跟母親在一起的日子 (16 - 拾柴燒 )

    那個時候的日子不光是缺少米麵下鍋，就是鍋下麵灶坑裏燒的柴禾也是不夠燒啊！生產隊每年分的麥根子和玉米根，即便特別節省也接不到下一年。所以放學後去拾草也是一項重要的事情。

    貧瘠的丘陵地帶沒有多少樹木。地邊溝裏的茅草隻是趴在地上長不高，何況哪裏有多少地邊溝邊能長草，因為別人家也缺柴燒啊！大家都是搶著去撿拾點兒柴禾，整個坡裏地裏，往往都是幹幹淨淨的，草刺不見。以致東北的三姐夫來我家時，還誇我們這裏衛生搞得真好，連地裏都這麽幹淨。冬春季節我們會手拿著耙子，胳膊上拐著大簍子，出去到道邊、溝裏背風的地方，撿拾一點兒莊稼葉兒和茅草根回來。

    有時候趕上東麵十多裏地的上院上和下院上的山區開山三兩天，父親會帶著哥哥姐姐幾個全都去上山拾草，一天能拾回一大擔柴禾。後來我和二弟長大一點兒，也跟著上山。我們背回自己拾的草，到家後母親還會拿秤給我們稱一稱，看拾了多少斤。記得有一次弟弟拾了十六斤，我拾了23斤，那是拾得比較多的時候，母親和我們都很高興。

    夏天放了暑假，我們就用小扒鋤撅著大簍子，上坡去鋤拾那些正在生長的青草。一上午能劃拉一大簍子，用扒鋤把兒撅著大簍子上拴的繩子扣兒扛在肩膀上，很沉。有時蹲著搭在肩膀上了就是起不來，需要別人在後麵幫忙提一下才能站起來。一路上得休息好幾次，都是找塊兒高一點兒的地方擱放裝滿青草的大簍子，否則再背又起不來了。我們流著汗彎腰曲背地背回來，放到南沙河的沙灘上散開曬幹。再收起來垛到南屋裏西邊跟麥根子一起摻和著燒。要是光燒幹青草，它就有點兒壓火。幹青草起先不愛著火。拉著風箱歪著腦袋瞅著灶坑的鍋底，看看火著了沒有，它會忽然燃起，從灶坑裏呼”地一下躥出一大口帶煙的火苗兒，滋啦”一聲燎掉前額的頭發，甚至眉毛。接著就聞到一股燒雞毛的味道。我和母親都吃過這個虧。

    有時國家也配給一點兒煤票，有多少呢？反正是拿著筐或者簍子都覺得漏掉煤麵怪可惜的，就提著水桶去買煤，能有多少可想而知了。

    我們家北礓上公社裏辦起了工業，有個打鐵的紅爐，掏出的爐渣裏多少有點兒沒燒透的煤渣兒。母親就打發六七歲的兩個小弟弟拿著小簍兒去撿點兒煤渣回來，添在煤裏。母親坐在灶台前“呱噠呱噠”地拉著大風箱，歪著頭看著灶坑裏燒煤的火苗。鍋蓋上冒出大氣，烀出一鍋香噴噴的地瓜和餅子。

    家裏吃的燒的我總願幫著母親操心。過年時，我願意去口後韓家的杏花姨姨家拜年，在她家住些日子，順便上山拾點兒草帶回家。姨姨是個勤勞的人，到她家吃幾頓好飯再就是家常便飯。不記得山區過年有什麽好玩耍的景物，隻記得每天跟著比我大一歲的表姐表哥上山拾草。也是用鐮刀撅著個大簍子，跟著他們倆滿山跑。

    山上有並不茂密的鬆樹、荊條和帶刺兒的酸棗蒺子，還有一些不知道名字的灌木，這些都封山不讓砍伐的。我們隻是割一些不多的山草，用手劃拉點兒落在鬆樹根底下的鬆針刺兒，有時還摘一些鬆果，我們管它叫“鬆火樓兒”。表哥表姐有時候還能爬到柿子樹上，折下一些幹柴棍兒。我不會爬樹，隻是跟著仰著臉看著，撿他們扔下來的幹柴棍兒。拾回來的草，姨姨叫我單獨放在她家東屋的一邊，說看看我能拾多少草帶回家。

    也不記得在姨姨家住了多少天，上了多少次山，反正看著挺大的一堆草。但經過姨夫那雙大手一搭鋪子捆綁，還不夠一擔子挑的，又讓人家表姐這些天拾的草搭上了一半。回家的路上，姨夫挑著那隻有山裏人才會捆綁的草擔子，邁著矯健而有節奏的步伐。兩個整齊的草捆子隨著扁擔上下一顫一顫地跳動。我一溜小跑跟在姨夫後麵，空著手歡快地走在蜿蜒崎嶇的山路上。眼前閃動著母親見到我們後會流露出來的喜悅模樣。我滿心歡喜，覺得自己能幫家裏解決一些困難了。

    後來跟父母親去了東北，做飯能燒上木頭、樹枝、豆秸什麽的。冬天還有煤一天到晚地燒著。炕總是熱乎乎的，屋子裏暖烘烘的，我們覺得幸福得不得了呢！