高妹
"Art is the depth, the passion, the desire,the courage to be myself and myself
alone."
~ Pat Schneider
哲饒是騎軍摩托來的。第二天上午先同尼錕自治區的長老們開會，隨後帶小羽去自衛敢死隊郊外的基地報名。
“我開得快，”哲饒將靜音頭盔的麵罩放下前對站在身旁的小羽說，“你抓緊點兒，別摔下去。”
小羽的業餘愛好之一是賽車，初見這輛大號摩托車就喜歡上了。設計比普通機車要複雜，估計有些額外功能。前端長長的金色擋風罩向著後方傾斜，罩下左右各有三隻不同式樣的“眼睛”，應當負責照明兼用來探測的，光看車頭像隻衝鋒陷陣的甲蟲。前輪近一米高，車身則像半趴在地上的豹子，坐倆人綽綽有餘。掀開車座後露出儲藏箱，剛好能裝下小羽的行李包。
小羽伸手拍了拍摩托的金罩，像愛撫一匹千裏駒，再接過哲饒遞過來的頭盔戴上。倒不是怕摔，是擔心風太大。見哲饒已跨上摩托，她也抱著洗幹淨的大狗坐到他身後，大狗離哲饒的後背還有半尺的距離。
“喂，”哲饒扭頭斜了她一眼，通過頭盔裏的無線通訊裝置對她說，“你這麽坐，我一加速你就飛出去了。”
“我是會飛，”小羽就事論事地說，“你死了我都安然無恙。”
哲饒還不至於同一個女孩子鬥氣，盡量緩慢地啟動、加速。小羽穩穩地坐在後方，感受著胯下那隻蓄勢待發的豹子，恨不得換成她自己來開。
“喂，”她打趣道，“你這輛摩托原先是用來拉三輪運白菜的？……摩的？專門載老年客？”
哲饒手腕一擰，摩托風馳電掣地行駛在貧民區坑窪不平的馬路上，隻有緩慢的起伏沒有明顯的顛簸。以小羽有限的工程知識，猜測是摩托前部的探測器提前探到地形後，再用電腦避震程序對前後輪的高度進行瞬時調整，盡量保持車身的水平。既能做到這一步，在撞上任何物體之前應當也能自動閃避，所以算半自動駕駛。
小羽雙目才到哲饒肩部，望不到前方的景色。隻見佇立在街道兩旁的鋼鐵建築模糊閃過，一分鍾後摩托已將尼錕甩在後方，載著二人駛入荒野。好貧瘠的土壤！小羽呼了口氣。雖有先進的避震，還是能感覺到此處的土地堅硬如鋼鐵。大地像龜殼一樣布滿了網狀的裂痕，偶爾能見到縫隙裏鑽出的一球矮灌木團，葉子泛著金屬的光澤。
“我說，你們怎麽把土地糟踐成這樣了？”左看右看的小羽不滿地質問哲饒，“就算都換成機器身體用不著吃糧食，也應該搞些綠樹成蔭的賞心悅目啊。”
“都是他們阿斯旺人造的孽。之前你沒見他們的玻色城從上空經過時往下倒廢水嗎？被這些廢水澆過的土地常年累月積攢毒素，植物便難以生長。沒了植物又會加速水分流失，惡性循環。”
“那些灌木為啥能活？”
“已經進化出極強的抗汙染機製，連重金屬與核廢料都能吸收轉化為體內細胞的一部分。”
小羽再一次審視那些零星的灌木團，露在地麵上的部分雖不起眼，可以想象一定有著龐大的根係在地底收集帶毒的水分。這也解釋了為何它們之間的距離如此之遠，若是間隔太密那誰都沒有活路。
這就是“我”嗎？小羽在心裏問自己。天煞孤星，因為活得太過頑強，所以無法同別人建立親密關係？母親、父親、兮遠伯伯，這些本該親近的人都隻在她生命中短暫交叉過。大魅羽在她小學的時候就想把她接去同住，她不願意。允佳目前算最親密的人，但用不了幾年允佳應當就會同詠徽結婚了。至於陌岩，也就是她此刻正在尋找的姚大寶，更像是另一隻頑強的灌木球，也許二人隻能在地老天荒的過程中遙遙相望。
這個念頭讓她有些灰心，繼續問哲饒：“那你們塔拉姆主流群體居住的那些費米城，也被他們潑汙水？”
“同天上的玻色城一樣有防護罩，城市周邊是綠化帶。”
“哼，”小羽語帶不屑地說，“再一次證明麵對霸淩不還手而隻想著歲月靜好，遲早一天會躲無可躲。”
