二 史家四兄弟

清末王朝日薄西，內憂外患漸崩離。

天災人禍年年有，百姓流亡失所依。

    光緒三十二年， 即公元 1906 年，宿遷、桃源、淮陰一帶，自端午至七月，淫雨連綿，洪水漫流，夏麥失收，秋禾盡淹。六塘河北麵的陳圩、孔圩、史圩、王大洪一帶是一片汪洋。真是“陸地行舟，水中摸魚”。 甚至在鍋灶中間都能摸出魚來。望著被洪水吞沒的田園，人們在痛哭。望著茫茫大水，官府束手無策。

    田裏的莊稼埋在洪水中，人們的頭埋在淚水中。

    到了九月，洪水雖然下去了，可是人們的眼淚卻沒有幹。望著田裏殘留的零零落落的幾根高粱杆子，唉聲歎氣。人們在幾乎是爛泥水的地裏撒下一些葫蘿卜種子，到了秋末冬初，才挖出一些手指粗的葫蘿卜，連根帶葉都煮吃了。

    吃光了葫蘿卜，窮苦百姓隻有吃野菜、吃草根， 吃樹皮了。

    糧價暴漲，饑民無錢購買。就在這樣饑寒交迫的情況下，地主豪紳還像狼一樣，從洞中衝了出來，伸著貪婪的舌頭，撲向窮苦人民，舔去窮人傷口上最後幾滴血。他們向農民逼租，不繳租，就要押地；他們向農民放高利貸，冬天借一鬥糧食，來年夏收就要還五鬥；借一百文錢，一年後就要還一千。有的地主則乘機購買土地，把地價壓得低低的。有個姓徐的老頭，賣給孔大老爺一畝地，隻獲得了五鬥高粱。簽字畫押那天，因病餓無力，是爬著去的。買主卻隻賞給他一個玉米窩頭，兩碗稀飯。

    知縣孫某把災情向上呈報，請求賑災。上麵從江南購來一批糧食，發放災民。可是卻被一些官吏從中貪汙。此事傳出，縣城和鄉村六萬餘人圍攻放賑委員會，遭到縣府兵卒強行驅趕。

    人們在疾病和饑餓中煎熬，死的死，逃的逃。據不完全統計，僅崇河鄉三個村莊就餓死180多人，占人口總 數的 60%。有的人家全死絕了。甚至到死了人都找不著人埋的境況。真是哭聲四起，餓浮遍野。正像一個偉大詩人所寫的那樣：“千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。”

國衰時世亂，苦鬥欲求生。

無奈災頻起，艱難寸步行。

    六塘河北崇河鄉史大莊，有個史太公，名叫保全。 生了四個兒子。大兒子叫欽仁、二兒子名欽義、三兒子欽雲、四兒子欽龍，都已娶妻生子。

    1864年，保全公參加了太平天國起義軍。1868年隸屬遵王賴文光部下，在六塘河與運河之間和清軍作戰時， 不幸陣亡。

    幾年以後，大兒子欽仁又參加了義和團運動。他們開始提出“反清滅洋”的口號，在1900年八國聯軍進攻北京後，他們又舉起“扶清滅洋”的旗幟，變階級鬥爭為民族鬥爭。不幸的是清政府軟弱無能，向洋人屈服，反過來鎮壓義和團。在這種內外反動力量夾擊下，義和團紛紛解散，欽仁公也回到家鄉。回家後因為受到官府監視，便帶著老婆孩子到洪澤湖謀生去了。臨走時把一柄大刀留給了小弟欽龍，囑咐說：“此是傳家寶，千萬保存好。”

    欽義公會木工活，經常砍砍鋸鋸，打造一些家具， 到集市上賣一點錢，貼補家用。在一般年景下，生活還可以過得去。生有一子一女，皆已長大，可以幫著家裏幹活了。

    欽雲公為人本分，以種地為生。雖然地不多，但侍弄得很好，畝產量比當地其他人家都高。他生有兩兒兩女。每到夏收秋收季節，在忙完自家活以後，便帶著兩個兒子到地主家打短工，賺點錢，增加點收入。雖然辛苦，但日子還算可以。

    欽龍公家地不多，靠種地解決不了生活問題。所以便到汪集街染坊打工，給人染布。他為人老實厚道，雖不富裕，但愛幫助人。家鄉人經常趕集，常到染坊找他說“四爹，請給我這塊布染一染。”“四爺爺，請替我染一條毛巾。”生意不管大小他都答應。為老板招攬生意，所以老板也高興。本來生活還能湊合，但光緒三十二年的大災荒，卻改變了他的命運，染坊倒閉了，他失業了。靠地吧，因水災地又絕收。眼看就沒吃沒喝了。 莊上人紛紛外出逃荒，他也正在考慮是否出逃。正是：

染坊倒閉生無計；田地絕收活更難。