老安遊記
環球旅遊的隨記，北美，歐洲
老安遊記《美國車牌背後的故事》第九篇：第36-40州
上一篇講到美國的第31-35州，本篇講美國的第36-40州。
第36州：內華達（Nevada，NV）
內華達州的車牌上寫著它的別稱，“白銀州”（The Silver State）。
圖1. 內華達：白銀州
另外，本州的入口指示牌也標出了這個別稱。
圖2. 內華達州的入口指示牌
本來內華達州是美國生產黃金最多的州，占全美黃金產量的76%。但是由於加州發現的金礦早，而且已經號稱“黃金州”（Golden State）。該州隻好屈尊稱為“白銀州”（Silver State），因為該州還盛產白銀。
內華達州的地圖像一個“大楔子”。北麵是俄勒岡州和愛達荷州，以北緯42度線為界。東麵是猶他州，以西經114度線為界。東南麵是亞利桑那州，以科羅拉多河為界。西麵是北加州，以西經120度為界。西南麵是南加州，邊界是一條斜線。下麵是內華達州的地圖。
圖3. 內華達州（Nevada，NV）的地圖
“內華達”這個詞，在西班牙語中的意思是“被積雪覆蓋”（Snow-Covered），因為全州大部分地區是白雪皚皚的高山。內華達山脈占據本州西部大部分麵積，南部是大沙漠，北部是大盆地。所謂的“大盆地”其實並不是常規意義上的“盆地”，而是一個很大的“高原”。
“高原”中間有幾十條山脈貫穿南北，山脈之間點綴著許多內陸河。由於找不到出海口，隻能注入到內陸湖或所謂的水洞之中。高聳的內華達山脈是一個巨大的屏障，擋住了來自太平洋溫暖濕潤的空氣，所以本州降雨量非常稀少，是美國最幹旱的一個州。氣候是夏季酷熱，冬季寒冷。
早期這裏是印第安原住民居住地。1775年，西班牙傳教士弗雷-弗朗西斯科（Fray Francisco）從南部到這裏傳教，宣稱此地為“新西班牙”。1821年，墨西哥獨立後歸墨西哥所有，1848年，美墨戰爭結束後歸美國。
1859年，在卡森城（Carson City）附近的弗吉尼亞城（Virginia City），發現了金礦和銀礦。想發財的人們爭先恐後地跑來，因此人口劇增。1861年，內華達領地成立，1864年10月31日，內華達加入聯邦，成為美國的第36個州。該州對個人和公司都不收所得稅（Income Tax）。
由於自然礦藏遲早會盡，所以該州獨辟蹊徑，尋找其它財源。很快把目光盯住位於本州東南部，具有豐富水力資源的科羅拉多河。從1931年起，用四年多的時間，建造了著名的“胡佛大壩”，科羅拉多河被攔腰截斷，憑空造出一個美國最大的人工湖“米德湖”，實際上是個大水庫。
下圖是胡佛大壩（Hoover Dam），再下圖是米德湖（Lake Mead）。
圖4. 胡佛大壩
圖5. 米德湖
胡佛大壩建成之後，每年生產40億千瓦小時的電力，成為內華達州，亞利桑那州和南加州主要的電力供應來源。如今，胡佛大壩和米德湖周邊的綠洲，加上隨之崛起的拉斯維加斯，成為本州最熱門的旅遊度假金三角。2015年10月27日，我專門來到胡佛大壩和米德湖風景區觀光遊覽。
卡森城（Carson City）是內華達州首府，位於內華達州西部。2016年5月26日，我來到卡森城參觀“內華達州議會大樓”（Nevada State Capitol）。當時天空晴朗，陽光明亮，綠樹成蔭，空氣清新，於是我在“內華達州議會大樓”的前麵攝影留念。
下圖是我在我在“內華達州議會大樓”的前麵的留影。
圖6. 我在“內華達州議會大樓”前麵的留影
“卡森城”建於1858年，以早期著名拓荒者“基特-卡森”（Kit Carson，1809-1868）而命名。在1846-1848年美墨戰爭中，他略有參與。在南北戰爭中，他組織新墨西哥誌願軍，官至準將。如今，在內華達州議會大樓旁邊的廣場上，還有他的騎馬像。
下圖是“內華達州議會大樓”旁邊的“基特-卡森”騎馬像。
圖7. “基特-卡森”的騎馬像
1855年，猶他州的摩門教牧師，來到內華達州東南部一個群山環抱的綠洲穀地。雖然沒有久居，卻為這個穀地留下了地名：拉斯維加斯（Las Vegas）。在西班牙語中的意思是草地（Meadow）。拉斯維加斯是該州最大的城市，常住人口大約58萬。
拉斯維加斯以博彩業為中心，集觀光旅遊，會展購物和休閑度假為一體的產業而聞名於世，但早期隻是一片沙漠荒原。後來完全變了，第一是胡佛大壩建成，解決了當地的供水和供電，第二是本州賭博法案通過，可以發展賭博業以增加收入，所以拉斯維加斯迅速地發展了起來。
關於拉斯維加斯賭博業開發還有個有趣的小故事。1941年，當時有個很出名的壞小子來到拉斯維加斯。他受到賭博業合法性的誘惑，投下賭注買了城南的一個地段建造賭場，以一種長腿火烈鳥（Flamingo）為賭場命名，用以紀念他那長腿的女朋友。
1946年賭場開張，第二年就獲得了巨大回報。受到長腿賭場的鼓舞，附近的酒店賭場接二連三地拔地而起，形成如今兩旁酒店賭場林立的“拉斯維加斯大道”（Las Vegas Strip）。拉斯維加斯變成了舉世聞名的“博彩之都”（Gambling Capital of the World）。
為了吸引遊客，各個酒店賭場在建築設計上都絞盡了腦汁。到拉斯維加斯去遊玩，除了試試手氣和觀看表演之外，欣賞那些別出心裁的酒店建築，也是一件賞心悅目的經曆。讓我們從北向南隨手列出一些酒店的名字，就可以想象出它們是多麽豪華和氣派：
在“同溫層塔”（Stratosphere Tower）塔頂，可以俯瞰全城。在“馬戲團”（Circus）裏麵，可以免費看雜技演出。“幻影堡”（Mirage）“金銀島”（Treasure Island），都有海市蜃樓和海盜賊船。在“威尼斯人”（Venetian）外麵，有聖馬可廣場“歎息橋”（Bridge of Sigh）。
在“凱撒宮”（Caesar Palace）前麵，有古羅馬廣場論壇。“火烈鳥酒店賭場”（Flamingo），就是前述的長腿姑娘賭場。在“巴黎酒店”（The Paris）旁邊，聳立著“埃菲爾鐵塔”（Eiffel Tower）。在“米高梅”（MGM）門外，有巨大的臥獅。
在“紐約紐約”（New York New York）樓前，“自由女神”（Statue of Liberty）高舉火炬。在“埃及金字塔”（Luxor）外麵，趴著“人麵獅身”（Sphinx）的法老王。 “曼德勒灣”（Mandalay Bay），雖然建得最晚，但是麵積最大，裏麵的會展中心，日程總是排得滿滿。
我與我妻曾到過拉斯維加斯6-7次，每次都有不同的體驗。有時是去開會，有時是去遊玩，有時隻是想到美國西南部的其它地方，但還是先飛到拉斯維加斯住一晚，再從機場租車上路。酒店便宜，租車便宜，可以省下很多錢。
第一次去拉斯維加斯，是1996年10月23日。我與我妻從北到南走了整整一天。每到一個賭場，外邊拍照，裏邊參觀。當到達當時最南端的埃及法老金字塔時，已經感到渾身散架，兩腿發軟。下麵是我當時拍攝的一些照片。
圖8. 我在景點“金銀島”的留影
圖9. 我在景點“幻影堡”的留影
圖10. 我在景點“米高梅”的留影
