第四十二章 （博士畢業）
已是屠兵的第四年下半年，和他一屆的幾名幸運的博士生已經完成了課題，在寫論文。
屠兵還在每天忙著觀察他那幾十籠轉基因小鼠。他每天都要給新出生的小鼠做遺傳鑒定，在小鼠耳朵上編號，剪去一小段尾巴，抽DNA，做PCR，看是單轉、雙轉或是無轉基因，然後依類按性別分籠。
因他的實驗小鼠太多，他實驗大樓的動物房不得不把他的小鼠轉移到新建的動物房，那裏距他的的實驗室有一個街區的距離。不過新動物房寬敞明亮，味道也好了很多。
屠兵第一批獲得了十幾隻雙轉基因的小鼠，他觀察了兩個多月，無一例有白血病或其它腫瘤發生，這和那組酪氨酸蛋白激酶單轉基因的小鼠有很大差異。這些結果顯示MOKE確實有抑癌作用。
屠兵把這些結果告訴了布萊德。布萊德聽後沉默了兩天，然後突然高興起來，他告訴屠兵，他們將來可以把MOKE開發成治療腫瘤的藥物，到時候他們就成名了。
“你就要成名了！”這句從布萊德口中說出，用於激勵屠兵努力工作的話，屠兵已聽過無數次。這也可能就是布萊德每天所想的，但對於屠兵來說，最想要的就是趕快畢業。
屠兵終於鼓起勇氣問布萊德自己什麽時候能畢業。
很顯然布萊德沒有想過，被屠兵一問，有些措不及防。他曾經向屠兵許諾過絕不會讓屠兵延期畢業，但他又好像不想讓屠兵很快就走。
“你畢業後有什麽打算？”布萊德問。
屠兵猶豫了一下，最後還是照實說了。
屠兵感覺布萊德驚得差點把眼鏡掉到地上。布萊德怎麽也沒有想到這個平時不做聲，非常溫順的中國學生竟然有這個想法。
“你科研做得這麽好，為啥要放棄？”布萊德不解地問。
“我沒有打算放棄科研，隻是也想做一些臨床。”屠兵趕忙說。
“我明白了。但你得考USMLE，那可不是一件容易的事兒，現在再讓我考，我肯定考不過。”布萊德好像在想辦法讓屠兵放棄這個想法。
“我知道，不過我想試一試。”屠兵猶豫了一下，最後還是沒有把已經考過第一步的事實告訴布萊德。
“那好吧。我理解你的決定。我可以給研究生處上報，讓你今年畢業。不過我希望你能畢業後留下來做一年或兩年博士後，把接下去的MOKE基因敲除的動物實驗完成。反正你考試和申請住院醫生都不是一蹴而就的事兒。”布萊德說完，心事重重地走了。
屠兵當天晚上就開始準備寫論文，他先列出論文提綱。本來想著沒有什麽好寫的，可把自己做的東西一羅列，屠兵自己也有些吃驚，兩年時間，他真是做了不少東西，隻是有許多實驗沒有什麽結果，或者結果無法解釋。
最大的發現有兩個：基於臨床標本的研究結果，MOKE可以作為腫瘤的一個預後指標，高表達預示著好的預後；根據動物實驗，MOKE有抑癌作用。另外兩個新發現包括：在培養的細胞中，MOKE的高表達可增加短期刺激後酪氨酸蛋白激酶磷酸化程度，和增加長期刺激後酪氨酸蛋白激酶去磷酸化程度；在轉基因小鼠中，一個非受體酪氨酸蛋白激酶的高表達可誘發結腸癌。
材料和方法很容易寫，屠兵兩個晚上就寫好了。結果部分需要製作圖片和統計學處理，屠兵花了將近兩個星期才完成。因為當時這個分子是布萊德的“獨門生意”，沒有太多文獻可引用，屠兵的前言和討論都很短。布萊德看了後，不太滿意。他讓屠兵把所有涉及到的腫瘤的發病機製和診斷治療中的困難都在前言中詳述，並在討論部分詳細探討實驗結果在這些腫瘤發病機製中和診斷治療中的意義。
