如歌(28)

小歌翻出平日買菜拿的中文報紙，開始找起工作來。保姆，裝修的她肯定幹不了，隻能打文秘或者餐館的工。小歌照著電話一個一個打過去，發現大多數廣告都是時過境遷的假廣告，空缺的位置早就被人頂了。後來打的多了，也會有一些真的，有些律師樓要文秘，但是一聽小歌F2，沒有工卡，也就算了，最後隻剩下餐館。

一般人家上來都問幹過沒有，小歌回答了幾次沒有，就被人立刻拒絕。十分苦惱，後來有一次她鬥膽說了句幹過，人家就問她打過的地方都有哪些菜名兒，還有一些醬油，醋，領位，芥末什麽的英文怎麽說，她一卡殼，電話就又成忙音了。不過這也難不倒她，去餐館拿份菜單，她也能把那些莫名其妙比如“佐中雞”的名字說出來，還好沒人問她“佐中雞”是個什麽東西。

再後來打到一家餐館，接電話的男士簡短問了一下小歌的打工經曆，不知道是識破了她這個水貨經驗仔還是怎麽，很客氣但是中肯地說：“英語都不是問題，你來肯定很快就會了，但是我們這裏非常地忙，一個人要管十五六張桌子，基本上要眼觀六路，耳聽八方，腳下還要勤快，若不是訓練有素，到時候恐怕連幫你的人都沒有呢 。。。所以我們這裏大部分侍應生都是男的。。。”小歌第一次聽說侍應生還有男的。不管如何，她是被嚇住了，決定還是老老實實從初級侍應生做起。

說曹操，曹操就自己送上門來了。有一天一個不知道小歌什麽時候打過電話的地方，給小歌家掛了個電話，說他們那裏是城中心的快餐店，新近剛走了個人，不知道小歌還有沒有興趣，一小時五塊五。小歌一聽，樂壞了，趕緊說，有興趣，太有興趣了，這麽著人家讓她第二天就上班。

小歌第二天早早就穿好衣服興奮地去了那個快餐店。她把自己的衣服左挑右試，不知道應該穿的樸素點，靚麗點，還是精神點。她努力想象平時去餐館見到服務生的形象，卻是一團模糊，什麽也想不起來。這好歹也是她有生以來第一次去“工作”啊，居然是在美國的快餐店，真是有點啼笑皆非的感覺。

小歌趕到快餐店的時候，發現和自己想象的完全不一樣，並不是一個或大或小的店麵，而是在一個巨大的人流攢動的廳裏麵，每個店都是一彎整齊的櫃台，隻不過裝飾各異，放眼望去，應該和國內博覽會的展廳差不多，而且人來人往熱鬧非常，就是一個再開放不過的公共場所了。

小歌無形中特別地開心。她雖然大部分時間都好安靜，但是到了人多地地方還是不由得覺得血往腦袋上湧，興奮莫名，尤其到了美國，她何曾再見識過這麽熱鬧的地方？仿佛是到了王府井，還是室內的，幹淨清爽的王府井？來往的人中大部分都是城中心的上班族，俊男靚女一抓一大把，十分養眼。

小歌一去就發現自己對衣服的擔心是多餘的，每個人都戴著統一的帽子，穿著類似圍裙的東西，幾乎把大部分衣服加褲子的上半截都遮住了，隻要你不是不穿衣服，個個看上去都差不多。小歌這下放心了，她穿什麽都隨意。

小歌的任務其實非常簡單，就是賣盒飯，就是做好的一盆盆飯菜誰要什麽她就給打一勺，放在盒子裏，讓收銀員收錢就完了。小歌幹了兩天，熟記了菜名以後，就開始覺得無聊起來。誰說那個什麽賣吃的還要“工作經驗”的？簡直是把她當傻瓜呢！

過了幾天，小歌被調去當收銀員了，才覺得有點“技術活”，她對打開收銀機一把能抓出正確的零錢感上了興趣，比如找兩毛一分錢，就要用中指和無名指按住兩個Dime，小拇指按住一個Penny，一把抓出來，同樣道理，遇到四毛一的時候，要用四個指頭同時這麽一摸一搓，把Quarter，Dime，Nickle和Penny同時取出，省得再抓另一次。小歌對這項技術樂此不疲，主要是為了快。

這樣一個快餐店，是上班族中飯賴以為吃的地方，他們中午出來吃飯要走幾個BLOCK已經不易，又要趕時間，誰也容不得多多等待。從十一點四十五分到一點一刻之間，櫃台前黑壓壓地排了長長的隊伍，都等著收銀員把麵前一個一個白花花的盒飯，和花花綠綠的湯水飲料裝了給客人，小歌經常是忙得連抬頭喘氣的機會都沒有，哪兒又耐心找錢抓兩遍？所以練就了一抓準的四指神功著實是幫了大忙。