當時我還沒有數碼相機，以上的這些圖都是用照片掃描出來的，清晰度不太高，實在很抱歉。2006年8月26日，我們闊氣了一次，不住汽車旅館（Motel），而住在“同溫層塔大酒店”（Grand Hotel of Stratosphere Tower）。下圖是我與我妻在“同溫層塔”前的合影。
圖11. 我與我妻在“同溫層塔”前的合影
第二天上午我們還登上“同溫層塔”的塔頂俯瞰拉斯維加斯全城。
圖12. 我與我妻登上“同溫層塔”的塔頂俯瞰全城
“同溫層塔”的頂上還有個小小的娛樂園，雖然我年老體衰不能坐過山車，但是看到了人們那麽興奮，不由得自己也快樂了起來。下圖是“同溫層塔”頂上的過山車。
圖13. “同溫層塔”塔頂上的過山車
以後每次去拉斯維加斯，隻是挑選一些重點遊玩，為的是免得太累。2012年11月8日，我妻為了參加一次在“沙漠博覽會議中心”（Sands Expo & Convention Center）舉行的會議，我們就住在“帝國王宮”（Imperial Palace）。下圖是我妻在“沙漠博覽會議中心”門前的留影。
圖14. 我妻在“沙漠博覽會議中心”門前的留影
早先拉斯維加斯大道的兩旁還有些空場。後來酒店越建越多，難得再有空間。在後建的酒店中，有個英文名叫（Wynn）的，中文說明書譯為“穩贏”。雖然音譯不很準確，但是意譯卻很貼切，為的是討個吉利，很適合賭城的特定環境，不僅令人莞爾。
內華達州的文化教育水平在全美國排不上號，但是有一所大學卻很獨特，“內華達大學拉斯維加斯分校”（University of Nevada - Las Vegas，UNLV）。酒店管理和觀光旅遊專業非常紅火，因為本地的賭場和度假村，可以源源不斷地提供實習和就業的機會。
我對大學情有獨鍾，所以我與我妻忙裏偷閑。2006年9月8日，曾經駕車到該校校園裏兜一圈。下圖是我在“內華達大學拉斯維加斯分校”指示牌前的留影。
圖15. 我在“內華達大學拉斯維加斯分校”指示牌前的留影
雷諾（Reno），是本州第二大的城市，位於內華達州與加州邊界的中段。這裏的天空萬裏無雲，清澈湛藍，每年有320個晴天。該城也是因博彩娛樂活動而出名，所以城市雖小但遊客很多。2008年8月29日，我曾經在雷諾市的一個汽車旅館住過一晚。
在雷諾市與卡森城之間，有個小鎮叫做弗吉尼亞城（Virginia City），是當年發現金礦的地方。2016年5月26日，我在卡森城去雷諾的路上，專門在該鎮停留了一下，還參觀了一個像城堡一樣古色古香的博物館，下圖是弗吉尼亞城的這個博物館。
圖16. 弗吉尼亞城的博物館
在參觀博物館時，我出乎意料地發現，年輕時的薩繆爾-克萊門斯（Samuel Clemens），曾經住在這個小城，並且擔任當地報紙的特約撰稿人。他在這裏第一次使用其後來大名鼎鼎的筆名，馬克-吐溫（Mark Twain）。下圖是年輕時候的馬克-吐溫。
圖17. 年輕時候的馬克-吐溫
另外，在到達弗吉尼亞城（Virginia City）之前，我還路過了兩個小鎮，名字也很有趣。一個叫“金山”（Gold Hill），另一個叫“銀城”（Silver City），可見當年此地處處有金銀。
“太浩湖”（Lake Tahoe），在雷諾市和卡森城的西麵，是與加州的分界湖。“太浩湖”的西半部屬於加州，東半部屬於內華達州，是一座高山湖泊，湖水透徹，空氣清新，景色迷人。雷諾市，卡森城和“太浩湖”風景區連成一片，構成本州休閑度假的另一個金三角。
2008年8月30日，我與我妻曾經來到過這個地區觀光遊覽，沿著“太浩湖”由東岸轉到南岸，再轉向西岸。邊走邊玩邊拍照，沿著湖岸玩了大半圈。下圖是我妻在“太浩湖”邊的留影。
圖18. 我妻在“太浩湖”邊的留影
該州東部的“大盆地國家公園”（Great Basin National Park），為保護大盆地沙漠景觀而建。公園有很多樹木，以世界上最古老的樹種之一“狐尾鬆”最為著名，這種樹木隻能生長在海拔9000英尺以上高山地帶，樹齡可達4000年。2007年8月25日，我與我妻曾經遊覽過這個公園。
下圖是我在“大盆地國家公園”指示牌前的留影。
圖19. 我在“大盆地國家公園”指示牌前的留影
第37州: 內布拉斯加（Nebraska，NE）
內布拉斯加州的車牌上寫著它的別稱，“玉米收割人之州”（Cornhusker State）。
圖20. 內布拉斯加：玉米收割人之州
內布拉斯加州議會大廈的頂上，有一個正在撒玉米種子的農民。
圖21. 大廈頂上撒玉米種子的農民
無論是本州的車牌，還是州議會大廈頂上的雕像，都清楚地標示著：本州是農業州，主要農作物是“玉米”。所以它的別稱“玉米收割人之州”（Cornhusker State），的確是名副其實的了。本州州名“內布拉斯加”，來自印地安原住民，意思是“平坦之水”（Flat Water）。
內布拉斯加州東麵是愛荷華州和密蘇裏州，邊界是的密蘇裏河。南麵是堪薩斯州，以北緯40度線為界。西南麵是科羅拉多州，以北緯41度線和西經102度線為界。西麵是懷俄明州，以西經104度線為界。該州的北麵是南達科他州，邊界的西段是北緯43度線，東段是密蘇裏河。
下麵是內布拉斯加州的地圖。
圖22. 內布拉斯加州（Nebraska，NE）的地圖
該州的地理樣貌可以分為如下兩部分：東部的提爾平原和西部的大平原。提爾平原占全州麵積的五分之一，是平緩的山丘地帶，適合農耕，種植玉米。西部大平原占其餘的五分之四，海拔逐漸升高。其中最著名的沙山，是古代冰川衝擊的結果，不適合農耕，隻能用於放牧。
但是這個地區的土層能夠保持水分，使得地下水的資源比較豐富。西北有一小部分是劣地，山丘上的砂石被嚴重地風化和侵蝕，形成了奇奇怪怪的蘑菇狀。這裏也是古生物猛獁象化石的寶庫。實際上，本州幾乎每個地區的地下都有猛獁象的化石。
早在十八世紀，法國人和西班牙人都曾來過此地，但是都沒有久留。1803年的路易斯安納購買，使得此地為美國所有。1806年，美國政府派遣澤布倫-派克（Zebulon Pike）來到此地調查，1820年，美國政府又派遣斯蒂芬-朗（Stephen Long）來到此地重新調查。
派先生和朗先生都做出了相同的結論，此地是美國的撒哈拉（American Sahara），幹燥荒涼不適合農耕。他們的調查沒有造假，當時的情況的確如此。然而還不到一百年，此地卻發展成為重要的農業州，多麽巨大的反差！
1840年代，一些東部人穿過此地，到西邊的太平洋沿岸去拓荒，東西走向的普拉特河橫穿本州，河水淺河麵寬，兩岸平坦易行，是通向西部的天然走廊。1840-1866年的20多年裏，有35萬人通過這個走廊。
1854年，堪薩斯-內布拉斯加法令發布後，這裏變成美國正式領地，美國白人開始向此地移民。1859年，確定奧馬哈為橫跨美國大陸太平洋鐵路的起點。幾年後，由聯合太平洋鐵路公司所主管的鐵路建設在此破土動工，從而使得奧馬哈迅速崛起，變成拓荒者西進的十字路口。
內布拉斯加州最大的城市是奧馬哈（Omaha），首府是林肯（Lincoln）。全州有一半以上人口，都居住在奧馬哈和林肯兩大都會區。1867年3月1日，內布拉斯加加入聯邦，成為美國的第37個州，是美國唯一的一個單院製（Unicameral）的州，首府確定為林肯。