“我也是這麽想的……你的家鄉很漂亮吧？我上學時在虛擬世界裏見過，”哲饒用一種電影旁白似的語氣，帶著憧憬說道，“腳底下是綠草，身邊都是樹，瀑布小溪貫穿期間，冷不丁能撞上花叢裏冒出腦袋的小動物。”
“篦理縣？確實是個山清水秀的好地方。”
話說小時候的她可真夠野的，穿著小花褂黑布鞋在山路上飛奔，腦後的兩隻辮子歡騰如躍躍欲試的翅膀。平凡、甚至有些貧苦的生活，現在看來卻是多麽得不易。做人真的要惜福。
******
這麽在空無一人的荒野中行了大半個鍾頭，頭頂上空的雲層裏鑽出一艘艘小型飛行器。今日多雲，雪山一樣龐大的積雨雲占據了南北兩頭的天空。那群扁平的菱形飛行器看起來像一條條魟魚，嘴巴處不知是緊急出口還是用來扔炮彈的。後方那一排排的鰓有可能是對地機槍、激光槍發射孔。小羽不知這些飛行器是敵是友，從哲饒上半身的僵硬程度以及全速行駛的摩托來判斷，是敵的可能性更大。
看到魟魚又回憶起同姚誠去逛囦神開的水族館，那段半年前的校園時光似乎離現在好遠。也不知向槐和孟琪他們怎麽樣了？開學後見不到她和姚誠，多半以為他倆私奔了吧？
“要喝水休息的話就講，”哲饒的聲音在小羽頭盔裏響起，“你說男友被人綁架了，打算去哪裏找他？”
“還不知道，幾天後我有辦法查到綁匪的下落。”
小羽盯著麵前這副結實的後背、寬闊的肩膀，想起大魅羽和錚引。當年大魅羽就是因為錚將軍而放棄了陌岩，是這樣的嗎？假如自己也跟一個戰友跑了，那陌大寶佛陀同學估計會被氣死的吧？一想到這種可能性，忍不住抱緊大狗，張嘴嘎嘎地笑了兩聲。
“你笑什麽？”哲饒問。
“沒事。要不你跟我們離開這裏吧？你爸你哥那麽個樣子，沒法去我們的世界生活，可你沒問題啊。別在這兒苦熬了。”
“我活不到幾天後，”哲饒的語氣中不含半點兒情緒，“所有自願加入自衛隊的市民都已抱了必死的決心。交戰一旦開始我們每個人都要犧牲，還會有第二種結局嗎？”
也是啊，小羽心道。敵人大部隊已至，塔拉姆皇族卻隻顧著堅守自己的城池，置荒野賤民生死於不顧。自衛隊螳臂當車要阻擋敵人的鐵騎踐踏家園，可謂明知不可而為之。
然而小羽是不會浪費時間來安慰誰的，問：“你們自衛隊共有多少兵力？有沒有飛行器？”
哲饒回頭瞅了她一眼，“不知道的真會懷疑你是敵人派來的探子……尼錕自衛隊有普通士兵一千多人，武士藩被啟用的有十八隻，還有五隻閑置。沒有飛行器，不過部分輕型武士藩身上配有飛行動力裝置。”
小羽琢磨了一下他的話。武士藩需要保留著原生物體的肉人操縱，貧民大多數都是兩三米高的機器身子，這樣的人是無法操縱武士藩這種大型機器人的，所以才會有閑置。又意識到一個問題，問哲饒：“為什麽你父親和大哥都換了機器身，你還保留著人身？”
哲饒沒回頭，望著前方歎了口氣，“父親一直就是這麽計劃的，現在想來，也許作為軍人的他一早預見了今天的狀況。我們家開店還算有些積蓄，可以支付得起一個肉身後代看病的費用。在我和大哥幼年時期，我一直是強壯好鬥的那個，父親就給大哥換成機器身，讓我保留下來。”
終於觸及到小羽一直好奇的那個問題。“你爸媽‘生’你倆的時候，已經是機器身了吧？怎麽生的？”
“我們這裏每個人在換成機器的時候，會將自己的23對染色體DNA結構寫進這部機器裏。一男一女如果決定要後代的話，會有專門的程序根據二者的DNA排列計算出他們自然生的第一個孩子可能是什麽樣，比如性別、身高、體重等。然後在實驗室進行DNA編輯來培養胚胎。”
“啊？還能這麽操作？”這個思路夠清奇的，小羽保證連陌大寶都想不出來，等見到他時要好好顯擺一下。問：“可是、可靈魂又是怎麽產生的呢？難道憑空造一個胚胎出來，裏麵就會自動出現靈魂了嗎？”
哲饒莞爾，“這誰知道啊？正常的男女生育時不也是憑空造一個胚胎嗎，誰又需要操心靈魂從哪裏來？”
“六道輪回啊，”小羽說，“這麽看的話，六道的機製對天然和人工胚胎一視同仁，嘿嘿，倒也公平。”
