美國農業部科學家最近的一篇預印本引起轟動，在該文中，作者除了在2021年的很多白尾鹿血樣中測到新冠中和抗體，也在2020年初的三個樣品中測到新冠中和抗體，甚至在2019年的一個樣品中也疑似測到陽性：
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.07.29.454326v1.full
2019和2020年的樣品采樣時間都在美國檢測到第一個人類感染新冠之前，自然引起了更大興趣，同時也引起了是否其它冠狀病毒交叉反應的疑問。我們來看文章中的圖1：
從圖中可見，2019和2020年的4個陽性樣品，其中和百分比都在25%至50%之間。對比來看，2021年的陽性樣品的中和百分比絕大多數都在75%以上。因此，如果2019和2020年的陽性樣品也是因為新冠，它們的中和百分比至少不應該都這麽低。
該研究使用了新加坡研發的新冠抗體檢測方法sVNT，該方法去年7月發表在Nature生物技術上，文中有這樣一張圖：
其中的圖d，比較了這種方法測量不同冠狀病毒抗體的結果。可以看到，新冠樣品測得的中和比例都在80%以上。但是值得注意的是，SARS病毒樣品也能測到一定的中和反應，特別是SARS感染17年之後的樣品，多數都顯示了20%至50%的中和比例，這與白尾鹿2019和2020年4個陽性樣品呈現的中和比例非常接近，這至少提示了一種可能性，即那4頭白尾鹿實際上不是感染了新冠，而是過去感染過SARS病毒。
但是這裏有一個問題，在白尾鹿那張圖中，2011至2018年都沒有發現陽性，無論新冠還是SARS，都沒有，為什麽到了2019年就出現了SARS中和抗體？而sVNT那張圖，也提供了一個可能的解釋。圖d顯示，感染SARS後一年以內的樣品所呈現的中和比例，明顯低於感染之後17年的樣品。之後的圖e和圖f進一步闡釋了，盡管樣品中的SARS中和抗體實際是隨時間下降的，然而用這種方法測出的中和比例，或者說是交叉反應，卻反而會隨著時間增強。我們再看白尾鹿那張圖，2011至2018年的樣品雖然都是陰性，但總的中和比例基本是隨著時間上升的。這是否說明，相當多的白尾鹿在2003年曾經感染了SARS？
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