選擇首府的時候，州議會分成兩派：一派主張選擇河北的奧馬哈，另一派主張選擇河南的林肯。最後南派獲得勝利。當時的林肯還不叫林肯，而是一個叫“蘭開斯特”（Lancaster）的小村莊，成為首府之後才改名為林肯。
南派害怕把好不容易得到的勝利成果弄丟，開會之後連夜把財務和文件都搬到了林肯，盡管當晚是特大的暴風雪也不肯拖延。聽起來很有趣，像小孩子過家家一樣。
現在，奧馬哈已經發展成為本州最大的城市。是工業商業，財貿金融，交通和文化的大都會。2010年6月17日，我曾經到過奧馬哈並且在那裏住過一晚。但是覺得大都市見得太多了，沒有新鮮感，也就沒有到處去參觀。
1862年，林肯總統簽署了“家園法令”（Homestead Act），從而加速了拓荒者們西進的速度。根據這項法令，任何人都可以從聯邦政府免費獲得160公頃的土地，條件非常簡單：建造房屋，開辦農場，改良土壤，連續五年。
麵對如此優厚的條件，拓荒者趨之若鶩。法令實施之後，兩億七千多萬公頃的聯邦土地轉為私家所有，兩百多萬個人或家庭受惠。內布拉斯加也由美國的撒哈拉，變成為美國的第三大農業州，僅次於愛荷華和伊利諾伊。
2010年6月17日，我來到林肯參觀“內布拉斯加州議會大廈”（Nebraska State Capitol）。恰好天高雲淡，草木清新，於是在州議會大廈前麵拍下了一張照片。下圖是我在“布拉斯加州議會大廈”前麵的留影。
圖23. 我在“內布拉斯加州議會大廈”前麵的留影
這個州議會大廈，與其它的州不同，不是通常帶有圓頂的希臘式建築，而是一座現代化的美式高層大樓。州議會大廈前還有林肯總統的雕像，雕刻家是丹尼爾-法蘭奇（Daniel French），首都華盛頓林肯紀念堂裏的林肯坐像，也是出自這位藝術家之手。下圖是林肯總統的站立像。
圖24. 州議會大廈前林肯總統的站立像
“家園法令”是關乎本州經濟命脈的裏程碑文件，美國國家公園局在最初實施家園法令後所建造的第一個房屋處，開辟了“家園法令國家紀念碑”（Homestead National Monument）。在林肯市南麵4-5個小時的車程，我原計劃要去參觀，但不小心弄成時間衝突，錯過了訪問的機會。
內布拉斯加州的自然資源真是矛盾得很，雖然氣候幹旱，但也不缺水。除了邊界上的密蘇裏河和內部的普拉特河之外，州內還有大河小溪成百數千，以至於本州的河流總長度在全國各州中名列前茅。天不下雨，隻有灌溉，到2010年的時候，全州70% 以上的耕地全靠灌溉。
內布拉斯加州的名人潘興將軍（John Pershing），曾經在本州的林肯市創立“潘興步槍隊”（Pershing Rifles），後來這個步槍隊屢立戰功。第一次世界大戰期間任美國遠征軍總司令（Commander-in-Chief of American Expedition）。下圖是戎裝的潘興將軍。
圖25. 戎裝的潘興將軍
內布拉斯加州的另一個名人沃倫-巴菲特（Warren Buffett），出生在內布拉斯加州的奧馬哈，是著名的投資家，企業家及慈善家。他在全球富豪排名中，2008年第一，2017年第二。由於他的眼光獨到又奇特，因此被眾多投資人尊稱為股神。下圖是股神沃倫-巴菲特。
圖26. 股神沃倫-巴菲特
在文化教育方麵，雖然該州在全美排名中沒有很靠前的大學，但是“內布拉斯加大學林肯分校”（University of Nebraska - Lincoln），還是為當地培養了許多有用的人才。校內還有世界上猛獁象骨骼化石最多的“內布拉斯加州州立博物館”。下麵的兩圖是該校的校園。
圖27.“內布拉斯加大學林肯分校”的校園
圖28.“內布拉斯加大學林肯分校”的校園
第38州:科羅拉多（Colorado，CO）
科羅拉多州的車牌上寫著它的別稱，“百年紀念州”（The Centennial State）。
圖29. 科羅拉多：百年紀念州
1876年8月1日，在美國建國100周年的時候，科羅拉多成為美國的第38個州。所以該州的別稱是“百年紀念州”（The Centennial State）。
科羅拉多的正式州名來自一條同名的河流。1540年，西班牙傳教士科羅那多（Coronado）到本州探險。看到峽穀下麵的河水，呈鐵鏽般的紅色，峽穀兩岸的岩石彩色斑斕，就用西班牙語為此地起名為（Colorado），意思是“紅顏色”（Color Red）。
此後，人們就稱呼該州為“豐富多彩的科羅拉多”（Colorful Colorado）。這個稱呼寫在該州的車牌上，也寫在該州入口的指示牌上。下圖是帶有“豐富多彩的科羅拉多”字樣的車牌，再下圖是帶有“豐富多彩的科羅拉多”字樣的入口指示牌。
圖30. 帶有“豐富多彩的科羅拉多”字樣的科羅拉多車牌
圖31. 帶有“豐富多彩的科羅拉多”字樣的入口指示牌
“豐富多彩的科羅拉多”（Colorful Colorado），此言名副其實，絕非吹噓誇大。該州有十幾個國家公園，國家紀念地，著名地標和州立公園。本人到過的景點有十多個，以後我將逐個敘述。不過我們首先看一下本州的地理概貌和簡要曆史。
科羅拉多州的地圖是一個標準的長方形。北麵是懷俄明州和內布拉斯加州，以北緯41度線為界。東麵是內布拉斯加州和堪薩斯州，以西經102度線為界。南麵是新墨西哥州和俄克拉何馬州，以北緯37度線為界。西麵是猶他州，以西經109度線為界。
下麵是科羅拉多州的地圖。
圖32. 科羅拉多州（Colorado，CO）的地圖
在科羅拉多州的西南角，有一個著名的“四角十字標誌”（Four Corner Cross），四個方向分別是科羅拉多，新墨西哥，亞利桑那和猶他四個州。下圖是從東南方看去的“四角十字標誌”。
圖33. 從東南方看過去的“四角十字標誌”
有人說科羅拉多州可以摸到天（Colorado Touches the Sky）。此話雖然誇張，但也不無道理。全州海拔平均3000多英尺，是全美最高的一個州。該州境內14000英尺以上的山峰有50多座。最高的艾爾伯特峰海拔14440英尺。落基山主山脊從北向南經過該州中部，構成北美大陸的分水嶺。
落基山山地占全州總麵積的1/3。落基山以東為大西洋水係，占全州總麵積的另一個1/3，以高原丘陵和農田牧場為主。落基山以西為太平洋水係，占全州總麵積的第三個1/3，是崎嶇的高原，由於大河小溪的橫切豎割，形成許多深邃的峽穀（Canyon）和平坦的台地（Mesa）。
羅拉多州有四條主要的流，都發源於落基山脈：向西南流的科羅拉多河（Colorado River），向南流的裏約-格蘭德河（Rio Grande River），向東北流的普拉特河（Platte River）和向東南流的阿肯色河（Arkansas River）。
該州的氣候總體來說幹燥涼爽。但隨海拔高度，山脈走向和大氣環流不同，各地有很大的變化。東部地區多雨，日照強夏天熱，有龍卷風等惡劣天氣。中西部山地天氣多變，降雪較多。落基山上終年被積雪覆蓋。該州自然資源豐富，有森林，煤炭，原油和天然氣，還有金銀等礦藏。
