國華的世界
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賽靈思 (Xilinx，Inc.) 是一家位於加州聖何塞市 (San Jose) 的可編程邏輯供應商，從事設計、開發和銷售先進的可編程邏輯器件和相關軟件開發係統 (圖 Google Images)。賽靈思發明了現場可編程門陣列 (FPGA/ Field Programmable Gate Array)、係統芯片 (SOC) 和自適應計算加速平台 (ACAP)。該公司定製的芯片按順序排列邏輯，告訴複雜的電子設備其功能的執行順序。
該公司由羅斯·弗裏曼 (Ross Freeman)、伯納德·馮德施密特 (Bernard Vonderschmitt) 和詹姆斯·V·巴內特二世 (James V Barnett II) 在1984年共同創立 (圖 Google Images)。之前，三人曾為同事，在集成電路和固態設備製造商Zilog共事 (圖 Google Images)。那時Zilog是石油巨頭埃克森公司 (Exxon Corp.) 的子公司，是集成電路和相關固態設備的開發商，並有許多值得稱道的技術創新。
當時的大型芯片生產商隻對能夠大量生產、銷售利潤豐厚的大眾市場芯片感興趣，而選擇忽視特定應用電路，因為後者意味著設計和製造許多不同的芯片，每一種芯片的市場規模很小，利潤也極低。對此，特定應用電路的消費者感到沮喪。因為他們不但要支付較高的定製芯片價格，還常常得忍受伴隨的芯片缺陷問題。如果半導體有缺陷，或者客戶的芯片需求突然改變，客戶需要等待數周甚至數月的時間來購買新芯片。當整個項目因等待新半導體而停滯時，其代價更可能數以百萬美元記。
弗裏曼 (圖 National Inventors Hall of Fame) 當時是Zilog的副總裁兼總經理，他意識到也許有更好的方法來滿足特定應用電路的需求，那就是開發一種可以由客戶編程的空白計算機芯片。這可使與故障芯片相關的風險降至最低，為設計集成芯片的設備的公司提供更大的靈活性，用戶也不用從製造商那裏購買預編程芯片。這項技術後來被稱為“現場可編程門陣列”，或稱FPGA。他帶著這個設想找到上司，建議FPGA設備的開發可以成為Zilog可行的新途徑。但在掌管逾1000億美元資產的埃克森美孚（Exxon）高管上司看來，這個想法有點天馬行空。畢竟，那是一個完全未開發的市場，其市場價值或許僅“區區”1億美元而已。
眼見在體製內創新無望，對自己概念的實用性充滿信心的弗裏曼選擇離開，並拉上仍在Zilog謀事的巴內特和馮德施密特 (之前曾在RCA領導固態部門) 合作，於1984年創辦了賽靈思。他們的智慧和管理經驗使他們吸引了450萬美元的風險投資，他們用這些資金設計了第一個商業上可行的現場可編程門陣列，並於1985年11月開始銷售他們的第一款產品。
一句題外話，雖然三人均係理工男，可他們身上也不乏文學細胞，這從公司名字即可見一斑。賽靈思這個名字既涵蓋了公司產品的性質，亦表明產品發揮的功能。因為在英文‘Xilinx’中，他們以Xi指代矽的化學符號‘Si’，而每端的“X”代表可編程邏輯塊，“linx”代表將邏輯塊連接在一起的可編程鏈接。
FPGA算是哪路神仙 (圖 Google Images)，值得三人辭掉高收入去冒險呢？賽靈思的FPGA基於該公司的專利邏輯單元陣列技術。FPGA可解釋為專用集成電路 (ASIC) 領域中的一種半特定應用電路，包括一個現成的可編程芯片和一個軟件包，可用於編程和定製芯片以滿足特定需求。這項技術是基於門 (gates邏輯電路中最底層的構建塊) 在稱為陣列 (arrays) 的複雜結構中的排列；隨著門數量的增加，半導體所能執行的功能就越複雜。賽靈思係統的優勢在於，該軟件允許客戶以類似於“連接點”難題的方式對門和陣列進行編程，以執行任何數量的不同功能。由於FPGA具有布線資源豐富，可重複編程和集成度高，投資較低的特點，在數字電路設計領域得到了廣泛的應用。如今，你可以用FPGA製造出各種獨特功能的定製設備，而且你不必擁有Intel或AMD微處理器銷售背後的大量產品來降低成本。這種“後期定製”為產品設計者提供了極大的靈活性，使他們能夠在不需要等待新微處理器漫長的開發周期的情況下快速開發他們的產品。
賽靈思的FPGA係統第一批產品提供的複雜度(門數)低於當時可用的非現場可編程器件。但到了1987年底，在注入了1800多萬美元的風險資本後，賽靈思推出了新一代FPGA芯片，該芯片有9000個門，除了最先進的非現場可編程產品外，在技術上可以與其他所有芯片競爭。其結果是，在1987年，在銷售其產品不到一年的時間裏，賽靈思的年收入增至近1400萬美元。
特定應用電路的市場在20世紀80年代末到90年代繼續增長，其結果是FPGA芯片的市場激增，促進了賽靈思公司收入和利潤的快速增長。1988年公司的年收入從3050萬美元， 1989年上升到5000萬美元。賽靈思公司也在1988年實現了第一筆盈餘——淨收入292萬美元——並在1989年創造了600萬美元的利潤。不幸的是，弗裏曼於1989年去世。馮德施密特接任總裁兼首席執行官。1989年賽靈思在納斯達克上市，公司也搬到了位於加利福尼亞州聖何塞的144000平方英尺(13400平方米)的工廠,以便滿足其不斷壯大客戶群的需要 (圖 Google Images)。在超過3500家客戶中，有著業界的大咖如：蘋果電腦 (Apple Computer)、IBM、康柏電腦 (Compaq Computer)、惠普公司 (Hewlett-Packard Co.)、富士通 (Fujitsu)、太陽微係統 (Sun Microsystems) 和北方電信 (Northern Telecom)。