屠兵又花了兩周時間重新寫了前言和討論，最後屠兵把論文初稿交給布萊德，自己開始準備第二步美國醫生資格考試的臨床知識部分（CK），他打算七月份之前考，然後九月份之前考臨床技能（CS）部分，這樣他有可能趕上申請下一年的住院醫生。也就是說，他必須要在這年九月份正式申請住院醫師時有這兩部分的成績。
兩周之後，屠兵收到布萊德修改過的論文初稿。屠兵有些沮喪，因為每頁甚至每句都被布萊德改動過，當然都是句式、語法和用詞之類。不過仔細研讀之後，屠兵也心服了，因為被布萊德改過後，論文讀起來確實順暢了很多。
布萊德又讓屠兵以博士論文為基礎，寫三篇學術文章準備發表，一篇是MOKE作為一個腫瘤預後指標的，一篇是酪氨酸蛋白激酶誘發結腸癌的，還有一篇是關於MOKE抑癌的。這樣即使不能發表，在論文答辯時，屠兵至少可以列出來有三篇論文已成稿或已寄出。屠兵是布萊德帶的第一位博士生，很顯然，布萊德是很要麵子的人，他不想讓屠兵給他丟臉。
答辯日期定了下來，是五月中旬。屠兵又忙活了好一陣，裝訂論文，給請的評委郵寄論文，演練講解和回答問題。
答辯之日很快便到了。屠兵最不擅長的就是站在台上講話，更何況要對著評審專家。當日，屠兵早上早早醒來，坐在床邊想著評審專家可能問的刁鑽問題。水又紅一直勸他放鬆，又幫他把準備好的問題過了一遍，屠兵才感覺稍微放鬆了些。
水又紅請了一天假，去答辯現場給屠兵助陣。
走上講台的那一刻，屠兵的心跳得厲害。布萊德介紹完屠兵後，接著介紹邀請來的評審專家：來自哥大的正教授斯密斯，他們科主任正教授曾教授，還有三位副教授分別來自耶魯、紐約大學和西奈山醫學院。斯密斯教授是主評審員。除了曾教授外，其他這些人也好像都和布萊德挺熟，他們都友好地對著屠兵笑了笑，屠兵感覺放鬆了些。屠兵又看到坐在前排邊上拿著相機一直微笑著的水又紅，心漸漸平靜了下來。
答辯過程比屠兵想象的要輕鬆得多，沒有什麽刁難的問題，除了基本上都是正麵的評價之外，問題主要是讓屠兵對自己實驗結果的解釋以及研究發現可能對於疾病認識及診斷治療的影響，都在屠兵預先準備的問題之中。隻有曾教授追著問為什麽後來的結果和以前那篇發表的論文的結論不一致，屠兵已在論文裏做了一些解釋，他就重複他在論文中說的可能原因。但曾教授並不滿意。布萊德又加了幾條原因，曾教授還是不罷休。很明顯，布萊德被曾教授的態度激怒了，眼看著這位律師之家出來的布萊德就要和曾教授一番舌戰，主評審員斯密斯趕緊出來圓場，他說我們都有這樣的經曆，不斷對我們預想的修正本身就是一個對科研的很好詮釋。礙於斯密斯的麵子，曾教授終於不再吭聲。
屠兵提著的心算是放了下來。後來屠兵知道，五個評審中，曾教授給屠兵的答辯評的最差。曾教授自己實驗室已有好幾年沒有出什麽好文章了，不過在其他人的科研報告會或答辯會上，他的發言卻越來越負麵，總是充滿了攻擊性。
答辯結束時，在場的同事、同學、員工紛紛過來向屠兵道賀，屠兵把身邊的“攝影師”女友——水又紅給大家一一介紹。許多人這時才知道屠兵有一位這麽漂亮的女朋友。
屠兵答辯完後，一刻沒有停歇，白天做實驗，寫文章，晚上學習準備著第二步的考試。他的考試時間定在6月底，考試前他請了兩個禮拜的假，他告訴布萊德他要考第一步和第二步的CK。