小歌喜歡這個工作的另一個原因就是來打工的多半是M大的F2，大家都是學生出來，又年齡相仿，有好多共同話題，就像回到了本科時候一樣，中午吃飯的時候唧唧喳喳，好不快活！不過小歌在那裏隻呆了短短一個月，因為這個店大概有“生子符”，來打工的人像被傳染了似的，一個接一個accidentally懷孕，等到大家開始物色下一個Candidate，剛剛想起小歌的時候，她就趕快逃了，生怕自己沒有那個“定力”,受大氣候影響。

其實主要還是因為小歌收到了M大CS係的通知，她沒有拿到獎學金，而是被放到了WAITING LIST上。這個LIST聽著似乎很有戲，可是當她去問了一下放LIST的原因，心裏就涼了半截，人家說是因為小歌是F2，沒有SSN，不能夠工作。

小歌覺得這真是太奇怪了，那麽多F2不是都轉F1拿到錢了嗎？怎麽會？可是係裏就是咬定，她要先把簽證換成F1才考慮給她資助，要不然萬一給了她，而她F1沒轉下來，這個名額就浪費了,殊不知她正在等拿到資助才好轉F1啊，小歌覺得這就是個雞生蛋，蛋生雞的問題，總得有一個東西先生出來。

她和大明商量了以後，找他們係的人借錢轉了幾天帳，開出一張巨額夠支付I－20那個一年生活費極其學費的銀行證明，然後就把F2轉F1的證明寄到INS去了。

小歌心裏的鼓是天天在打著，她一寄走申請，就忙不迭地換了個餐館，主要是快餐店工資低，按照小歌”開學前要打出一學期學費“的標準，再不換到掙錢更多的地方，就來不及了！

小歌下一個打工的地方還不是一個正經八百的RESTAURANT，而是一個做Delivery和Pickup生意多於Dine in的外賣店。因為她沒有車，好一點的地方她也去不了。這個外賣店倒是不錯，因為遠一點，每天老板都開著VAN來接大夥兒上班，倒正合了小歌的情況。

自此小歌每天早晨十點半鍾出門坐“班車”，晚上十一，二點才回來，星期一休息。幾乎和大明連打個照麵都難。小歌通常是早上起來和大明說拜拜，把大明的兩頓飯做好放在冰箱，然後去上班。回來的時候大明道聲晚安就上床睡了。好在大明學期末要考QUALIFY，似乎也顧不上理睬小歌。

小歌去的餐館員工並不多，兩個廚師，叫做炒鍋，一個炸鍋，就是專門負責油炸東西的師傅，一個經理，是餐館店主老婆的弟弟，叫阿強，一個十七八歲打小就移民美國的香港小男生，因為長得胖，大家叫他肥仔，一個負責送餐的DRIVER，成天在外麵跑，見不到蹤影，然後就是小歌。周末的時候有一個做PARTTIME的懷孕了的女孩子，也是從大陸出來的，小歌叫她老楊。

小歌，肥仔，還有周末的老楊都是負責招呼客人，聽電話定餐，然後把外賣包好等客人來取。阿強則是個多麵手，什麽地方缺人他就幹什麽。

小歌是在這裏才知道美國居然有這麽多非法的移民。一個餐館裏麵，除了小歌，老楊，和肥仔，人人都是非法來的。她也第一次感受到了這些移民的困苦。

兩個炒鍋一個是越南人，聽說是先從越南逃難到中國，然後又從中國偷渡到美國，年級似乎很大了，仍然是孑然一身。他似乎中文不是很順溜，有空的時候就蹲在地上抽煙，骨瘦如柴，麵如死灰的，怎麽看都是一副苦大仇深的樣子。

另一個炒鍋也有年紀了，但是因為老婆孩子都在身邊，脾氣柔和很多。他和老婆偷到美國後，足足等了十年，才把女兒弄過來，現今女兒十八歲，在中國的時候估計缺乏管教，到了美國又仇恨這個她語言不通，沒有朋友的地方，整個就是一個問題女兒。

炸鍋是自己過來了，走的時候孩子尚在老婆肚子裏，一晃7年過去了，仍是這麽兩地分著，時不時在電話裏聽孩子叫爸爸，對孩子是隻見照片從未親見。

小歌覺得骨肉之間分離這麽長時間簡直是不可想象的，如果是她早就偷渡回中國了。更何況她也不覺得美國有什麽好，這些人花了很多錢來到這裏天天長時間工作，休息的時候靠去賭場和那種場所來發泄欲望，難道會比國內老婆孩子熱炕頭的生活好嗎？她不知道究竟他們真的是因為“苛政猛於虎”而遠走他鄉呢，還是根本像她自己一樣，為了這樣那樣莫名其妙的原因就跑到這個看似美妙的“遠方”。

小歌在老楊不在的時候，是餐館裏唯一的女人，一幹人除了老一點的炒鍋之外，全是“光棍”，他們經常亂開玩笑相互打趣一些她似懂非懂的黃色用語，幸好多半是廣東話，小歌反正聽不明白，也就不受什麽幹擾了。