科羅拉多州最早的居民是印第安原住民。17世紀時，西班牙探險家曾來科羅拉多淘金。1682年，法國殖民者到此探險。1706年，西班牙宣稱擁有科羅拉多。1802年拿破侖崛起後，宣稱科羅拉多屬於法國。1803年，由於路易斯安納購買，科羅拉多州的東部屬於美國。
1848年，美墨戰爭結束之後，科羅拉多全部歸美國所有。1858年，在丹佛市的附近發現了金礦。1861年，建立了科羅拉多領地。1876年8月1日，科羅拉多從領地（Territory）升格為州（State），是年正逢美國建國百年（1776-1876），首府定為丹佛（Denver）。
丹佛（Denver），是本州最大的城市，位於本州的中北部，坐落在落基山東麓，人口60萬。丹佛是美國中西部的大都會，也是本州政治，經濟，工業，交通，文化，教育和旅遊事業的中心。丹佛是一座高原城市，海拔高度恰好是一英裏，所以稱為“哩高城”（Mile-High-City）。
前麵曾經說到，“豐富多彩的科羅拉多”（Colorful Colorado），本人曾到過的景點有11個，下麵我將逐個敘述：
（1）丹佛的地標，“科羅拉多州議會大廈”（Colorado State Capitol）
2011年6月12日晨，當我駕車來到丹佛時，恰好旭日東升，陽光明媚，天空瓦藍，空氣清新。於是在州議會大廈（State Capitol）的前麵，拍下了一張照片。下圖是我在“科羅拉多州議會大廈”前麵的留影。
圖34. 我在“科羅拉多州議會大廈”前麵的留影
科羅拉多州議會大廈是模仿“美國國會大廈”（United States Capitol）而修建。主體建築用白色花崗岩建造。獨特的黃金圓頂使用真正的金塊，用以紀念科羅拉多州的淘金熱。內部采用罕見的玫瑰色大理石。大廳裝飾著每位總統的肖像。整個建築金碧輝煌，美輪美奐。
（2）“眾神花園”（Garden of the Gods）
科羅拉多斯普林斯市（Colorado Springs），在丹佛南邊約50多英裏處。整個城市位於落基山脈東部邊緣。該城是本州著名的旅遊勝地。“眾神花園”（Garden of the Gods），位於該城西北的派克斯峰山腳下（Foot of Pikes Peak）。下圖是“眾神花園”的指示牌。
圖35. “眾神花園”的指示牌
“眾神花園”裏的巨大砂岩千姿百態，極富神奇色彩。有的像駱駝接吻，有的像兄弟搭肩，有的像烏龜爬山。更有一個平衡石，有幾層樓那麽高，卻隻靠一個麵積小小的支撐點保持平衡。真擔心哪天一陣風吹過來會翻倒。
下圖是我在“眾神花園”裏的留影，再下麵的圖是我當時拍攝的一些照片。
圖36. 我在“眾神花園”裏的留影
下麵這個砂岩像不像“駱駝接吻”？
圖37. 眾神花園裏的“駱駝接吻”
下麵這個砂岩像不像“兄弟搭肩”？
圖38. 眾神花園的“兄弟搭肩”
下麵這個砂岩像不像“烏龜爬山”？
圖39. 眾神花園裏的“烏龜爬山”
“平衡石”以麵積小小的支撐點保持著平衡，擔心會不會來一陣風吹倒？
圖40. 眾神花園裏的“平衡石”
（3）“風之洞”（Cave of the Winds）
在“眾神花園”西邊的不遠處，有一個景區“風之洞”（Cave of the Winds）。這是一個以地下溶洞為主的綜合遊樂園。2011年6月9日，我遊覽“眾神花園”後，曾經到此景區參觀。下圖是景區的大門，再下麵的兩圖是溶洞裏的鍾乳石。
圖41. “風之洞”的大門
圖42. “風之洞”裏的鍾乳石
圖43. “風之洞”裏的鍾乳石
下圖是“風之洞”外的遊戲架“挑戰勇敢的心”（Brave Heart Challenge），人們玩的都很開心。
圖44. “風之洞”外麵的遊戲架
（4）“美國空軍學院”（United States Air Force Academy）
科羅拉多斯普林斯附近，有眾多與空防相關的軍事設施。包括彼得森太空軍基地，西瑞佛太空軍基地，夏延山太空軍基地，北美空防司令部總部等。還有“美國空軍學院”（United States Air Force Academy）。
“美國空軍學院”，位於科羅拉多斯普林斯市北郊，是美國空軍的最高學府。我到過美國陸軍學院，即西點軍校，也到過海軍學院。這次對於空軍學院，當然不會錯過，在校園裏參觀了半天。下圖是“美國空軍學院”的指示牌，再下圖是校園裏展示的飛機。
圖45. “美國空軍學院”的指示牌
圖46.“美國空軍學院”校園裏展示的飛機
校園裏最為奇特的建築是它的大教堂。從正麵看，是一個巨大的“A”字等腰三角形，穩穩地立在那裏。從側麵看，有十幾個箭頭一樣的小三角形指向蒼穹。看起來，它的建築師與幾何三角有著不解之緣。下圖是大教堂的內部，再下圖是我在大教堂外麵的留影。
圖47. “美國空軍學院”大教堂的內部
圖48. 我在“美國空軍學院”大教堂外麵的留影
我在“美國空軍學院”的遊客中心買了一件T-恤衫，胸前印著美國空軍學院的縮寫“USAFA”。可惜字太小了，看不太清楚。但我還是立刻穿上照了相。想不到這件衣服還真耐穿，洗了多少次也記不清楚了。現在仍然完好無損，至今還掛在我的臥室衣櫃裏。
（5）“落基山國家公園”（Rocky Mountain National Park）
科羅拉多州具有豐富的旅遊資源，所以美國國家公園局在該州開辟了十來個國家公園或紀念地。最著名的是“落基山國家公園”（Rocky Mountain National Park）。縱貫北美大陸的落基山，在丹佛附近達到海拔最高點，“朗茨峰”(Longs Peak)，是公園裏的最高峰。
該公園成立於1915年，以眾多的雪山高峰和高山公路而聞名。2011年6月10日，我曾經用一整天的時間開車遊覽這個公園。下圖是我在“落基山國家公園”指示牌前的留影。
圖49. 我在“落基山國家公園”指示牌前的留影
我從東南門的遊客中心拿到地圖之後，沿著自駕車道一路爬升。海拔越來越高，空氣越來越稀，氣溫越來越低，積雪越來越厚。下圖是我在“落基山國家公園”的自駕車道上。
圖50. 我在“落基山國家公園”的自駕車道上
在自駕車道一路上看到的，盡是逶迤延綿的山巒，高峻突兀的雪峰和怪石嶙峋的山脊。在路旁的“高山觀測點”，六月的大夏天，遊人們不得不穿上厚厚的外衣才能出車參觀。下圖是遊人們在“高山觀測點”上觀賞和拍照。
圖51. 遊人們在“高山觀測點”上觀賞個拍照
就這樣邊開邊看邊拍照，一直開到海拔高度11796英尺的“高山訪客中心”（Alpine Visitor Center）。買了紀念品吃了午餐，才向東北門方向開去，最後離開了這座公園。下圖是“落基山國家公園”的“高山訪客中心”。
圖52. “落基山國家公園”的“高山訪客中心”
（6）“皇家峽穀大橋”（Royal Gorge Bridge）
科羅拉多斯普林斯西南方，一個小時車程的“加農市”（Canon City）附近，有個很深的峽穀，穀底是流向東南方的阿肯色河。1929年，在峽穀上方修建了一座大橋，高出河麵1000多英尺。在大橋的兩邊開辟一個綜合遊樂區“皇家峽穀大橋”（Royal Gorge Bridge）。
