第三十六章 （選定課題）
因為有水又紅相伴，屠兵覺得這年紐約的春天格外絢麗。就連那第一和第三大道上的單調的鬱金香，今年在屠兵的眼裏，也美出了很多層次。
屠兵已完成了三個實驗室的輪轉，是他該做出選擇的時候了。
除了布魯斯和曾教師的實驗室，他最後輪轉的是布萊德 (Brad) 實驗室。
布萊德是一名免疫科的醫生，他是在這所學校畢業的MD& PhD， 畢業後他接著又在這裏做了三年住院醫生和兩年的免疫科專科訓練。
他的PhD 是跟著布魯斯做的。在做專科訓練時，又在布魯斯實驗室做了5個月的研究，算是布魯斯一手帶出來的。
布萊德發的文章基本都是跟布魯斯做的，屠兵覺得他沒有什麽新的東西。本來沒有打算去他實驗室，但布萊德卻對屠兵非常感興趣，他三番五次找屠兵談話，想要屠兵做他的課題。
幾番交流下來，屠兵才知道原來自己在中國時，電話麵試自己的就是這個布萊德。布萊德三年前在布魯斯實驗室時，發現了一個新的以前沒人報道過的分子。通過初步實驗，他發現這個分子在很多器官都表達，像是個蛋白激酶增強劑。他留在這個科工作後，利用科裏的科研啟動基金，通過兩年多的努力，他在生物化學雜誌上發了一篇文章，把這個分子命名為Multiple Organ Kinase Enhancer, 簡稱MOKE。他剛拿到了一個NIH的科研基金，將近兩百萬，課題將曆時四年。
屠兵有些猶豫。一向趾高氣揚的宋美齡也找到屠兵，幫著布萊德說話。宋美齡和布萊德算是老相識，好像兩人交情不錯。宋美齡說了很多布萊德的好話。她說這個人脾氣好，心底善良，有耐心。他剛拿到一個大的科研基金，不用為錢發愁。
宋美齡又聊了一些布萊德的家世。布萊德出身於一個政治世家，父親是伊利諾伊州的議員，母親是芝加哥的一名大法官，哥哥姐姐都是知名律師。隻有布萊德，從普林斯頓大學畢業後，對醫學產生了興趣。
因為他們科裏都知道了布萊德想要屠兵做他的課題，布魯斯和曾教授也似乎暗示屠兵，布萊德實驗室最適合他。在這樣的情況下，屠兵覺得也隻好選布萊德了。
因為有布萊德NIH課題作為藍本，屠兵很輕鬆地寫好了開題報告。更因為在科裏異常活躍的布萊德能言善辯，有他在場相助，屠兵的開題報告順利通過。加上屠兵也拿夠了上課的學分，屠兵博士資格考核也順利通過，接下來就是集中精力做課題了。
還有讓屠兵更高興的是，水又紅也有一個好消息，她拿到了去摩根斯坦利公司麵試的通知。她是他們學校唯一一名得到這個機會的學生，若通過麵試，便可以得到在那裏兩個月的實習機會。實習生在那裏也可以拿到不菲的報酬。這可是世界上聞名的大金融集團，能得到這樣的實習機會可不容易，水又紅需要和來自全國各地的學生去競爭。
水又紅開始積極地準備起來。
功夫不負有心人，憑著出眾的專業知識，靚麗的外表和近水樓台的優勢，水又紅 披荊斬棘，通過了兩輪麵試，一舉戰勝了眾多來自名校的應征者，最終成了三名被錄取的實習生之一。知道這個結果後，屠兵把水又紅抱起來高高舉起，那個自豪啊無以言表。
是金子到處都會發光。這次實習也為水又紅後來順利加入這家公司鋪平了道路。
布萊得的實驗室裏隻有一名技術員，名叫霑鬆艾，是從中國來的。霑鬆艾原是北醫大心髒科醫生，幾年前來美國後，在實驗室做技術員。剛開始在布魯斯實驗室工作，和宋美齡合不來，見布萊德招人時，她立即來了布萊德實驗室。
霑鬆艾身材嬌小，五官清秀，皮膚細膩光潤，一副江南美女模樣。她很少與人說話，經常低著頭，迎麵碰上，也總是非常勉強地擠出一絲笑。和她說話，她總是一副欲言又止的樣子。
這天，屠兵要做西部板帶雜交，他灌好了膠，要等30分鍾才能做下一步。
他看到霑鬆艾在構建質粒，酶切後在跑瓊脂糖凝膠電泳。“鬆艾，你是南方人吧？”看著坐在桌子前一聲不吭的霑鬆艾，屠兵想找些話題。
“我是黑龍江人。” 霑鬆艾沒有一點表情地說著，依然呆呆地盯著桌子上的實驗記錄本。
“北人南相，大福之人！”屠兵胡謅了一句，本想讓霑鬆艾高興，可不知怎地，霑鬆艾突然激動起來。
“是的，我是大福之人，熬著活寡，自己一個人在國內把孩子養了十幾年，最後放棄了自己的事業，來這裏和他團聚，他卻把我撂下來，自己回國去了。” 霑鬆艾對著屠兵，一臉憤怒。
“現在還不願接我的電話。” 霑鬆艾越說越生氣。
屠兵一下子怔住了，沒想到自己一句善意的話，會引發她如此大的怒氣。
屠兵理解霑鬆艾在這兒的煎熬，不過他相信霑鬆艾的老公庹宏之所以不願接她電話，肯定是因為已受夠了這無休無止的抱怨。
