長篇小說《施施傳》 · 第一章 · 1 若耶溪畔

山明水秀！清徹見底的、彎彎的、緩緩的、對每一塊卵石每一片青苔、都留下柔軟的撫摸的若耶溪啊！鳥語、花香、煦和的陽光、醺醺的微風，還有……十三四歲的少女，如花蕾、如初雪、如觀音大士柳枝上欲滴未滴的甘露……那是兩朵，天真的、鮮活的、在浣紗、在說笑、在相互潑水嬉戲……天上人間？人間天上？再自然不過，再平常不過。年年這樣的山水，月月不同的花草，天天相似的生活。但此時的景色，卻看呆了一位過客！

他，中等身材，容顏瘦削，唇上黑髭如漆，頷下微須墨染一般，烏發挽髻插一長簪，寶藍長衫已經半舊，腰插一支帶鞘匕首，身後站著一騎敲蹄昂首的駿馬，負著薄薄一卷被褥，鼓鼓滿滿兩個革囊，鞍旁一柄長劍。風塵仆仆，像一個普通的長途旅人，如果說有什麽特殊，就是那一對炯炯有神的眼睛。終於忍不住，牽馬緩緩走到兩位 浣紗姑娘下遊，保持著讓她們感到安全的距離。兩位姑娘覺察到了，有些驚詫地看過來。他和悅地微笑，日光照著閃閃發光的雪白牙齒，說：‘兩位姑娘，我是過路 人，在這裏飲馬休息吃點幹糧，不會打攪你們吧？’兩位姑娘相視而笑：‘哪裏，客官太客氣了，盡管請便。’高挑一點的，加了一句，‘這是我的溪水，就給你用一點兒吧。’說完頑皮地輕笑。

‘謝謝兩位小姑娘。’他先把馬身上東西連鞍完全卸下，拉到溪邊飲水，又給它洗刷一番，打開一個馬糧袋，喂了些豆麥，然後讓它自在啃吃青草，在草地上打滾撒歡。一切妥當，這才用毛巾在溪水中洗臉擦手， 拿出一塊大大的幹淨手絹鋪在石上，從一個革囊中取出一塊幹糧一塊鹹菜一個銅杯，用杯裝滿溪水，腰間解下匕首，細細地把幹糧和鹹菜切成小塊，用刀尖叉起，就著溪水，細嚼爛咽。他的一切動作，有一種說不出的有條有理、文雅從容。這人相當奇特，顯得疲勞，而馬卻如此神駿，原來把馬照顧得比自己周到得多。

兩位姑娘看得有趣，豐腴一點的問：‘先生，你是一位官長吧？怎麽吃得這樣簡單？’當時的越國，經過十年生聚、十年教訓，國力增強，生活也大大改善了。這人說：‘姑娘，我在國王身邊辦事，其實算個商旅人家，每天要走很多路，所以吃得簡單點，肉食很容易壞的，連我們國王還在臥薪嚐膽呢。十幾年前這一帶非常貧窮，我帶來優良的桑樹苗和蠶種，在這裏推廣。你們看，現在滿山桑樹，戶戶養蠶，情況大不一樣了。我是來看看產量，為國王收租稅的。’高挑一點的姑娘驚訝地說：‘你是範將軍？我們這裏沒人不知道你，不感激你。’這人笑說：‘我叫範蠡。大家生活好了一點，但國家仍不獨立，還要努力啊，要把占領我們的吳國士兵趕出去。你們家住在苧 蘿東村還是西村？’姑娘說：‘將軍對我們這裏很熟啊，連村名都知道。我家住在西村，她家住在東村。’

範蠡看了她一會，說：‘我知道了，你是村長的女兒小施施。’施施高興得跳了起來，滿臉紅霞：‘將軍，你怎麽認識我？’範蠡：‘我八九年前來過一趟，就住在你家，那時 你還小呢。’施施：‘我記得那時有位官長，傳授桑蠶技術，可沒有胡子啊！’範蠡笑了：‘歲月不饒人，我也不知這胡子怎麽長出來的。’施施：‘當將軍是應該有胡子， 那才威武。你認識她嗎？我的好朋友鄭丹，家在東村。’範蠡說：‘對不住，因為東村水源好，是文種大夫領著種水稻的，所以我沒去過。’鄭丹問：‘文大夫來了嗎？’範蠡：‘來了，大約正在你們村看水稻的生長情況，一會我去同他會合，一起到西村去。’施施高興地說：‘將軍，你們就住我家吧，我叫爸爸殺隻老母雞招待你們。’範蠡笑：‘謝了。’極有條理卻非常迅速地收拾好東西，告別兩位姑娘，牽馬上路，然後跨馬馳去。

兩個姑娘非常高興，施施說：‘咱們趕快把這點紗浣完，早點回家招待貴客，今晚你就住我家吧。’鄭丹：‘好的。我看你很喜歡範將軍啊，那我該喜歡文種大夫了，可我連他什麽樣子都不知道。’兩人又說笑打鬧起來。這時，聽見馬蹄聲，漸來漸近，鄭丹奇怪地說：‘這條路行人很少，莫非是範將軍回來了？’施施：‘不對，是兩匹馬的蹄聲。’這時路上出現兩騎，一看衣甲，竟是駐守的吳國凶蠻武士，更糟糕的是，顯然兩人都喝醉了.