接受美國的 “愛國主義教育” 之二：參觀南部種植園

我以前參觀過美國南部一個叫 Oak Alley（“橡樹巷” 莊園）的種植園。無論冬夏，夾道的橡樹華蓋參天，美不勝收。遊覽重點是 “大房子” (“The big house”) ，不厭其煩講述房屋細節功用，比如男主人有書房；女主人有縫紉室( “The sewing room”)；男女主人各有會客室，中間有推拉門連通。。。遊覽者隻顧著驚歎童話宮殿般的園景豪宅，黑奴的血淚史反倒被推到了邊緣而模糊不清。這次南下，去的是另外一個叫惠特尼 Whitney Plantation 的種植園。明顯可以感到參觀的重點變了，不再止步於獵奇；路線設計和解說詞都以黑奴為主線。參觀前瀏覽大廳展出的曆史文獻，有教皇簽署的販奴合法化文件，有跨洋販奴的漫長航線，有販奴船的 “裝貨” 圖例。。。。看了令人發指。

    導遊是一個年輕的黑人女孩，祖輩是這個莊園的奴隸。抑揚頓挫的南部口音，聽慣了後覺得親切。她先帶我們看一麵黑色大理石紀念牆，牆上刻了曾在這個莊園勞作過的奴隸名字，牆的這麵是第一代黑奴，另一麵是 “家生子” 。被抓之前是製桶的，或者鐵匠，都寫在他名字的下邊。鐵匠在當時是一個  “令人羨慕” 的 “職業”。大莊園才有鐵匠鋪，如果主人允許他從別的莊園接活，並幸運地可留下部分酬金，他有可能存下錢來為自己或家人贖身。“家生子” 奴隸有被賣掉的，價格各異。五十多歲的沒有壯年的男奴值錢。售價最高的一個女奴，兩千美金。她已經生了五個孩子（能生養的實證），還有二十年左右的生育能力，值錢。另有一個女奴，年輕但智障，所以隻 “要價” 五百美金。忘了拍照大理石牆，也忘了找 “Mentee” 的拚寫，估計是 “Mental” 的意思。

    第一代莊園主是德國人 Ambroise Heidel。當時的密西西比河岸德國移民眾多，有 “德國河岸”  (German Coast) 之稱。他從一隻豬起家，靠剝削奴隸漸漸積累了財富。莊園最初種藍色染料植物 Indigo，後來轉種甘蔗，見證了新奧爾良紡織業到製糖業的變遷。黑奴種甘蔗，砍枝，榨汁，熬糖，製成白糖 –   “白金” (White Gold) 。在黑奴居住小木屋的空地上，有幾個巨大的鐵缸，都是熬糖用的 （沒有拍照）。

    主人住的大房子外觀。

    房子正對著密西西比河，風從河岸吹來，穿堂而過，帶走幾分暑氣。一樓雖在地麵上，但算是地下室。有廚房，餐廳，和食物儲藏室 (The coldroom)。沒有冰箱，冷水注滿埋在房角地下的大瓦缸，保持小屋涼爽。（記得 Beloved 的慘劇就是在 The coldroom。）密西西比河年年泛濫，一樓連同低矮的黑奴木屋都被淹，但是奴隸主不在乎。他們給有技術的鐵匠和工人買了保險，用得到的賠償金再買新奴隸。

前廊。典型的南部回廊建築，漆成白色，看著涼爽。有意思的是壁板漆成淡色的大理石花紋。這是當時流行的土豪充闊的一個小伎倆。密西西比河上經過的船隻，遠遠看見河岸上這戶人家，前廊上鑲了大理石板，真是壕！至於是真的還是畫上去的大理石，誰又會停下細究呢？同樣的原因，房前還有兩座鴿子房 (Pigeonnier)，鴿房象征著有錢任性！

屋裏有壁爐，沒有想象中的的金碧輝煌，若跟新港的 The Breakers 比，活脫脫一戶鄉下土財主：）

屋後也有一個封閉式長廊。酷暑難耐的夏夜，主人會睡在這裏。

有廚房。秋葵 (okra) 在南部美食裏常見，比如什錦飯 Jambalaya，秋葵湯 Gumbo。Gumbo 一詞源自西非，意為 “秋葵”。黑人婦女離開非洲時，藏了秋葵的種子在頭發裏。

莊園裏有鐵匠鋪，證明這是一個大種植園，養得起鐵匠。

還有一個監獄。戾氣太重，我沒有過去看，聽說有三個單間。

不同於大房子正對密西西比河享受穿堂風，所有的小木屋都是側河而建，麵對主道錯落而建。原因很簡單，便於主人騎馬巡視。不必下馬，隻要稍微側身，就可以看見木屋裏的一舉一動。奴隸的生死都不放在心上，又怎會關心他們的冷熱呢？

路邊一片片青綠的甘蔗地。天氣酷熱，高速路上還看見了海市蜃樓。遠遠看見前邊路上汪著一片水，以為是哪裏水管漏水；等開近了，水跡就消失了。想想黑奴就是在這樣的高溫下農田操作，從日出到日落，稍一鬆懈，還有皮鞭打上來。。。不敢想象。