他們在問完小歌從哪裏來，要到哪裏去之類的問題之後，就開始關心起她和老公“做那事”的狀況，句句都像是色情的盤查，她實在無話可說，由一開始的麵紅耳赤，到後來的麵無表情，裝聽不見，再往後是真的除了聽見他們喊餐，別的好像都經過耳朵自動過濾掉了一樣，什麽也聽不見了。

小歌為了回避他們在廚房聚首論黃，就總是呆在外麵的廳裏，隻要店裏有一條電話線路的鈴聲想起，肯定是小歌接的，她由此聽力倒是大漲，再也不怕人家說STREET ADDRESS和電話號碼了，這些原先都是考TSE的她最最害怕的東西。

沒事兒的時候，她也是那個抹布擦了這個抹那個，或者走出去和坐在店堂裏吃飯的客人聊幾句。有時候大家嘴上的黃癮過完了，肥仔和阿強也會到前廳裏來和小歌有一茬沒一茬地說幾句。

肥仔真是個典型的TEENAGER，半懂不懂的時候，說起話來，忽而成熟，忽而幼稚。比如他會一邊喝瓶裝水，一邊很感慨地說：“The world is so material....”小歌嚇一跳，WOW，這孩子說話很高深哪，結果人家下句就變成“Even a bottle of water costs a buck!”小歌又笑了，鬧了半天BIG CONCLUSION是從這麽個的例子來的。

她想起原先一個中學同學，進校第一次寫新學期對自己的期望，頭一條是“堅持四項基本原則”，後麵一條就變成“見到沒關的水龍頭要把它擰緊”，小歌當時笑壞了，這麽個期望法，好像動物園裏把大象和螞蟻放在一個籠子裏讓大家觀瞻一樣，且不說螞蟻會不會被大象踩死，會不會被大夥兒看見，至少這個平起平坐的放法是十分有戲劇效果的。沒想到了美國，在小餐館裏也會遇到一個深諳其道的小孩子。

阿強呢，小歌看來，是“天使和魔鬼集一身”。他訓起人來像發了怒的獅子，比如電話裏忘記問了DOOR BELL NUMBER，美國的APARTMENT，很多都不能直接進去，必須知道門牌號，才可以從外麵按相應的門鈴來答話，送餐的師傅不知道按哪個門鈴，自然找不著，就會把定餐帶回來，而客人半天不見人送，肯定是十分光火，阿強見到這種情形就會把餐盒狠狠地擲到桌麵上，嚷嚷著：“什麽腦子！DOOR BELL NUMBER都不會問嗎？下次誰再出錯，就讓他/她自己出去送！”

有時阿強心情又很好，小歌正在廚房裏埋頭包餐呢，他就趕過來，用很柔和的聲音說：“你負責外麵就好了，裏麵不用你忙了，要是外頭沒活，正好歇會兒啊！”

午飯過後不忙的時候，阿強有時候搬一張圓圓的凳子，像一隻小狗一樣坐在餐館門口，把手伸出去來接住被涼棚遮擋而無法曬進大廳的陽光，回過頭來看見小歌在看他，說：

“你知道，在廣州的時候，我還經常去打球，和一大幫朋友們，現在想起來...好幸福啊。”

然後眼睛就迅速地黯淡下去：“還有比我們更不幸的人嗎？我到美國落地的第二天就一頭紮進了餐館，一幹就是八年過去了...什麽時候是個頭啊？”

小歌不知道該說什麽，隻是同情地看著他，這世上肯定是有比他更加不幸的人，不過她並不想多說，她隻是理解阿強這種身陷牢籠的感覺。在小歌看來自己沒有這種感受，隻是因為她最終還是要去讀書的，打工不過是她謀求學費的一個過程，她就是個過客，似乎也就對其中的苦樂保持了一份超然，她很難想象，如果自己處在餐館其他人的境地，是不是也會有一種淡淡的絕望和深深的苦惱，她似乎除了渡回中國，也想不出別的主意來。

好在還有老楊，老楊的老公是公派訪問學者過來的，在國內就已經是博士了，很有才，就是被一個J1的身份所苦，天天想著要去加拿大曲線救國。老楊已經申請了M大，正等著生完孩子過完暑假去上課。她原先就在這家餐館做，後來懷孕了改為隻作周末，她想多攢寶寶的奶粉錢。

她們倆在一起似乎總有話好說，說說肚子裏的小寶寶或者寶寶爸爸小時候的調皮劣跡都能聊半天。老楊讓小歌的周末有了很多盼望。回想前麵一個快餐店和眾F2一起打工的愉快經曆，她發現其實呆在餐館也好，呆在什麽別的地方也好，周圍的人所生成的小環境是很重要的，如果大家很投緣，幹什麽都挺帶勁兒，她本身對做服務生是一點都不討厭的。

小歌不知道自己的觀點是不是有點舍本逐末，就是這種對事情本身覺得無關緊要，但是對一塊兒幹事情的人卻很在意。她本能地覺得正常狀況應該是所做的事情讓你有或者沒有興趣，從而形成繼續或者放棄的動力。不過不管怎樣，她隻能說自己雖然有些訥於言談，卻始終都是一個無可救藥的合群的人，喜歡呆在人群中間。