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《消亡的美國公民》讀後感——美國的農奴化和部落化

(2022-01-28 12:10:27) 下一個

 

美國沒有農民!

我們在中學英語課學到的農民(Peasant)這個英文詞,在美國卻很少有人用。

因為農民(Peasant)這個概念,在歐洲是指自己沒有土地,依附於封建領主或者貴族,靠出賣勞力,種植莊稼,然後給地主交租交稅的無產者。

農民分三類:奴隸,農奴,佃農。比如中世紀的佃農,和一直到19世紀才廢除的俄羅斯農奴製度下的農奴。

而在新大陸,殖民開拓者麵前的是一望無際的未開墾的處女地。隻要你敢於冒險,勤勞努力,就能擁有自己的土地。所以美國沒有農民,基本都是自耕農,耕者有其田。

最初的北美殖民地,90%的殖民開拓者是自給自足,自己擁有土地的自耕農。

美國建國後向西部開拓,從1862年一直到1930年的70年間,美國政府通過一係列公地放領法案(Homestead Act),免費贈予土地給民眾。那些獲得土地的民眾,成為穩定的、獨立的、負責任的中產階級。

對這些人,美國一般用Farmer這個詞來代表,中文翻譯就是農場主。農場土地的主人。

在歐洲的農民,不僅在經濟上對封建領主或者貴族存在依附關係,更需要後者供武力保護。是無產者,同時是無武力者。而在新大陸,農場主沒有領主和貴族可以依仗,必須躍馬橫槍,自己保衛自己,所以他們武德充沛。而且他們需要相互協調組織起來,才能應對惡劣的生存環境。

由這些自耕農和農場主發展出鄉鎮自治,是美國民主的基石。

這也是美國在政治生態上的先天優越性。它不需要搞革命,打土豪,分田地。它從誕生之日起,就擁有了一個成熟自覺的中產階級。這造成它推行民主製度的便利。和其它背負曆史包袱的國家不同,這也是構成美國特殊性(American exceptionalism)的重要一點。

工業化和城市化之後,工廠藍領取代自耕農成為新的中產階級。美國中產階級轉型了,但沒有被削弱。特別是到二戰之後的黃金時代,四口之家,郊區有房,房子有兩個車位的車庫,是中產階級的標配,更成為全世界人民美國夢的象征。

但是現在美國中產階級之夢正在破裂。

作者認為進入二十一世紀以來,美國正以危險的速度滑向農奴化。

作者居住在加州的Central Valley,小時候的左鄰右舍都是農場主。他們是來自各個國家的移民的後代,種族多樣。但近幾十年來,農業巨無霸公司取代了這些家庭農場,也將一個個中產家庭擠走。替代他們的大量的單一種族的墨西哥非法移民。他們被巨無霸公司用低廉的價格雇傭,在田間進行勞作。這些非法移民連像樣的房子都沒有,住在像牲口棚一樣的簡易房裏,他們是真正的農奴。

在城市中的中產階級,境況也好不到哪去。和中國一樣,房產和教育這兩座大山,壓在他們身上。

從2004年達到高峰後,美國自住房比例就不斷降低,現在降到了1950年代的水平。美國中產階級的房貸壓力越來越大,越來越難擁有自己的房產。

在斯坦福大學校區的附近,就是停在路邊的大量的簡易殘破的房車,讓作者想起埃及開羅的貧民窟。

高等教育的成本更是飆升。特別是頂尖大學的天價學費。很多學生畢業的時候就是滿屁股的學生貸款,十幾年都還不清。

對中產階級來說,房產和教育具有非常重要的地位。房產是他們階級身份的基礎,所謂中產階級的產,在農業社會被工業社會替代後,就不是土地農田,而是房產了。教育,則是中產階級的上升通道。

中產階級喪失了上升通道,進入了下滑軌道。

因此美國出現了新新人類。掙著微薄的工資,租房子住,債台高築(欠政府的錢,比如學生貸款),買著政府提供的保險(Obamacare)或者享受一定的福利政策,銀行賬戶裏麵空空如也(58%的美國人的銀行賬戶裏麵隻有不到一千美元存款!),但卻有HDTV和手機等最時髦的電子設備,刷著TikTok和Instragram,滿足於即時快感。

和負重前行,迅速衰老的前輩中產階級比,他們永遠年輕,不用擔負更多的責任,也不認為自己能夠把握自己的命運,而耽於享樂。

這種現象,就是兩百年前托克維爾在《論美國的民主》一書中警告過的:perpetual childhood,永遠的童年!一個人失去了自由和獨立,成為福利係統所豢養的寵物,永遠無法走出這種依附狀態,成為政府的奴隸。

作者將這些新新人類,和郊外的墨西哥移民一起,統稱為“現代農奴”。

美國正在農奴化。

中產階級是有產者。

現代農奴是無產者。

無恒產者無恒心!

美國的農奴化,可以解釋為什麽議員三德子和AOC這樣的勢力會在美國崛起,他們代表著政治上的拉美化,這在以前是無法想象的。

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閱讀 ()評論 (9)
評論
內務府 回複 悄悄話 Super nice summary!
清漪園 回複 悄悄話 謝謝介紹這本書,言簡意賅。
全球戰略 回複 悄悄話 用詞可以辯論,illegal immigrant/migrant worker/peasant(這個詞的確除書作者外沒人用於美國,但有道理)/農奴(請問原文是?),有的比較難聽,有的較能接受。但沒有他們下地勞動,我們吃啥?英國脫歐以後,很多這類來自東歐的人不能來了,英國本地人無人願下地勞動,結果食品價格暴漲。
xuemei-ky 回複 悄悄話 最近幾十年,哪有美國人去做農場又髒又累的體力活?隻得讓合法,非法移民來充當勞動力。
這些新新人類,和郊外的墨西哥移民一起,統稱為“現代農奴”。
shine21 回複 悄悄話 nice
borisg 回複 悄悄話 very true
井觀天 回複 悄悄話 為什麽三篇文章用同一個標題?我還以為讀過了。
ahhhh 回複 悄悄話 謝謝!
ahniu 回複 悄悄話 good article. thx.
人類社會還沒有學會應對信息時代。
就像當年剛剛轉型大工業時代,一樣混亂。
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