市井群雄傳（23）

第二十三回 小炮台請客烏四爺掏錢

龔慶有備好禮物，尤仲文寫了請柬，這就要來日夠奔城外，下帖子宴請巡防營前路統領張作霖。
一切準備停當，就等著第二天早上出城，把這件差事辦咯。長燈時分家人連升來報，說郎桐求見。
這麽晚了郎桐會有什麽事，龔慶有說聲有請。不大會兒連升就把郎桐領進來了。
進得門來，郎桐開門見山，把大老黑凶殺筒子六，烏老四想從中斡旋搭救大老黑。而筒子六那邊又有個響馬擋著，辦不成事，
烏老四想請龔師爺喝酒，煩勞龔師爺賣個麵子，跟高才承那邊說和說和。大老黑這邊想花錢救人，隻要高才承不管，筒子六的媳婦一準答應。
龔慶有一聽，有點不高興。雖說自己跟響馬有些聯係，可這事不願意別人提及，也不願意替別人出頭找響馬辦事。
今天郎桐這麽一說，龔慶有有些猶豫。
他自己跟烏老四沒什麽交情，再早烏老四有事都是直接找尤知府。看來今天這事不想尤大老爺知道，而且一定是郎桐給烏老四提的醒，否則烏老四想不起來自己。
這位烏四爺以為自己與宣統帝平級，那叫一字並肩王。他絕不會把響馬放在眼裏。
明天要去給張作霖下帖子，哪有空跟烏老四喝酒。
於是告訴郎桐，明兒去不了，有公務在身。
郎桐一聽，不去不行啊，這邊答應烏老四了。龔師爺要是不去，怎麽跟烏老四交代呀。
“師爺，烏老四那邊扯脖子等著呢，出多少錢他都認頭。就算您不願意淌這渾水，弟兄們還想得幾個小錢花花呢。”
郎桐不死心，他隻以為龔慶有假裝清高，隻要說出烏老四豁出來使銀子，龔慶有一定答應出麵。
他哪知道，通匪這件事隻能悄悄的辦，這麽多人知道那不把自己往火坑裏推嗎。郎桐可真是喝多了。
龔慶有臉色一沉：“郎捕頭，你我同為尤大人效力，咱們倆私交不錯，可我與高才承非親非故，響馬頭兒不願意辦的事，你覺得我能做得了他們的主嗎？”
郎桐沒想到龔慶有跟他打官腔，先是一愣，而後才琢磨明白。雖然都是奴才，但龔師爺比自己高一階，這麽直接了當的發號司令，是把自己跟人家扯平了。自己不配呀。
想到這郎桐酒醒了一半，連說小的冒失，多有得罪。告辭走了。因為這事，郎桐可就記恨起龔慶有，日後鬧得翻江倒海，咱們後麵再說。
郎桐一走，龔慶有開始琢磨。雖說自己跟烏老四素無往來，但今天這事是個契機，倘若真的幫烏老四把事辦成了，他就欠自己一份人情。
在奉天城，烏老四還真有些勢力，雖說這位爺神神叨叨的，但連尤知府都給他麵子，跟他交往決沒虧吃。
想到這連忙寫好兩封書信，一封讓連升立刻給烏臨江送去，另一封明天早起再去上山麵呈高才承。
安排好這些，龔慶有回房睡覺，明天還得早起去城外公幹。

再說烏四爺，大老黑這事攪的他心神不寧。
黑道上的流氓、混混他倒是認識幾個，但占山為王的響馬他可一個都不認識。堂堂皇親國戚，豈能與反賊有染，那都對不起列祖列宗。
從酒鋪子回家，已是八、九點鍾。剛要鑽被窩睡覺，忽聽有人叫門。
開院門一瞧，是個家丁模樣的男子，說是龔慶有府上的，特來給烏四爺下書。
烏四爺接過書信，想打賞來人，人家不受，獻上書信就走了。
烏四爺心說郎桐有兩下子，這個主意出的好，傍晚去的，這就給回信兒了。
等到屋裏打開書信一瞧，滿不是那麽碼子事。
龔慶有的意思是幫烏四爺找響馬說和，但這事務必保密。千萬別跟郎桐透露。
此後有什麽事直接差人送信過來，不可見麵。還說會派人給山上下書，讓烏四爺靜候佳音。
看完信烏四爺高興了，鑽進被窩裏又讀了兩遍，暗讚龔師爺會辦事。
本來嘛，通匪之事知道的人越少越好，尤其像郎桐這樣的人，三山五嶽的朋友眾多，早晚都會走漏風聲。就算郎桐嘴嚴，有這麽個把柄在他手上，龔慶有必定如蚊蠅入口，說不出的惡心。
烏四爺忽的鑽出被窩，把書信往爐子裏一扔，直到紙張化為灰燼，才美美的入夢而去。