屠兵覺得第二步複習起來容易得多，因為有堅實的基礎知識，臨床的東西很容易理解，一旦能理解，有些邏輯性，就很容易記住。除了兩個星期的突擊，零零星星地屠兵大概用了三個多月的時間，比第一步少用了兩個月。但考試時，屠兵覺得並不容易，因為大多數題目都很長，讀起來很花時間，屠兵一直覺得時間不夠用。考題比第一步多了幾十道，考試時間也比第一步多了一個小時。9個小時下來，屠兵覺得比第一步還累。
考完後，屠兵回到實驗室繼續他沒有完成的實驗和論文寫作，同時開始準備考第二步的臨床技能（CS）。CS在全國隻有幾個考點，紐約沒有。屠兵約到的是七月底在費城的。
對於美國的醫學生來說，第二步的CS是最容易的，不用準備就可以輕鬆通過。但對於外國的醫學生，特別是母語不是英語的就有點難度。要在很短時間內問病史，做體檢，給病人做谘詢和答疑，然後寫病曆（Patient Note)。屠兵參加了一個非常昂貴的模擬考試 （800美元/半天），是在一個皇後區的很破舊的一家醫院裏，有十個“演員”演病人。雖然知道不是正式考試，也不是真正病人，但屠兵還是很緊張。看到屠兵笨拙的體檢和有些發抖的手，一位華裔老太“病人”沒有控製住笑了起來，看她笑了，屠兵倒有些放鬆起來。屠兵離開時，這個“病人”要屠兵承諾不要告訴承辦的印度裔醫生，她說否則那個印度裔醫生要扣她工資。在費城的正式考試，所有的“演員”都很“專業”，沒有出現這種笑場，不過屠兵一直緊張得要命，他也清楚自己犯了不少錯誤。
那個夏天對布萊德來說，真是禍不單行。在得知屠兵想當醫生之後，霑鬆艾也告訴了他一個更讓他吃驚和接受不了的決定。霑鬆艾的兒子再有一個月就大學畢業，她兒子畢業後她要立即回中國。
霑鬆艾和屠兵不一樣，布萊德期望著霑鬆艾能成為自己實驗室的總管式人物，就像布魯斯實驗室的宋美齡一樣，這個消息無疑對布萊德來說，是致命一擊。
布萊德多次找霑鬆艾談心，試圖挽留她。屠兵聽到布萊德問霑鬆艾，是不是實驗室裏有不滿意或不開心的地方。布萊德也說，如果是他的問題，他可以改，他也可以給霑鬆艾加薪。
霑鬆艾隻是冷冷地說：“在中國，我是位醫生，是位學科帶頭人，是個指導別人的人。在這裏...”她把後半句話咽了下去。
布萊德聽罷不再吭聲。
科裏一位來得比布萊德稍早幾年的醫生斯蒂文用光了自己的科研經費，沒有後援，隻得讓實驗室關門，他的一個白人技術員克裏斯（Christina）接替了霑鬆艾的職位。布萊德開始對看起來溫順的中國人有了新的認識，也不再對中國人員工那麽喜愛了。
曾教授——這個不信任中國人的中國人，終歸還是沒有逃過生物醫學界的那個魔咒：沒有中國人的生物醫學實驗室是不會成功的。在沒有新的科研經費的增援下，他的實驗室也關了門，同時結束的還有他三十年的科研生涯。當然他團隊裏真由美的加入也加快了這一天的到來。
曾教授退休後，布魯斯接替了他科主任的職務，發碧眼回了法國，真由美去了波士頓繼續她的博士後研究。午飯休息室飯桌上的許多快樂也因真由美的離開而不複存在。
卜先力成了這裏學習時間最長的研究生，但這位總想著用氣功讓自己實驗成功的研究生最終還是沒有拿到博士學位，憑著一個碩士學位回到中國進了一家生物公司。
