西方視角看中國曆史

2022年五月參觀大英博物館，正巧看到一個中國展，對各個時期做出介紹。總體感覺西方對中國曆史的梳理、強調的重點和自己學的大相徑庭，頗有借鑒。於是把每個時期的介紹翻譯整理如下。此外博物館在每個時期的介紹裏附了一句中文，或詩或卦或記載或自誇，英文翻譯得極好，也抄錄下來。

• 5000-1800 BC， 新石器時代。
  • 夫禮之初，始諸飲食---《禮記》，著於公元前400-200年
  • The origins of ritual lie in food and drink
  • 這一時期中國發展集中在黃河長江流域。人們的生活方式從狩獵采集逐漸轉變為養殖耕種。長江流域豐沛的降雨量促使人們種植水稻，而黃河以北的幹旱地帶，穀類成為主要農作物。馴化的家禽牲畜（豬、狗、雞鴨等）也非常重要。隨著食物的豐富，人口穩定增長。公元前三千年，人們已經生活在人口密集、關係複雜的社會中了。
• 1600-1046 BC，早期王朝
  • 登帚好三千，登旅萬，乎伐？---《商代卜辭》，約公元前1200年
  • Lady Fuhao is recruiting three thousand men to join a troop of ten thousand. Will they be victorious?
  • 位於今天洛陽附近的二裏頭，被認為是中國最早的群居中心。那裏匯集了高大氣派的建築、居民區、公墓、道路，以及瓷窯、青銅器作坊等。之後商朝建立，定都在河南的中部及北部。商朝是第一個有文字記載的朝代，文字刻在骨頭或青銅器上。商朝參與了當時歐亞大陸的鑄鐵業。他們從鄰國學習了武器、戰車的建法，同時又發展出自己的獨特工藝，比如在青銅器上，他們可以造出紋路精美的裝飾。
• 1046-221 BC，周朝
  • 檀車煌煌，肆伐大商---《詩經》，公元前1000-800年
  • How splendid the [Zhou] chariots are! Swiftly [the Zhou] smote the Great Shang
  • 公元前1046年，渭河一帶的人打敗了商朝，建立周朝。周朝統治中國八百年，分為西周（前1046-770年），定都西安；和東周（前770-221年）、定都洛陽。周朝被認為是中國曆史上的黃金年代，建立了禮儀、政治的典範。周朝皇帝自稱天子、宣稱以天命治國，被之後的各個王朝效仿。中國的很多思想家，如老子、孔子等，在東周後期大放光彩。
• 221 BC – 220 AD，秦漢：帝國的誕生
  • 四境之內，丈夫女子皆有名於上，生者著、死者削---《商君書》，公元前300-200年
  • Within the four frontiers, men and women are known by name to their superiors ; at birth they are registered and at death they are erased.
  • 經過五百年內戰，秦國於公元前221年統一了中原各國，結束了東周時代，為之後一千多年的帝國統治奠定了基礎。秦國統治僅僅持續了十五年，於公元前206年被漢朝取代。秦漢王朝中，一個非常複雜的官僚係統統治著現今中國的大部分領土。當匈奴（今天的蒙古、內蒙古區域）日益強大時，漢朝通過和中亞各國建交來繞過匈奴的地盤。
• 200-1000 AD，佛教興起、異族統治
  • 太祖明睿好道，即是當今如來---《魏書》，551-554年
  • Wise and devoted, Emperor Taizu [of the Northern Wei] is the Buddha of our time
  • 公元220年漢朝滅亡。之後的四個世紀，中國被若幹外國勢力統治。黃河流域成了一個大戰場，被中亞的外國人統治。大量漢人搬到長江以南，建立起小朝廷。統治北部的外國勢力促進了絲綢之路的發展，以此和中南亞聯係。外國宗教、藝術在中國蓬勃發展。這一時期最顯著的變化是佛教的興旺發展，不僅帶來新的信仰，還帶來藝術、建築的新形式。
• 100-1000 AD，絲綢之路
  • 無數鈴聲遙過磧，應馱白練到安西---《涼州詞》張籍，約800年
  • Countless bells ringing across the desert from afar, it should have been the camels carrying white silk to Anxi
  • 絲綢之路這個說法是十九世紀才采用的，然而至少從公元前五千年開始，人們就發展了歐亞之間聯絡、遷徙、貿易的諸多路徑。不同文化之間一直有著千絲萬縷的關係。漢朝之後，更多連接中亞、西亞的道路開拓出來，並使得中亞的許多城市開始有了駐軍。人民對馬匹絲綢的需求刺激了貿易。中國需要中亞的良馬來對抗邊界衝突。而邊界各國覬覦中國的絲綢。其他貿易貨物還包括香料、玻璃製品、金銀等。佛教、拜火教、摩尼教也沿著這些路徑傳播。與中亞在貨物、知識、文化上的交流對中國影響深遠。
• 618-907 AD，唐朝
  • 九天閭闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒---《和買舍人早朝大明宮之作》758年
  • The most exalted central gate opens on to the palace; officers from countless states bow down to the tasselled crown.
