百年一遇，木星與其月亮們將達到最大最亮

2022年9月26日，星期一，地球將穿越木星與太陽的連線，木星的明亮麵（反射太陽光）正對著地球，並且由於地球、木星的運轉軌道都是橢圓，木星繞太陽一圈是十二年，所以地、木接近是不容易的事，在9月26日達到百年來的最近點。這樣木星和其天然衛星——也就是木星月亮，看上去最大、最亮。根據NASA計算，上一次地、木如此之近是1951年，下一次是2129年，107年以後！

在人類文明史上的意義。1610年1月7日伽利略用自己改進的望遠鏡發現了木星邊上有三個小天體，經過連續數日觀察，他發現實際上是四個小天體，它們的位置會發生變化，但都在木星周圍。伽利略判斷，這四顆小星是圍著木星轉的。這項發現開始用實證撼動了數千年來的地心說，這也是羅馬天主教的教義——所有天體都是圍著地球轉的。木星衛星的發現也支持了開普勒的說法——月球是地球的衛星。開普勒說月球確實是繞地球轉，但地球帶著月球一起繞太陽轉，這在當時是異想天開、天方夜譚，為大眾所恥笑。現在既然發現木星有四顆衛星，那地球有一個衛星也屬正常。

（左圖是1620年伽利略觀察木星和4顆衛星的記錄手稿；右圖是小型天文望遠鏡拍到的木星和其4顆衛星。）

一年前，1909年開普勒通過對第穀留下的觀測數據計算，發表了第一定律、第二定律，指出行星繞太陽轉——也就是日心說。他對自己的理論信心滿滿，但覺得地球人或要經過一百年才能接受他的理論。開普勒運氣真好，很快伽利略就有了望遠鏡。借助望遠鏡，人們很快就能精確測算行星軌道，沒到100年就接受了日心說。順便提一下，第穀是肉眼觀測獲得數據，他直覺感到托勒密錯了，應該是五大行星繞太陽轉，太陽又帶著這些行星繞地球轉。第穀聘請了熱愛天文的中學數學老師開普勒當助手，希望開普勒能通過數學運算來驗證他的理論，可惜第穀早逝。

伽利略發現木星四顆衛星的另一個意義是，沒有絕對權威、絕對真理。地心說有其觀測數據支持，日心說不會一天就戰勝地心說，這是個漫長的過程。但新儀器（如望遠鏡）會帶來新的觀測數據、實驗數據，新數據更精準。精準數據會產生新理論，推翻舊理論，不管持舊理論的勢力有多大、人數有多眾。盡管伽利略在羅馬教廷的壓力下被迫收回了自己的結論，但更多的學者舉起了望遠鏡。人們逐漸相信、接受了日心說，否定了羅馬教廷。

後人把1543年（哥白尼《天體運行論》發表）～1687年（牛頓《自然哲學之數學原理》發表）視為科學革命時期，由於伽利略對科學研究方法的貢獻，他被譽為現代科學之父。

如何像當年伽利略一樣觀察木星月亮（即木星的天然衛星）？因為有難得的好機會，隻需一架普通的雙筒望遠鏡即可。不必擔心如何找到木星。夜空裏最亮、最顯眼的星星就是木星。當太陽下山時，木星就從東方升起，午夜時分，它轉到了天空的正上方，肉眼可見，非常醒目，但如果要看木星月亮，就需要望遠鏡了。如果有一架8倍雙筒望遠鏡，也許隻能看到木星最大的一個月亮，木衛三（Ganymede），此時木星是個大亮點，木衛三 是個很小的亮點，緊靠著木星。如果有一架小型天文望遠鏡就能清楚地看到那著名四顆衛星，四顆統稱為伽利略衛星。當年伽利略的望遠鏡是20倍。現在已經確認的木星衛星是79個！也就是木星有79個月亮。

9月26日夜晚觀測最佳，但前後幾天都是非常好的觀測時機，萬一26日天氣不好，可以在26日前後幾天觀看。

（哈勃望遠鏡拍到的木星）

（徐 栩）