“我們還有十來分鍾到基地，”哲饒的語氣嚴肅下來，“去到後我先領你去挑一隻合適的武士藩。剛開始操縱時會有各種不習慣，通常要經過兩三天的培訓才能完全掌握。假如今明兩日開戰的話，你跟在後麵就好了。感謝你仗義出手，說好了打不過就跑是吧？情況危急時每個武士藩的操縱室都有彈跳裝置……”
小羽沒聽到哲饒後麵的話，因為敵軍飛行器前往的遠處天空中正在出現異樣。雪白的雲層先是變暗，不知道的還以為要下雨。隨後有一隻龐然大物的底座從雲層下緩緩顯露出來，與此同時一根細針從底座探出，朝著地麵的方向不斷延伸。當然，離了幾十公裏的距離都能看見，細針肯定不細，下延的速度也是相當驚人的。
“那是個玻色城嗎？”小羽問哲饒。後者顯然也注意到了，“玻色城要比這大。是敵人的某個軍事基地在將部分人員和物資運至地麵，一趟趟裝上運輸船再卸到地麵上十分費時費力。看到那根鋼針沒有？那叫天梯，一旦同地麵連接後可以源源不斷地將物資送下來。”
“既是這樣，那還等什麽？時間緊迫，趕緊組織你的自衛隊去偷襲啊。”
“偷襲……”哲饒遲疑道，“以我們自衛隊這點兒人力和裝備，去偷襲敵人的正規軍？”
“不是你說的，反正是去送死的嗎？”小羽反問道，“如果還沒下定決心就立馬解散，多活一個是一個。一邊兒打一邊兒抱著僥幸心理還想活命，行動起來必然瞻前顧後畏首畏尾。隻有放下包袱大幹一場，才可能置之死地而後生嘛。”
“你說的有道理，”哲饒思忖片刻後說道，“等天一黑就出發，在敵人站穩腳跟前全力一搏。”
“誰叫你攻打地麵部隊了？”小羽在頭盔裏扯著嗓子叫道，“就算下來一個幹掉一個，他們源源不斷地往下送，早晚累死你們，更不用說敵人還有空中支援。我是讓你們沿著天梯進入那個空中基地，直搗敵軍司令部，吃蛋吃黃擒賊擒王，拉人去墊背也得拉個金貴。”
“小丫頭夠膽兒，不過敵人不會給我們時間上去的。他們會舍棄天梯，關閉通道。”
“我有辦法叫他們關不上門，”小羽嘴裏說著，心道要是錚引來這裏指揮作戰就好了，人家那是多少年統領修羅軍的對敵經驗？還有她家那位陌大寶同學，有道是千軍萬馬中取敵將首級如探囊取物，嘿嘿。
******
自衛敢死隊的基地位於一座淘汰下來的大型購物中心內，小羽猜也是當初自衛隊成立的時候問皇族要來的。原本一間間的店鋪被改為辦公室、維修間和民兵宿舍。哲饒領小羽入內，一路上碰見的肉身人與機身人都熱情地同哲饒敬禮打招呼。
二人進到指揮部裏，哲饒即刻吩咐副官通知下去，立即備戰，今晚行動。哲饒在同副官說話的時候，小羽扒在窗戶上朝外瞅了一眼。哇！八九隻武士藩機器人正在廣場上靈活地走來走去，高度大概介於四米到七米之間。有的在活動筋骨，也許是在自我檢查有沒有隱藏的故障。還有的幫著將各種大型物件搬來搬去。
哲饒囑咐完畢，帶小羽乘電梯去頂層，從五隻閑置的武士藩裏挑一隻出來給她，並簡要地教她如何使用。頂層沒有分隔開的店鋪，是一間大通房。屋中央有五隻機器人肅立排成一行，小羽走過去挨個兒查看。頭兩隻是“女”機器人，四五米高，銀色流線型的軀體透著些許女性美。胸前的護甲是粉紫色的，麵上五官優雅美觀。
“我看就這個吧？”哲饒指著第二隻說道，“各方麵性能都不錯，還配有飛行器。”
小羽不置可否地扯了下嘴角，繼續去看剩下的三隻“男”機器人。站到最後一位麵前，小羽張大了嘴，心花怒放地大叫：“就他了！就他就他！”
這是隻八九米高的超大號武士藩，墨綠色的外殼同常見的軍車一個顏色。左臂上配有板斧和圓盤切割裝置，右臂上掛著支三米長的大槍。由於處在熄火狀態，不知雙目是什麽顏色。沒有精致的五官，卻有著堅毅高傲的神情。線條並不流暢，設計理念同小羽的人生信條一致，簡單實用有力量。
“太大了吧？”哲饒不以為然地說，“我試過，跑起來挺笨重的，更不用說飛了。而且這是男的呀？”
“開戰的時候敵人還管你女的男的？就他了，今後我的代號就叫——天煞！”
哈哈哈，太帥了！