  • 經過四百年的割據混戰，唐取代了短暫的隋朝，建立新的國際秩序。通過軍事威懾及外交協調，唐朝的第一位君王統治著廣袤的領土，並保障了通往西亞的貿易大道暢通無阻。唐朝首都長安既是絲綢之路的一個樞紐，也是當時最國際化、人口最多的都市。人口中有很大比例的外國商人、使者、學生。通過貿易或進貢，異國特色的商品源源不斷湧入長安。盡管安史之亂（755-763年）削弱了國力，唐朝仍然是中國曆史上最繁榮的時代，其藝術、工藝均成績斐然、名揚天下，比如詩歌、木刻印刷、唐三彩瓷器等等。
• 400-今，中國繪畫
  • 外師造化、中得心源---《曆代名畫記》，張彥遠，847年
  • Reaching outward to imitate creation; turning inward to master the mind.
  • 中國畫流派眾多、風格迥異。從古至今，中國畫出現在牆壁、屏幕、旗幟、扇子、畫冊、以及用絲綢或宣紙製成的畫卷上。公元四百年，已經有許多關於繪畫、畫家的記載。中國畫早期作品以人物為主，到公元九百年，風景畫發展成為獨立的一支。中國畫和詩歌、書法、篆刻緊密聯係，其豐富的曆史是今天藝術家的靈感源泉，激發出新創造、新方向。
• 900-1900 AD， 中文
  • 或重若崩雲、或輕如蠶翼---《書譜》，孫過庭，687年
  • Some [brushstrokes] areas heavy as storm clouds, others light as a cicada’s wing
  • 從公元221年開始，東亞一帶就統一了文字，稱為古文。古文在中國、日本、朝鮮、北越等地普及。文化人可以通過書寫古文來交流，不必學習彼此的口語、方言。明清開始（1368-1911）根據口語發展出來的白話開始普及。白話文通常用於非正式的寫作或小說創作。今天的中文來源於白話文。中國官方的管理工作總是委派給那些能熟練讀寫古文的人。為了得到官職，候選人需要通過地方、省級、國家級的一係列考試。精通書法的含義遠遠超出了寫一手漂亮的字。 
• 960-1279 AD，宋朝
  • 新聲巧笑於柳陌花街，按管調弦於茶坊酒肆---《東京夢華錄》，孟元老，1147年
  • New songs and laughter emanate from the pleasure quarters, wind and string music flows from the tea houses and taverns.
  • 唐朝之後，中國經曆了一段動蕩時期，史稱五代十國（907-960年），一直到北宋建立（960-1127），定都開封。1127年，女真族進攻，迫使北宋放棄開封，南逃到杭州建立南宋。宋朝和中亞的貿易被迫停止，轉而和日本、朝鮮、東南亞進行海上貿易。傳統的中國被貴族和將領統治，宋朝皇帝開始啟用科舉考試中出類拔萃的草根階層，使貴族與將領之間的權利平衡發生轉移。孔子學說重新興盛起來。新的耕種技術帶來的糧食豐收促進了人口增多、城市擴建。
•  1271-1368 AD，元朝
  • 其祖宗祭享之禮、割牲、奠馬、以蒙古巫祝致辭---《元史》，宋濂，1370年
  • In their ancestral rites, animals are sacrificed, fermented mare’s milk is offered, and dedications are made by Mongol shamans.