遊人不允許在峽穀大橋上開車，但是人可以走過去。大橋對麵是一個野生動物園，遊人可以近距離地接觸各種動物。還有空中纜車和鐵軌纜車可以玩。下圖是“皇家峽穀大橋”的指示牌，再下圖是我在“皇家峽穀大橋”上的留影。
圖53. “皇家峽穀大橋”的指示牌
圖54. 我在“皇家峽穀大橋”上的留影
遊客還可以乘坐“空中纜車”跨過峽穀，從高空俯瞰峽穀和大橋。另外還可以乘坐“鐵軌纜車”下到穀底，沿著河岸邊走邊玩，從下麵仰視大橋和天空。下圖是我在“空中纜車”上俯瞰峽穀和大橋。再下圖是我乘坐“鐵軌纜車”下到穀底，從穀底仰視雄偉的大橋和碧藍的天空。
圖55. 我在纜車上俯瞰皇家峽穀和大橋
圖56. 我從穀底仰視雄偉的大橋和碧藍的天空
2011年6月12日，我在這個公園裏轉悠了一整天。老當益壯，每個節目都嚐試了一番。還在禮品店裏買一件印有大橋的T-恤衫作為紀念。和在美國空軍學院買的T-恤衫一樣，這件T-恤衫也很耐穿，洗了多少次也不壞，至今也還掛在我的臥室衣櫃裏。
（7）“大沙丘國家公園與保留地”（Great Sand Dunes National Park & Preserve）
在該州的中南部，有一個“大沙丘國家公園與保留地”（Great Sand Dunes National Park & Preserve）。這裏是古代的海床，經過千萬年的滄桑巨變，沉積大量的黃沙。因周圍群山環抱，沙子太重，很難靠風力翻過高山，所以在平坦的穀底積累起來，形成了許多巨大的沙丘。
以崎嶇群山為背景的沙丘景色，看起來十分壯觀，群山之上有藍天白雲，沙丘之前有清澈小溪。2011年6月13日，我曾經到過這個公園參觀遊覽。下圖是我在“大沙丘國家公園與保留地”指示牌旁邊的留影。
圖57. 我在“大沙丘國家公園和保留地”指示牌旁邊的留影
下圖是“大沙丘國家公園與保留地”裏的沙丘和小溪，再下圖是我以沙丘和小溪為背景的留影。
圖58.“大沙丘國家公園與保留地”裏的沙丘和小溪
圖59. 我以沙丘和小溪為背景的留影
以上的景點都在洛基山的東部，下麵再看洛基山的西部。
（8）“科羅拉多國家紀念碑”（Colorado National Monument）
在本州西部入口的不遠處，州際公路 I-70的南邊，城市“大交界”（Grand Junction）的附近，有一個風景區“科羅拉多國家紀念碑”（Colorado National Monument）。實際上是一個很大很深的峽穀，峽穀裏有許多怪石嶙峋的山丘。
沿著峽穀的邊緣，有一條14英裏長的自駕車道，沿途有許多觀景點，可以供遊客參觀。2006年8月31日上午，我與我妻從猶他州過來時，曾經沿著這條自駕車道，邊走邊玩邊照相。下圖是我在“科羅拉多國家紀念碑”指示牌旁邊的留影。
圖60. 我在“科羅拉多國家紀念碑”指示牌旁邊的留影
峽穀裏有許多怪石嶙峋的山丘，下圖是四個連續排列的“大地瓜”。
圖61.“科羅拉多國家紀念碑”的“大地瓜”
（9）“甘尼森黑峽穀國家公園”（Black Canyon of the Gunnison National Park）
我們從“科羅拉多國家紀念碑”一直開到“甘尼森黑峽穀國家公園”。這個公園位於落基山脈的西麓。由於峽穀很深，峭壁很陡，岩石很暗，帶有陰影，所以稱為“黑峽穀”。沿著峽穀峭壁的邊緣，有一條7英裏長的自駕車道，沿途有很多觀景點。
2006年8月31日下午，我與我妻駕車遊覽了這個公園。印象最深的是公園裏的樹木都是黑乎乎幹巴巴的，真不愧是“黑”峽穀。下圖是我在“甘尼森黑峽穀國家公園”指示牌前的留影，再下圖是我與我妻在“黑峽穀”邊緣的合影。
圖62. 我在“甘尼森黑峽穀國家公園”指示牌前的留影
圖63. 我與我妻在“黑峽穀”邊緣的合影
（10）“梅薩沃德國家公園”（Mesa Verde National Park）
在該州西南角的高原上，小城“科爾特斯”（Cortez）的西邊，有一個“梅薩沃德國家公園”（Mesa Verde National Park）。西班牙語（Verde）意為“綠色”，（Mesa） 意為“台地”，所以也叫“綠色台地國家公園”。這是印第安人在公元6-12世紀時期居住地的遺址。
有趣的是，他們的村落不是建築在平地上，而是懸掛在半山腰。由於不知道的原因，公元13世紀以後，突然全部消失了，可能是由於天災或者戰爭而遷到了其它地方。然而這些懸崖房屋卻完整地保存了下來。下圖是我在“梅薩沃德國家公園”指示牌前的留影。
圖64. 我在“梅薩沃德國家公園”指示牌前的留影
1906年，這個地區被開辟為國家公園，其中有峭壁宮殿，有磚石房屋，有開闊庭院和宗教儀式的場所。遊客們為了參觀峭壁宮殿，需要走過荒野的小徑，攀登陡峭的懸梯，很是刺激驚險。公園裏最為著名的景點是“峭壁宮殿”（Cliff Palace）。
下圖是我所拍攝的“峭壁宮殿”。從遠處可見，一群遊客正在聚精會神地聆聽工作人員的講解。
圖65.“梅薩沃德國家公園”裏的“峭壁宮殿”
2006年9月1日，我與我妻遊覽了這個公園，重點是“峭壁宮殿”。導遊小姐是一位本地出生的印第安姑娘，活潑熱情，開朗大方。每到一處，講解得十分詳細和生動。我妻高興地邀她合影，下圖是我們與導遊小姐合影留念。
圖66. 我們與導遊小姐合影留念
（11）“恐龍國家紀念碑”（Dinosaur National Monument）
在科羅拉多州的西北角，與猶他州和懷俄明州的“三州交界處”，有一個“恐龍國家紀念碑”（Dinosaur National Monument）。園內有國家恐龍中心。中心有一麵牆壁是石山陡壁的斷麵，是世界上最奇特的恐龍遺骨貯藏所。
古生物學家在此清理出恐龍，鱷魚，烏龜等爬蟲類動物的遺骨。其中有生活在1.5億年前侏羅紀時期的圓頂龍骨化石。在保護區內，遊人可以觀賞到經過專業人員複原的這些動植物原形。
2007年9月4日，我參訪過這個景點，下圖是我在這個景點指示牌旁邊的留影。
圖67. 我在“恐龍國家紀念碑”旁邊的留影
第39州: 北達科他（North Dakota，ND）
北達科他州的車牌上寫著它的別稱，“和平花園州”（Peace Garden State）。
圖68. 北達科他：和平花園州
北達科他州名稱中的“達科他”（Dakota），是蘇族印第安人的語言，意思是朋友（Friend）。在北達科他州中部的美加邊境上，有一座龜山（Turtle Mountain），旁邊有一個1932年開辟的“國際和平花園”（International Peace Garden）。
“國際和平花園”一直由美加兩國政府共管。這裏還是兩國互通的邊境口岸（Port of Entry），下圖是“國際和平花園”，左邊是美國，右邊是加拿大。
圖69. 美加邊境上的“國際和平花園”
1956年，北達科他州交通局將銘刻“和平花園州”（Peace Garden State）字樣的車牌，作為新車登記時的選項之一，結果大受歡迎。第二年州議會就正式采納它做為本州的官方別稱，所以，該州亦稱為“和平花園州”（Peace Garden State）。