1994年將其銷售額提高到3.35億美元，其中5928萬美元作為收入淨額入賬。1995年，賽靈思的收入更增至5.5億美元，其業務也擴展到印度、亞洲和歐洲。
1996年初，馮德施密特 (Vonderschmitt) 辭去了他11年前共同創立的公司首席執行官一職。馮德施密特仍然擔任董事會主席，但把公司的控製權交給了威姆·羅蘭德茨 (Wim Roelandts) (圖 Google Images)。羅蘭茨曾在惠普公司 (Hewlett-packardco) 擔任高級副總裁和管理公司的計算機係統組織等職務。馮德施密特稱，他是一位經驗豐富的高科技行業老手，將帶領賽靈思進入“增長的新時代”。
2001年，賽靈思以第14名的身份進入《財富》雜誌“100家最適合工作的公司”排行榜，2002年升至第6位，2003年再次升至第4位。
2008年初加夫列洛夫 (Moshe Gavrielov) 被任命為總裁兼首席執行官，之前曾任 Cadence 執行副總裁兼驗證部門總經理 (圖 Google Images)。加夫列洛夫上任後改變分銷體係，變革技術支持體係，推出了將FPGA與軟件、IP核相結合的目標設計平台 (Targeted Design Platform，TDP)，將用戶使用 FPGA 的門檻大大降低。
2008年12月，全球半導體聯盟 (Global Semiconductor Alliance) 以5億至100億美元的年銷售額，將賽靈思評為最受尊敬的上市半導體公司 (圖 Google Images)。
2011年1月，賽靈思收購了設計工具公司AutoSeL設計技術，並為其6和7係列FPGA係列增加了係統C高級設計。添加了AutoSeL工具，使FPGAs的設計社區更習慣於使用C、C++和C係統在更高抽象級別設計。
2012年4月，賽靈思推出了用於高級電子係統設計的Vivado Design Suite。這種以IP和係統為中心的設計軟件支持更新的大容量設備，並加快可編程邏輯和I/O的設計。Vivado為可編程係統提供了更快的集成和實現，這些設備采用了3D堆疊矽互連技術、ARM處理係統、模擬混合信號 (AMS)，以及許多半導體知識產權(IP)核心。
2018年1月4日，公司首席運營官, 57歲的彭明博 (Victor Peng)接替加夫列洛夫出任CEO (圖 Google Images)。彭明博2008年加入賽靈思，此前他曾在AMD矽工程GPG（圖形產品事業部）部門任副總裁，也作為AMD核心矽工程團隊的重要領導者支持圖形和遊戲機台產品，CPU芯片和消費事業部。彭明博擁有倫斯勒理工學院 (Rensselaer Polytechnic Institute) 電子工程學士學位，和康奈爾大學 (Cornell University) 電子工程碩士學位。
2019年2月，該公司宣布推出兩個新一代Zynq UltraScale+射頻片上係統(RFSoC)產品組合。該設備覆蓋了5G所需的整個低於6 GHz的頻譜。
2019年7月，賽靈思收購了NGCodec，NGCodec是用於視頻流、雲遊戲和雲混合現實服務的FPGA加速視頻編碼器的開發商。
2019年，賽靈思的年收入首次超過30億美元，達到30.6億美元，比上一財年增長24%。2019財年第四季度的收入為8.28億美元，比上一季度增長4%，同比增長30%。賽靈思的通信部門占收入的41%；工業、航空航天和國防部門占27%；數據中心和測試、測量和仿真(TME)部門占18%；汽車、廣播和消費市場占14% (圖 Google Images)。
2020年10月27日，賽靈思與AMD達成協議，以換股方式被AMD收購，公司估值350億美元 (圖 Google Images)。該交易預計將於2021年底完成。
據統計，賽靈思的客戶占整個可編程邏輯市場的 51%。Altera (現為Intel) 是賽靈思最強大的競爭對手，占有34%的市場份額。該市場的其他主要參與者是Actel (現在是Microsemi)和萊迪思半導體 (Lattice Semiconductor)。
參考資料
電子發燒友. (2018). Xilinx首位華人CEO Victor Peng是何方神聖. 鏈接 http://m.elecfans.com/article/649795.html
Wiki. (2020). Xilinx. 鏈接 https://en.wikipedia.org/wiki/Xilinx
Xilinx.(2020). We Are Building the Adaptable, Intelligent World. 鏈接 https://www.xilinx.com/about/company-overview.html
