了，燕惠王果然閉上了自己攻擊樂毅的臭嘴。
一代名將樂毅在此事上的成功，不僅在於他的智慧和學識，還因為那是一個比較寬容的年代，還能容許將君子與君王相提並論。那時還沒有愛國主義，老九們還比較吃香，還能提勁說：此國不留爺，自有留爺國。各國也在比賽看誰養的老九多，信陵君門下食客三千的故事、成語招賢納士等，就出自那個年代。百家爭鳴、百花齊放，就燦爛在那個年代。盡管如此，老九們的頭腦還是清醒的，明白國是人家的，自己再能幹、再受賞識，也隻是找碗飯吃的雇員（食客），不會以國家主人自居。
秦皇掃六合，讓天下國土盡歸皇室一家。書生從此成為皇帝砧板上的肉，頌聖漸次代替百家爭鳴成為主旋律。漫長的科舉路，讓帝國官僚體係保持了一絲活力，也讓天下士子再也挺不起脊梁，令邀寵獲聖眷成為官場生存和上升的保障。絕對的權力在帝國時代得以充分展現，也使爭奪絕對權力的血腥暴力改朝換代，成為那個時代不可避免的輪回大戲。
樂毅那個時代距今已2000多年，盡管還有人做著皇帝夢，但帝國的時代畢竟完蛋了。除停留在過去治理的少數幾個國家而外，現代治理的國家已不再屬於一家一姓。執政者的地位既不是打出來的，也不是世襲的。執政者也不再是一個組織，更不是一個或幾個家族壟斷的。百官和百姓的生殺予奪、罪與非罪，再不能由執政者說了算。執政者也再不是批評不得、非議不得的神，但國家卻安定了，政權卻穩固了，執政者的身家性命也安全了。
擋不住的言論開放，讓尚處在帝國陰影下的人們，也時不時能看到西方政要在台上執政時的風風光光，卻又常常被反對派罵得體無完膚。可他們下台以後，則又如街頭巷尾的普通百姓一樣買汰燒，不用深居簡出，也無須刻意張揚顯示影響力以自保。在台上時挨罵，下台後過著普通人的正常生活，成為現代治理國家的政治生態。國家政要收獲讚譽，通常隻能是在他們離開政要位置，成為不掌權的普通人之後。
掌權者與非掌權者，從來是不平等的。掌權者對非掌權者處於強勢地位，要防止權力的禍害，唯有掌權者的行為透明化，讓民眾能隨時對他們敲敲打打。現代治理國家剛好顛覆了帝國時代掌權者與民眾的關係。帝國時代至多隻能充當奴才和家丁的民眾，在現代國家裏成為了擁有不可剝奪私產的選民。國家從體製和製度上保障了國民對國家權力掌控者的監督、批評權利，而台上人不能對政府服務對象的民眾為所欲為。“不出惡聲”，隻是手中沒有權力者之間交往的準則，而不是民眾對政府、對掌權者的準則。掌權者隻有在走下權力舞台之後，才能享受到“不出惡聲”的紅利。
君子之交，是一種平等者之間的交往。一個手執凶器的彪形大漢與一個手無寸鐵的文弱書生之間產生糾葛，是無君子之風的平心靜氣、公平大度可言的。政府與民眾的關係，是強弱關係，隻有實實在在賦予民眾對政府及其官員的監督、批評權，才可望一個清廉的、為民的政府存在。二者是不能混同的。