“你有這麽一個在藤校讀書的優秀兒子，還有什麽比這更令人開心的呢？”屠兵知道她兒子在他們這個學校讀大學，所以想著說些讓她高興的事兒，沒想到這話讓她愈加憤怒。
“就是為了他，為了他的學費，我現在像別人的機器一樣。”她說著，拿起布萊德寫的密密麻麻的那張紙，扔在地上，“我以前也是國內名校的學課帶頭人，你看我現在過得像個啥？”
“就這他現在也不願理我。” 霑鬆艾這次的“他”指她兒子庹丈。在這裏，技術員雖然工資不高，但作為這個大學的員工，她可以享受免去在這兒讀書的兒子的一大部分學費的福利。聽起來好像是霑鬆艾所做的一切，全是被迫無奈。屠兵可以想象，他兒子庹丈每天在家聽到的都是什麽。
屠兵看得出，雖然霑鬆艾和張愛玲境遇一樣，但兩人的感受卻完全不同。
張愛玲來這裏，全是自己的決定，心甘情願。而霑鬆艾卻是心也不甘，情也不願。
這兩個女人對宋美齡的態度也不同。霑鬆艾看到的隻是宋美齡的霸淩和尖刻，而張愛玲看到的卻是一個小人物想彰顯自己價值的心酸。就是因為這種不同，張愛玲和宋美齡相處得風平浪靜，而霑鬆艾和宋美齡卻不斷磕磕碰碰。這也是霑鬆艾欣然離開布魯斯實驗室，來到布萊德實驗室的原因。卻沒有想到“剛離狼穴，又入虎口。”布萊德每天早上都給她寫下密密麻麻的實驗計劃，甚至細致到每一小時，每一分鍾。霑鬆艾覺得自己就是布萊德的一台會走的機器。
這天中午，午飯休息室內，宋美齡、張愛玲、齊齊楚、霑鬆艾和屠兵坐在一起吃各自帶的飯。
“你老板看著人很好，整天笑眯眯的。”齊齊楚對著霑鬆艾說。
“好的很！” 霑鬆艾冷笑著說，看了一下手表，站起來走了。
看著霑鬆艾離去的背影，宋美齡說：“他老公肯定在中國有人，要不誰會把孩子老婆丟下，一個人回去。”
“聽說是為千人計劃，再不回去，年齡就過了。”張愛玲說。
“聽說布萊德每天早上都給她寫詳細的實驗計劃，晚上都要逐一檢查，這也太過分了。” 張愛玲又說。
“猶太人，都這樣。他們付你錢，覺得你的時間就是他們的。”齊齊楚說，“不過要是我能有像她的那樣一個又帥又有出息的兒子，給人當奴隸也認了。”
看到在對麵坐著一聲不吭的屠兵，張愛玲說：“按布萊德現有的經費，他隻少可以雇兩個技術員，但這個猶太老板也真會算計，讓屠兵做部分課題，省了不少錢，也不用整天盯著。還有，他還經常招一些短期的醫學生和住院醫生，這些人都不用付錢。”
屠兵聽著，覺得這些對自己來說都無所謂。為了自己的學位，反正自己都得要好好幹。他想起來，布萊德的辦公室裏除了一個裝有他妻子照片的小鏡框外，沒有任何其他照片，不像布魯斯和曾教授，辦公室內到處張貼著家人和孩子的照片。他問宋美齡：“布萊德沒有孩子吧？”
“有，有四個呢！老大9歲，老小四歲。”還沒等宋美齡說話，齊齊楚搶著答了。
“我的天呀！5年內生了四個！”屠兵驚呼。
“誰在家照顧這四個孩子？” 屠兵想著布萊德每天早上七點就趕到實驗室，給霑鬆艾寫一天的實驗計劃，晚上六七點才回家，周末也經常來辦公室加班寫文章或寫課題，肯定得有不少人幫他們帶孩子。
“他老婆。”宋美齡說。
“一個人？”屠兵有點不相信。
“是的。相比來說，中國的女人太嬌氣了。一個孩子，還要爺爺奶奶甚至姥姥姥爺幫忙。”宋美齡歎著氣說。
屠兵對布萊德算是有了點新認識。
屠兵一直不明白，看起來很善於與人溝通的布萊德，為何從來沒有覺出霑鬆艾在實驗室裏的煎熬。布萊德第一次找屠兵談話時，就說他給霑鬆艾辦了綠卡。布萊德言談中分明透露出，他覺得所有中國人都和那些非法偷渡來的人一樣，能有個身份就是最大的幸福。屠兵申請綠卡時，布萊德倒是幫了不少忙，不僅自己寫了推薦信，還求了他們科主任給屠兵寫了一封。但屠兵覺得，布萊德對中國人的理解特別是像霑鬆艾太不準確了。
這天下午剛到五點，霑鬆艾拿著自己的包就走。她對屠兵說，他對我掐點，我也給他掐點。
霑鬆艾剛走沒多久，布萊德就趕來了。“喪愛還在嗎？”布萊德問屠兵。“喪愛”是美國人對鬆艾的發音。
屠兵說她走過了。
布萊德拿起霑鬆艾桌上的實驗結果看起來。
“這是怎麽回事兒？跑的酪氨酸蛋白激酶的膠，卻用了色氨酸蛋白激酶的抗體？”布萊德看著結果不住搖頭。
布萊德把結果拿給屠兵看，屠兵說自己也不知道原因，但他心裏明白這是個明顯的錯誤。
第二天一早，剛一上班，布萊德就趕到實驗室問霑鬆艾是怎麽回事兒，霑鬆艾不慌不忙地把前一天布萊德給她寫的實驗計劃拿出來，指著她用紅筆圈起來的布萊德寫的色氨酸蛋白激酶抗體。布萊德一臉尷尬。
霑鬆艾笑了，屠兵第一次見她笑得那麽開心。
屠兵明白，這是霑鬆艾想給布萊德上的一課：你把別人當機器，別人就成了機器。