  • 1271年，忽必烈自稱為中國皇帝，建立元朝。1279年，忽必烈推翻了宋朝最後一個幼年皇帝。經過幾個世紀的分裂，忽必烈重新統一了中國，將其納入曆史上最大的蒙古帝國。蒙古帝國的領地從朝鮮一直延伸到奧地利。相對於蒙古的遊牧生活，農業發達的中國提供了豐富的勞動力、商品及稅收。
    元朝有三個首都，兩個在中國，分別是大都（今北京）、上都（今內蒙古），第三個在西伯利亞東南部貝加爾湖以南的咯喇昆侖。建築師們建造了傳統的中國城市，外圍有城牆、內部網格規劃。再外圍有禦花園圍繞，蒙古包點綴其中。這些綠地提供了狩獵場、並為戰馬提供飼料。
• 1368-1487 AD，早明
  • 至若地勢寬厚，關塞險固，總提中原之夷曠者，又莫過於燕薊---《題北京八景卷後》，楊榮，1414年
  • No place surpasses Beijing for having broad, deep terrain and steep secure passes which will firmly protect the level, broad plain forever.
  • 明朝第一個皇帝打敗了蒙古人，建都南京。1407年其子遷都北京，當時頗有爭議。事實上遷都有重要戰略意義，可以更好抵禦蒙古的攻擊。明朝皇帝在紫禁城裏統治全國，建立了龐大的官僚係統以及地方性王侯法庭。六十年內連建兩座都城極大地損耗了民力財力。大片土地上的森林被砍伐，很多鄉村人家被迫遷徙以填充城市。早期明朝皇帝資助了七次海上遠行，在亞洲、中東和非洲等地彰顯國力。
• 1487-1644 AD，晚明
  • 今之世風，侈靡極矣，所謂“月異而歲不同”已---《鬆窗夢語》，張瀚，1593年
  • The customs of this age have reached extreme extravagance…things are different every month and every season.
  • 明朝統治了近三百年，晚期時民間富豪湧現，在各地大興土木。印刷的小說戲劇廣泛流傳，文化迅速傳播。新的視覺符號出現在繪畫、印刷品和瓷器之上。十五世紀早期，貿易由官方資助。1450年之後，私人商家開始領導貿易。十六世紀初期中國先是和葡萄牙商人、後和西班牙、荷蘭、英國商人直接貿易，由此刺激了大航海。明朝末年，政府財政空虛，長年的軍事支出、奢侈腐敗耗盡了國庫。
• 1644-1911 AD，清
  • 每歲年班蒙古、回部、番部等到京接見，即以其語慰問，無藉通譯---《監製詩》，乾隆皇帝，1788年
  • Each year when the Mongols, Muslims and Tibetans come to the capital for an audience, I use their languages and do not rely on an interpreter.
  • 清朝是中國最後一個封建王朝。1644年，東北部的滿族人推翻了日益羸弱的明朝。清帝擴張邊界，把雲南、自治的新疆、西藏納入麾下，其領土範圍和今天的中國接近。最為昌盛的康熙（1662-1722年）、雍正（1723-1735年）、乾隆（1736-1795）年間，藝術蓬勃發展，和歐洲關係緊密。位於北京中心的紫禁城既是帝王的家，也是權力中心，長達五百年之久。
• 中國與西方
  • 來天朝當差之人，即遵用天朝服色，安置堂內，永遠不準複回本國---《敕英吉利國王論》，乾隆皇帝，1793年
  • [Westerners] who came to serve the dynasty…adopted dynastic dress, kept to their halls and were never permitted to return home.
  • 1644-1830年，中國是歐洲、俄國、美國心目中的理想國，中國貨是奢侈品的代名詞。西方渴慕中國，也熱愛中日南亞的視覺藝術。反之亦然，中國也熱衷嚐試西洋的東西，包括繪畫、建築、園林、各種小工藝品。除了歐洲，中國也欣賞西亞、中東的文化。許多流動人口，如商人、外交家、傳教士（尤其耶穌會成員），促進了貨物交流，對中國、西方的發展均有深遠影響。1840-1860年的鴉片戰爭改變了西方對中國的印象。中國不再是異域風情的理想國，而是一個真實的國家。經曆了兩千年封建帝國統治後，1911年中國進入曆史的新篇章。
• 1911-今，現代中國
  • 曆史如河，總要流向新土地，吳冠中
  • Tradition is like a river,  it always flows towards new ground.
  • 清朝滅亡後，中國經曆了難以置信的巨變。經濟、社會、政治上的轉變在城市尤為明顯。中華共和國（1912-1949）期間，上海成為中國的現代化標誌。在此發展了電影、攝影、時尚、音樂等現代產業。共產黨也是在上海成立的。1949年毛澤東在北京建立了中華人民共和國。1980年代，新興工業城市如深圳在經濟增長中崛起。今天，中國在世界舞台上扮演著日益重要的角色。

---

 [YLP1]我認為這裏翻譯有誤，Recorded on a book, 這樣翻更準確。