北達科他州地圖幾乎是個長方形，除了東部邊界。該州的北麵是加拿大的薩斯卡切溫省和馬尼托巴省，以北緯49度線為界。西麵是蒙大拿州，以西經104度線為界。南麵是南達科他州，以北緯46度線為界。東麵是明尼蘇達州，兩州的邊界是“北部的紅河”（Red River of the North）。
河的名字叫得有點囉嗦，印象中好像沒有什麽“南部的紅河”。這條河由南向北流，經過兩個城市法戈和大分叉，最後流入加拿大的馬尼托巴湖。該州與它的孿生兄弟南達科他州的邊界，曾經有過爭議，最後還是劃定以北緯46度線為界。
本州的首府是俾斯麥（Bismarck），最大城市是法戈（Fargo）。下麵是北達科他州的地圖。
圖70. 北達科他州（North Dakota，ND）的地圖
北達科他州的地理樣貌可以分為四個區域。第一個區域是紅河河穀，在本州的東部。遠古時期的湖泊留下了淤泥，使得土壤肥沃，適合農耕。第二個區域在第一個區域的西邊，叫漂移草原，是個較高的平原。第三個區域又在第二區域的西邊，一直到密蘇裏河河穀。
第四個區域是西南草原，海拔開始升高。這裏既有草原，又有劣地，“羅斯福國家公園”就在這個地區。密蘇裏河首先從西部流入，然後斜穿本州大地，最後在南部流出。河東麵與河北麵是密蘇裏高原，有起伏的丘陵和眾多湖泊。河西麵是大草原，顧名思義，是草的海洋。
北達科他州的氣候是東部多風多雨，夏季潮濕，西部氣候幹燥。全州夏季多雷雨暴風雨和龍卷風，秋季涼爽有微風，冬季寒冷而多雪。
很久以前，此地就有人居住，靠捕獲猛獁象和野牛為生。幾千年後，此地有三個印第安人部落。因為疾病和紛爭，三個部落合而為一，統稱為“曼丹”（Mandan），如今都住在該州保留地裏。另一個印第安人部落奧吉布瓦，住在北部的龜山地區，如今還在那裏。
第三個印第安人部落是拉科達的蘇族，住在本州西南部，擅長射獵，與曼丹人做生意。1738年，法屬魁北克人是第一個來到此地的歐洲人。四年後他的兒子也來了，作毛皮生意，由“曼丹”作中間人。1804年，由於路易斯安納購買，這裏已是美國的領地。
路易斯和克拉克的探險隊來到這裏。他們與蘇族人談判交易，用物品交換來獲得通過他們領地的權利。蘇族人不友好，索價又太高，探險隊沒有那麽多錢，於是談崩了。曼丹人卻熱情地歡迎他們，於是探險隊在此地安營紮寨過冬。
第二年，印第安婦女“薩卡卡維亞”（Sakakawea）充當向導和翻譯，帶領他們沿密蘇裏河西進。薩卡卡維亞是個不可多得的人物，在路易斯和克拉克的探險過程中起到了非常重要的作用。本州最大的湖，“薩卡卡維亞湖”（Lake Sakakawea），就是以她的名字命名的。
在北達科他州議會大樓的山坡上，還樹立著她的塑像，2010年6月14日，我參觀北達科他州議會大樓時，見過這個塑像，當時沒太留意，隻是照了張相。下圖是北達科他州議會大樓山坡上的薩卡卡維亞雕像。
圖71. 州議會大樓山坡上的薩卡卡維亞雕像
密蘇裏州以後，差不多每個路易斯和克拉克探險隊所經過的州，都有這位印第安婦女的紀念物。名字的拚法雖然各州略有差異（Scajawea，Sagakawea，Sakakawea，etc.），但可以肯定都是指同一個人。另外，美元紀念銅幣的“彎刀啦”（One Dollar）上，也有她的頭像。
我在公司工作時，常在“販釘馬神”（Vending Machine）買咖啡。用大票（10元，20元）時，找零就會嘩啦啦地掉出一大堆銅幣。一元銅幣的反麵，就是她揹著孩子的頭像。下圖帶有是“薩卡卡維亞”頭像的一元紀念銅幣。
圖72.“薩卡卡維亞”一元紀念銅幣
十九世紀的中葉，大批歐洲新移民來到此地。多數是乘坐汽輪到達的，東邊是從紅河，西邊是從密蘇裏河。所以，沿河的港口城市很快發展了起來，例如東部的法戈（Fargo），西部的威利斯頓（Williston）。尤其是中部的俾斯麥（Bismarck），迅速地繁榮起來，並成為本州的首府。
1861年，聯邦政府建立了達科他領地，包括如今的南北兩個達科他。1888年，鐵路修到了這裏，帶來了更多的新移民，此地建州的事宜被提到了桌麵上。1889年11月2日，兩個達科他分別以單獨的州加入聯邦，北達科他成了美國的第39個州。
在達科他建州的過程中，兩個達科他州誰先誰後很難決定。時任總統本傑明-哈裏森（Benjamin Harrison，1885-1889），采取了抓鬮的笨辦法，先把兩份文件攪混，不知道誰是誰（which was which），然後大筆一揮，兩份文件都簽了字。
直到如今也不知到底誰先誰後，每次排列時總是以英文字母先後為序，因此，北達科他就成了雙胞胎中的老大。顯而易見，該州的正式名稱來源於當地印第安人的部落“達科他”（Dakota）。另外，本州還有一個別稱“和平花園州”（Peace Garden State），前麵已經提到過。
然而該州還有一個奇怪的綽號， “抖動者州”（Flickers State），什麽意思？查過資料才知，這個抖動者是指當地的一種小鬆鼠。這種機靈的小動物，每當出洞時，總是先抖動著尾巴，探頭探腦地察看了一番，感到安全之後才爬出來。
農業和農場過去是，現在是，將來可能還是本州的經濟支柱。盡管常有幹旱，塵暴，蟲災，還有嚴寒的冬季，但是他們仍然辛勤地耕種各種莊稼：小麥，燕麥，大麥，大豆，油菜，亞麻，還有向日葵。能源既有地下的，也有地上的。地下的有石油，天然氣和褐煤，地上的有風力發電。
“俾斯麥”（Bismarck），原來是個軍事站（Military Post），用於保護鐵路員工，後來改名為俾斯麥。俾斯麥是普魯士首相，1870年在普法戰爭中打敗法國，在凡爾賽宮宣布成立統一的德意誌帝國。以普魯士國王威廉一世為帝國皇帝，自己任帝國首相。下圖是普魯士首相俾斯麥。
圖73. 普魯士首相俾斯麥
由於作風強勢，又在德國統一的過程中功勳卓著，被人稱為“鐵血首相”（Iron Chancellor）。北達科他州的德裔移民眾多，早就對俾斯麥崇敬致至。後來他還鼓勵德國人投資，把鐵路修到了這裏，以他的名字來命名這座城市，可謂是眾望所歸。
1997年8月31日，我曾經到過俾斯麥。但卻趕上了暴風雨，還夾雜著碩大的冰雹，偏偏車又出了毛病，所以隻能修車，什麽都沒有做，卻領略了該州暴風雨的厲害。但是我心有不甘，2010年6月14日，又來到了這個城市，以了卻心願。
當我驅車來到俾斯麥的時候，雖然已經是下午五點多鍾，但依然是天高雲淡，草木青青。於是在州議會大樓（State House）的前方拍下了一張照片。不像許多州的議會大廈那樣，有著標誌性的圓頂，它更像一座普通的辦公大樓。不過標記石牆倒是不小，很有點西部牛仔豪邁粗獷的特色。
下圖是我在“北達科他州議會大樓”指示牌旁邊的留影。
圖74. 我在“北達科他州議會大樓”指示牌旁邊的留影
位於本州東北部的城市“大分叉”（Grand Forks），名字的來源是它的位置，恰好處於兩條河流的交叉口。一條是名字有點囉嗦的紅河（Red River of the North），另一條是“紅湖河”（Red Lake River）。這也是一個容易誤解的名字，強調一下，是河不是湖。
