一個衣衫襤褸的植物學家
植物學家寫的科普、時評、遊記、散文
一個星期後，即11月26日（星期四），就是美國的傳統節日——感恩節（Thanksgiving Day）。很多人不知道，其實，感恩節並不隻是美國和加拿大兩個國家的節日，在巴西（Brazil），格林納達（Grenada），聖盧西亞（St. Lucia）、利比裏亞（Liberia）等國家，以及荷蘭的萊頓（Leiden），澳大利亞的諾福克島（Norfolk Island）和美國的一些海外領地上，感恩節也是傳統的節假日。但是，感恩節在不同國家和地區的時間各不相同，比如在加拿大，2020年的感恩節在10月12日。
感恩節期間總是美國交通最繁忙的時候之一。在中國，我們有句俗話：“叫花子也有年三十”，意思是討口子也要回家過大年。在美國，大概可以說：“叫花子也有感恩節！”感恩節回家，跟親人團聚，熱氣騰騰地一起吃烤火雞、南瓜派（pumpkin pie）和碧根派（pecan pie），是美國的傳統。
2019年，大約有5500萬人在感恩節期間旅行，其中大約3200萬人乘飛機旅行。AAA預計美國今年會有大約5000萬人在感恩節期間旅行。今年乘飛機旅行的人數會急劇減少，將是有記錄以來最大的年降幅。同時，據說今年的假日機票是三年來的最低點。盡管如此，AAA預計今年感恩節期間會有大約2400萬美國人將乘飛機旅行。
筆者上一篇公眾號文章“《自然》| 斯坦福科學家發現，這些地方最容易感染新冠”在一個群裏分享後，很快就有群友問：“乘飛機是否安全？”原來他們計劃感恩節期間，去幾個國家公園遊玩。
今天美國疾控中心CDC就建議大家，最好不要在感恩節期間乘飛機。
那麽，新冠疫情這麽嚴重的情況下，是否還能乘飛機呢？
上個月底，哈佛科學家發布了他們相關的研究報告：
https://npli.sph.harvard.edu/crisis-research/aviation-public-health-initiative-aphi/
這個187頁長的報告，由哈佛大學陳曾熙公共衛生學院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的科學家完成。是的，哈佛這個學院以著名的華裔地產商陳曾熙先生的名字命名。他們的的結論是，“航空旅行比在這段時間裏人們進行的日常活動安全，或實質上更安全”（air travel is as safe as or substantially safer than the routine activities people undertake during these times）。
該研究指出，飛機上的通風係統每兩到三分鍾換一次空氣，新的措施包括強型消毒，嚴格的口罩令，以及登機和下機時的社交距離。這些因素綜合作用，將飛機上傳播COVID-19的風險，降低到雜貨店或飯店的風險還低。但是作者們也指出說，航空公司還有進一步改進的空間，可以將風險降到最低，包括在登機和離開時更遠的社交距離，以及當飛機停在登機口時保持飛機通風係統通暢。這些措施不是美國所有航空公司都在實行。
哈佛科學家獨立研究的這些結論，跟最近由美國航空業資助的一項研究的結論一致；後者發現，飛機上的空氣比房屋裏或手術室更安全。
值得注意的是，上個月愛爾蘭曾報道過，在一班飛往愛爾蘭首都都柏林（Dublin）的7½小時航班上的49位乘客中，有13位包括一名兒童被測試出COVID-19呈陽性。但是不清楚，受影響的乘客是在飛行中、轉機期間還是在飛行前被感染的。
旅遊業官員反複指出，大多數在飛行期間被感染的事件發生在3月大流行開始之前，在口罩強製執行和一係列其他新冠病毒安全措施之前。
總的來說，疫情期間乘飛機旅行似乎是安全的。如果你非常想最近出去旅行，建議你避免長途飛機旅行，登機和下機時保持6呎的社交距離，在飛機上將你座位上方對著你的通風開足（在飛機上穿厚一點），在Uber或taxi（如果你必須乘坐出租車）裏將窗戶打開一些，讓空氣流通。
Happy travel and be safe！
比手術室還安全？吹過分了吧。