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百年一遇,木星與其月亮們將達到最大最亮

(2022-09-23 20:35:55) 下一個

2022年9月26日,星期一,地球將穿越木星與太陽的連線,木星的明亮麵(反射太陽光)正對著地球,並且由於地球、木星的運轉軌道都是橢圓,木星繞太陽一圈是十二年,所以地、木接近是不容易的事,在9月26日達到百年來的最近點。這樣木星和其天然衛星——也就是木星月亮,看上去最大、最亮。根據NASA計算,上一次地、木如此之近是1951年,下一次是2129年,107年以後!

在人類文明史上的意義。1610年1月7日伽利略用自己改進的望遠鏡發現了木星邊上有三個小天體,經過連續數日觀察,他發現實際上是四個小天體,它們的位置會發生變化,但都在木星周圍。伽利略判斷,這四顆小星是圍著木星轉的。這項發現開始用實證撼動了數千年來的地心說,這也是羅馬天主教的教義——所有天體都是圍著地球轉的。木星衛星的發現也支持了開普勒的說法——月球是地球的衛星。開普勒說月球確實是繞地球轉,但地球帶著月球一起繞太陽轉,這在當時是異想天開、天方夜譚,為大眾所恥笑。現在既然發現木星有四顆衛星,那地球有一個衛星也屬正常。

(左圖是1620年伽利略觀察木星和4顆衛星的記錄手稿;右圖是小型天文望遠鏡拍到的木星和其4顆衛星。)

一年前,1909年開普勒通過對第穀留下的觀測數據計算,發表了第一定律、第二定律,指出行星繞太陽轉——也就是日心說。他對自己的理論信心滿滿,但覺得地球人或要經過一百年才能接受他的理論。開普勒運氣真好,很快伽利略就有了望遠鏡。借助望遠鏡,人們很快就能精確測算行星軌道,沒到100年就接受了日心說。順便提一下,第穀是肉眼觀測獲得數據,他直覺感到托勒密錯了,應該是五大行星繞太陽轉,太陽又帶著這些行星繞地球轉。第穀聘請了熱愛天文的中學數學老師開普勒當助手,希望開普勒能通過數學運算來驗證他的理論,可惜第穀早逝。

伽利略發現木星四顆衛星的另一個意義是,沒有絕對權威、絕對真理。地心說有其觀測數據支持,日心說不會一天就戰勝地心說,這是個漫長的過程。但新儀器(如望遠鏡)會帶來新的觀測數據、實驗數據,新數據更精準。精準數據會產生新理論,推翻舊理論,不管持舊理論的勢力有多大、人數有多眾。盡管伽利略在羅馬教廷的壓力下被迫收回了自己的結論,但更多的學者舉起了望遠鏡。人們逐漸相信、接受了日心說,否定了羅馬教廷。

後人把1543年(哥白尼《天體運行論》發表)~1687年(牛頓《自然哲學之數學原理》發表)視為科學革命時期,由於伽利略對科學研究方法的貢獻,他被譽為現代科學之父。

如何像當年伽利略一樣觀察木星月亮(即木星的天然衛星)?因為有難得的好機會,隻需一架普通的雙筒望遠鏡即可。不必擔心如何找到木星。夜空裏最亮、最顯眼的星星就是木星。當太陽下山時,木星就從東方升起,午夜時分,它轉到了天空的正上方,肉眼可見,非常醒目,但如果要看木星月亮,就需要望遠鏡了。如果有一架8倍雙筒望遠鏡,也許隻能看到木星最大的一個月亮,木衛三(Ganymede),此時木星是個大亮點,木衛三 是個很小的亮點,緊靠著木星。如果有一架小型天文望遠鏡就能清楚地看到那著名四顆衛星,四顆統稱為伽利略衛星。當年伽利略的望遠鏡是20倍。現在已經確認的木星衛星是79個!也就是木星有79個月亮。

9月26日夜晚觀測最佳,但前後幾天都是非常好的觀測時機,萬一26日天氣不好,可以在26日前後幾天觀看。

(哈勃望遠鏡拍到的木星)

(徐 栩)

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