“大分叉”是本地區工業，農業，商業和文化教育的中心，其中“北達科他大學”（University of North Dakota）是本州最早最大的大學。更讓我吃驚的是，在這個遙遠的荒涼州，竟然有一個“太空科學中心”（Center of Aerospace Sciences），專門訓練太空飛行員。
2011年8月10日，我在去加拿大馬尼托巴省之前，曾經路過這個“大分叉”，並且到這所大學的校園裏參觀過，沒想到它的地位還這麽重要。下圖是“北達科他大學”的指示牌，高高地懸掛在高速公路的大橋上。
圖75.“北達科他大學”的指示牌
“西奧多-羅斯福國家公園”（Theodore Roosevelt National Park），位於本州的西南部，在州際公路 I-94北邊的劣地地帶。這是美國國家公園係統中唯一的一個以總統名字命名的公園。下圖是我在“西奧多-羅斯福國家公園”指示牌旁邊的留影。
圖76. 我在“西奧多-羅斯福國家公園”指示牌旁邊的留影
西奧多-羅斯福熱愛大自然，在他的任內，4千2百多萬公頃的土地被列為自然保護區。1883年，他到此地狩獵野牛的時候，就看中了這個地方，第二年買下了一塊地建成農場。“西奧多-羅斯福國家公園”分為兩部分，北部和南部。現在，他的農場也成為公園的一部分。
在西奧多-羅斯福國家公園內，風化了的山丘和砂岩呈現出五顏六色“紅黃蘭灰褐”。有一種被太陽烤焦了的自然紅磚，可以用作建築材料。下圖是奇形怪狀的“風化山丘和砂岩”，再下圖是我在“風化山丘和砂岩”地帶的留影。
圖77. 奇形怪狀的“風化山丘和砂岩”
圖78. 我在“風化山丘和砂岩”地帶的留影
“石化樹”（Petrified Wood），也就是在亞利桑那州的“石化森林國家公園”（Petrified Forest National Park）裏的那種“樹狀石頭”，在這裏偶爾也能看得到。
下圖是我在“石化樹”前邊的留影，再下圖是公園裏到處出沒的“野牛”。
圖79. 我在公園裏“石化樹”前邊的留影
圖80. 公園裏到處出沒的“野牛”
第40州: 南達科他（South Dakota，SD）
南達科他州的車牌上寫著“偉大的麵龐，偉大的地方”（Great Faces，Great Places），背景是總統山上四位總統頭像。
圖81. 南達科他：偉大的麵龐，偉大的地方
該州高速公路入口的指示牌上，也寫著同樣的押韻詩，印著同樣的總統圖像。
圖82. 南達科他的入口指示牌
南達科他州的官方別稱是“拉什莫山州”（Mount Rushmore State），因為拉什莫山上有四位美國總統的頭像。人們用兩句押韻詩來概括本州的特征：“偉大的臉龐，偉大的地方”（Great Faces，Great Places），本州的車牌和入口指示牌都帶有這兩句押韻詩。
該州地圖也幾乎是個矩形，除了東邊界。東麵是明尼蘇達州和愛荷華州，邊界線不是河就是湖，隻有中間一段是直線。南麵是內布拉斯加州，邊界的西段是北緯43度線，東段是密蘇裏河。西麵是蒙大拿州和懷俄明州，以西經104度線為界。北麵是北達科他州，以北緯46度線為界。
在該州的東北角，與明尼蘇達州的邊界，是兩個窄得像河一樣的湖，“橫跨湖”（Lake Traverse）與“大石湖”（Big Stone Lake）。在該州的東南角，與愛荷華州的邊界是“大蘇河”（Big Sioux River），與內布拉斯加州的邊界是“密蘇裏河”（Missouri River）。
下麵是南達科他州的地圖。
圖83. 南達科他州（South Dakota，SD）的地圖
該州的內部也有許多河流和湖泊。“密蘇裏河”（Missouri River）呈蛇形穿過本州腹地，但是形狀有點腫脹，因為此河有四個由大壩憋成的水庫，也可以叫“湖”。“大蘇河”（Big Sioux River）位於本州東南部邊界，在蘇瀑布城附近翻個跟頭，形成一個瀑布，用來發電和旅遊。
密蘇裏河把該州從中間切成兩半，河東是起伏的丘陵和平原，點綴著大大小小的湖泊，可以種植玉米和小麥，還可以養豬養雞開辦農場。河西是崎嶇的地形，有草原丘陵，還有峽穀，隻能放牧和開礦。該州西南部的黑山區，是本州的搖錢樹，礦業和旅遊是本州重要的經濟收入。
1743年，法國人乘船來到這裏，宣稱此地為法屬。1803年，因路易斯安納購買，此地歸屬美國。第二年，路易斯和克拉克在去太平洋的途中，來到過這裏。1861年，建立達科他領地。1889年，達科他領地分裂為兩個州，單獨加入聯邦。南達科他成為美國的第40個州，首府為皮爾。
皮爾（Pierre），是南達科他州首府，位於該州中部的密蘇裏河畔。人口為13000 人，是美國人口第二少的州府。2010年6月16日，我到皮爾來參觀“南達科他州議會大廈”（South Dakota State Capitol）。恰好陽光明媚，萬裏無雲，於是在大廈前麵拍下了一張照片。
州議會大廈旁邊的草坪像一個公園，還有一個小湖。在不遠處，有一個“南達科他二戰紀念地”（South Dakota WW II Memorial）。紀念地中央插著一麵美國國旗，旁邊還有本州的州旗和各種軍旗。中間的石碑上鐫刻著本州陣亡將士的名單，石碑的對麵是六個軍人在敬禮。
下圖是我在“南達科他州議會大廈”前麵的留影，再下圖是“南達科他二戰紀念地”的紀念碑，第三圖是“南達科他二戰紀念地”的軍人在敬禮。
圖84. 我在“南達科他州議會大廈”前麵的留影
圖85.“南達科他州二戰紀念地”的紀念碑
圖86.“南達科他州二戰紀念地”的軍人在敬禮
南達科他州大部分地區是草原，隻有西南部的黑山地區有森林。1874年，黑山地區發現了金礦，從而導致了淘金熱。大量的移民湧入到黑山地區，與印第安人發生衝突。印第安人與美軍作戰失敗後，被迫離開黑山地區進入保留地。如今本州人口1/12是印第安人，住在九個保留地裏。
拉什莫山是黑山地區的一座高峰，是質密堅硬的花崗岩石頭，能夠雕刻成像。1927年，天才的雕塑家古宗-博格魯姆（Gutzon Borglum）開始在巨大的山崖上雕刻四位總統的頭像。他動用400多個人工，時間曆經14年，終於在 1941年完成了，可惜他在完工前幾個月不幸去世。
下圖是雕塑家古宗-博格魯姆。
圖87. 雕塑家古宗-博格魯姆
現在這個巧奪天工的人間奇跡，被開辟為“拉什莫山國家紀念地”（Mount Rushmore National Memorial），每年有300多萬人前來參觀訪問。海外華人旅行社為了大家好認好記，把這個景區形象地叫做“總統山”。下圖是“拉什莫山國家紀念地”的指示牌。
圖88.“拉什莫山國家紀念地”的指示牌
總統山上的雕像是世界上最大的雕刻藝術品。光是臉部就有60多英尺高，麵部有表情，有細節。遊客不僅可以在平台上正麵觀察，還可以沿著小路繞山腳轉一圈，從不同的角度仰視。觀察平台下麵是個展覽館，有展品也有電影，旁邊還有雕刻工作室，夏天夜晚還有燈火秀。
總統山上的雕像再現美國建國150年來最偉大的四位總統：華盛頓代表美國的誕生和立國原則。傑斐遜代表美國的成長和擴張。林肯代表美國的完整和統一。羅斯福代表美國的自然資源保護，他劃定了大片自然保護區，將永遠惠及子孫萬代。下圖是美國四位最偉大總統的雕像。