這幾天實勝寺前有廟會，大祥哥倆著實的忙碌。不但要伺候好住店的老合們，還得迎接新到的客官。
屋裏外頭就他們哥倆，後灶的呂師傅更是忙的不可開交。一會兒這個要碗麵，一會兒那個想吃幾個饅頭，北方的要吃米飯，南方的要吃湯圓。
把呂師傅氣的大罵，說要在鍋裏下包耗子藥，就沒遇見過這麽折騰人的。
呂師傅想下耗子藥，大祥哥倆更想下耗子藥。
就這小旅館，賺錢不多，羅亂不少。早上客人吵架，到了晚上還沒和解，把二德也牽扯進去，整個旅館這通亂。
事情起因是這樣，有兩夥唱大鼓書的，都是文場子的活兒。其中一夥兒戲碼不行，唱不過另一夥。
這夥當中有人放快，另一夥就急了，讓這人賠錢。這夥人本來就沒賺到錢，還是故意放快惹惱對方，哪有錢賠。
好家夥，兩夥人從早上吵到晚上，直到長春會倆會長都來了也不算完。
咱們說過，祥德旅館是生意下處，這裏有些規矩與其他普通旅館不同。
這裏的人最忌諱午前“放快”。
放快的意思大概就是隔應人，有八大快之分。
午前誰要是跟別人說自己做夢了，這就叫放快，放快的人得給聽到他說話的人賠錢，人家這一天能賺多少就得賠多少。
一個人聽了賠一份，十個人聽了賠十份，滿旅店的人都聽著了，那甭廢話，都得賠。

可有一樣，您要是憋不住，非得把夢說出來也成。您得說春典，比如做夢不能說做夢，你得說團黃梁子。橋不能說橋，你得說是懸梁子，老虎叫海嘴子，龍叫海條子，蛇叫土條子，兔子叫月宮嘴子，塔叫土堆子，牙齒得叫柴。
至於為什麽這些詞不能說，藝人們認為午前聽到這些詞影響生意，這一天不但掙不到錢，還會惹事生非，倒黴透頂。
今兒一早，兩夥說大鼓的班主正好在前廳遇上。生意不好的那位班主，臉朝著二德，話可是給另一位班主聽的。
他說自己昨晚做了個夢，夢見自己過一座橋，橋上有隻老虎，把他嚇的掉下去了。橋下麵還有條龍，待他爬上岸又遇到條蛇，最後一頭撞塔上，牙都磕掉了。
您聽聽，八大快他放了幾個。
旁邊那位當時就不幹了，非讓二德做證，讓放快的班主賠錢。
二德心說，這些話是朝著自己說的，你非站旁邊聽賴誰呀。所以不理不睬。
這下可亂了套了，兩夥大鼓書藝人在院子裏就吵起來。都是吃張口飯的，嘴皮子不饒人。吵的大祥哥倆腦袋都要炸了。
末了找來會長，會長讓放快那人賠錢，放快的說這些話是跟二德說的，不知道身後有人。二德才不願意參乎他們那些爛事，找個借口跑出去了。
旅館院子裏繼續吵，大祥也管不了，跑後灶呂師傅那吃渾湯麵。隨他們鬧騰，交不上房租，會長掏腰包。

二德跑到街上也沒有什麽去處，沿著街道隨意的走。
其實二德很少出來，每次出來都是買東西或者送東西。店裏事太多，又沒有其他幫手，真得一個人頂兩個人才行。
走著走著看見前麵一人，個子不高，挎著個煙盒子。二德一眼認出來是那天替他解圍的孩子。
二德不知道這孩子叫什麽，隻好喊了一聲：“哎！”
小炮台聽見有人喊，以為是買煙的，回頭一看是二德，不覺笑了。
二德緊跑兩步，想說幾句感激的話，又不會說，憋了半天才道：“吃午飯了嗎，我請你吃夾肉餅好不。”
小炮台一聽夾肉餅，吃沒吃午飯都不礙事，欣然接受。
倆人穿過一條街，到在禦膳餅店，要了四張餅，兩個夾肉的兩個不夾肉的。店夥計又給兩人倒了兩碗茶水。哥倆吃的更香了。
肉餅吃完，二人互通了名字，這就算認識了。
小炮台說等明兒請二德去吃張九禮的燒雞，二德心想燒雞可不是便宜玩意兒，料想小炮台請不起，不過是客氣客氣罷了。
小炮台看出來二德不信，告訴二德有人出錢。說酒鋪子那有個烏四爺，每個月都得吃上一隻。
明天就是吃燒雞的日子，買燒雞的差事得他去辦，到時候掰下兩隻大腿，每人一個。烏四爺不吃雞大腿，說大腿肉沒味兒。
二德當然想吃雞大腿，可店裏事多他出不來。小炮台說等掰下雞大腿給他送去一隻，小哥倆高高興興的分手了。
小炮台明天請客，出錢的卻是烏老四。那萬一明天四爺不吃燒雞可怎麽辦，對朋友失信可是丟麵子的事。
想到這小炮台的煙也不賣了，一路小跑回酒鋪子，他想問問四爺，明天什麽時候去買燒雞。
等他離著酒鋪子不遠，看見酒鋪子門口圍著一圈人，看不出來發生了什麽事。
等他到近前擠進人堆，看見酒鋪子門口跪著倆人，正是那天求烏四爺救命的二位。
這二人正在哭天搶地，嘴裏說著烏四爺不肯救命，當年自己的兄弟為烏四爺舍了性命，烏四爺知恩不報，哪有這樣的主子。
小炮台向酒鋪裏望了一眼，烏四爺那張桌邊沒人。
四爺還沒到，這都晌午了，烏四爺他哪裏 去了？