圖89. 美國四位最偉大總統的雕像
1996年10月29日，2007年9月1日，2013年8月9日，2023年7月11日，我曾四次到總統山去參觀。每次都有不同的感受。第一次去總統山，是與我妻在樓下“看展覽，看電影”，最後參觀雕刻工作室。下圖是我與我妻第一次去總統山時的合影。
圖90. 我與我妻第一次去總統山時的合影
第二次去總統山，主要是與我妻“繞山走”，從不同的角度仰視這四位總統的雄姿。
圖91. 我與我妻第二次去總統山時的合影
第三次去總統山是與我兒重複第二次的程序，下圖是我們的合影。
圖92. 我第三次去總統山時，與我兒的合影
第四次去總統山，是與我的另一個兒子重複第三次的程序，下圖是我們的合影。
圖93. 我第四次去總統山時，與另一個兒子的合影
我拍攝了很多照片，下麵這張可能是最滿意的。
圖94. 我在總統山留影紀念
好像故意與總統山的雕像一爭高下，在不遠處的“雷頭山”（Thunderhead），正在修建“瘋馬”的雕像。“瘋馬”（Crazy Horse），是拉科達蘇族印第安部落的酋長。他智勇雙全，英武過人，曾經指揮族人，在蒙大拿打敗“卡斯特”（Custer），後來被尊為全美印第安人的象征。
“瘋馬雕像”工程全是集資，不用政府一分錢，目前九層樓高的頭部已經完成。全部完成的話，將是世界上最大的山體雕像。訪客中心有一個縮小的白色大理石模型。他騎著戰馬，手指前方，意氣風發，鬥誌昂揚。遊客們紛紛跑去照相留念。
下圖是“瘋馬雕像”的白色大理石模型。
圖95.“瘋馬雕像”的白色大理石模型
2007年9月1日，我與我妻曾經參觀過這個景點。不僅在訪客中心參觀展覽，觀看電影，還乘坐遊覽車到山腳下仰望高山上的“瘋馬頭像”。下圖是我在山腳下拍攝的“瘋馬雕像”。
圖96. 我在山腳下拍攝的“瘋馬雕像”
在總統山的西南方大約一個小時的車程，有個“珠寶洞穴國家紀念碑”（Jewel Cave National Monument）。是一個長滿水晶石的地下洞穴，據說有世界上第二長的地下通道，約146英裏長。2023年7月11日，我與我兒在曾經到過那裏去參觀。
下圖是珠寶洞穴國家紀念碑的指示牌。
圖97.“珠寶洞穴國家紀念碑”的指示牌
“珠寶洞穴”的景點本身不收門票，但是進洞參觀要收門票，而且每天進洞參觀的人數有限製。當天還有一場叫做“Discovery”的導遊項目，人數限定20，進洞時間是下午2點55分，參觀 “大洞房間”（Big Cave Room）。下圖是我在“大洞房間”裏拍攝的照片。
圖98. 我在“大洞房間” 裏拍攝的照片
今天我們在“大洞房間”裏所看見的，不過是一些洞壁上的“裂縫”，不太像是“珠寶”，與我前一次看的不太一樣。1996年10月29日，我與我妻曾經參觀過同一個景點。導遊帶領我們下降到一個地方（不是今天的“大洞房間”），下圖是我當時拍攝的“方解石水晶”。
圖99. 珠寶洞穴國家紀念碑裏的“方解石水晶”
洞穴的牆壁上有五顏六色的“方解石水晶”（Calcite Crystal）。有紫色的，有棕色的，有黃色的，有黑色的，還有白色的。可以看，可以摸，也可以照相，但是不許采集。如果感興趣的話，可以到禮品店裏去購買。
在總統山的南方大約一個小時的車程，有一個“風洞國家公園”（Wind Cave National Park）。這是一個巨大的地下石灰石溶洞，由於強風的吹進吹出發出聲響，因而得名。洞裏有一條130多英裏長的地下通道，據說是世界第四長。下圖是我在“風洞國家公園”指示牌旁邊的留影。
圖100. 我在“風洞國家公園”指示牌旁邊的留影
再往南走不太遠，是“熱泉小鎮”（Hot Springs），旁邊是“猛獁象遺址”（Mammoth Site）。這是美國唯一的一個猛獁象發掘現場的遺址。大約在兩萬多年以前，猛獁象群在河邊落水而死，深埋在地下很多年，最後終於被發掘出來。
發掘現場用一個大棚罩上，就像西安臨潼的兵馬俑一樣，不過罩的不是陶俑，而是猛獁象骨骼。解說員向遊客們講解猛獁象故事的來龍去脈。下圖是我在“猛獁象遺址”指示牌旁邊的留影，再下圖是發掘現場的猛獁象骨骼。
圖101. 我在“猛獁象遺址”指示牌旁邊的留影
圖102. 猛獁象發掘現場的猛獁象骨骼
在本州黑山地區的東麵，州際公路 I-90 的南麵，有一個“劣地國家公園”（Badlands National Park）。“劣地”其實並不惡劣，隻是風景奇特。由於千百年來大自然的風化與侵蝕，使得此地的山丘形成奇形怪狀的峭壁和溝豁，因為各種沉積的礦物質，這些山丘呈現出不同的顏色。
“劣地國家公園”裏還有許多野生動物：野牛，麋鹿，狐狸和山羊。還有一種所謂的“草原狗”（Prairie Dog）。其實是鼠而不是狗，比家鼠略大一些，但是不像家鼠那樣偷油吃。它們集聚的洞穴甚至叫做“狗城”（Dog Town）。
2007年8月31日，我與我妻曾經來到這裏遊覽。由於劣地氣候炎熱幹燥，我妻眼睛上火紅腫，但還是堅持下來。下圖是我在“劣地國家公園”指示牌旁邊的留影，再下圖是我妻在“劣地國家公園”裏的留影。
圖103. 我在“劣地國家公園”指示牌旁邊的留影
圖104. 我妻在“劣地國家公園”裏的留影
南達科他州處於大陸腹地，離海岸很遠，美國人認為這裏很安全。於是在此修建一個軍事基地。目前軍事基地已經退役，把地下導彈發射場開辟為博物館，以供人們參觀，叫做“一分鍾人導彈國家曆史遺址”（Minuteman Missile National Historic Site）。
2007年8月31日，我與我妻在去“劣地國家公園”之前到過那裏。不巧那天閉館，但是從地上的玻璃天窗看下去，有一個巨大的洲際導彈樹立在下麵。下圖是我與我妻在“一分鍾人導彈國家曆史遺址”的合影，再下圖是“一分鍾人導彈國家曆史遺址”中的導彈。
圖105. 我與我妻在“一分鍾人導彈國家曆史遺址”的合影
圖106.“一分鍾人導彈國家曆史遺址”中的導彈
“蘇瀑布城”（Sioux Falls），在本州東南部，是南達科他州最大的城市。我曾幾次停留住宿。有一次在入住旅館的時候，計算機出了毛病。我累了一天心情不佳，嘟囔了一句：這個偏僻地方真糟糕！櫃台後的漂亮小姐，把本來很大的眼睛瞪得更大：“偏僻地方？這可是大城市耶！”
我立刻反唇相譏，大城市有多大，比得上紐約，洛杉磯和芝加哥嗎？可是這次我是孤陋寡聞了。由於年輕人的外流，本州的人口一直在減少，但蘇瀑布城卻是個例外，人口不減反增。現在這個地區的人口已經占全州的三分之一，是這個地區的政治，經濟，交通和文化中心。
蘇瀑布城的北邊，還真有一個瀑布，是這個地區的熱門休閑旅遊勝地。第二天大清早，我就趕到“瀑布公園”。一看，哇嗷，風景真是美極了。於是橋上橋下，左岸右岸，上竄下跳跑到腳軟。上遊下遊，迎水背水，相機快門按到手軟。
下圖是“瀑布公園”裏的瀑布，再下圖是我在“瀑布公園”裏瀑布前的留影。
圖107. 蘇瀑布城的“瀑布公園”
圖108. 我在蘇瀑布城“瀑布公園”裏的留影
謝謝你的鼓勵，我會更加努力。