匆匆曆史、漫漫人生（3）礦石機

我搬家了。離開了霸王花和曇花的籬笆牆，來到一個周圍長著相思樹的地方。相思樹上經常有相思鳥棲息，相思鳥是那時排在麻雀後邊第二常見的鳥。

新的鄰居是和我一起煮蛇和徒步串聯的兩兄弟。他們訂了《無線電愛好者》雜誌，按照雜誌中的文章做礦石機。我常常上他們家看他們做，有時也做個幫手。

無線電對小孩特別有吸引裏，能自己做出收音機的聲音那時不得了的成就。他們的工具比籬笆裏的進步一些了。烙鐵是電烙鐵了，不過，那機殼調台的洞孔，還是用煤爐燒紅了通爐火的鐵棍燙出來的。焊錫不是一塊的了，而是卷絲，鬆香還是一塊的，是用來刷二胡或小提琴的弓鬃的那種鬆香。

做礦石機有很多手工，鋸木板釘機殼，燒鐵棍在機殼上燙孔，用漆包線繞線圈等。貴重的工具是電烙鐵和萬用表，貴重的零件是可變電容和耳機。最長的零件當然是天線，體積最大的零件是線圈，有罐頭盒那麽粗。那礦石機關鍵零件是一顆礦石，所以無線電的秘密就在那塊小石頭上。那個零件是一節手指頭那麽大的玻璃管，固定在玻璃管一端的是一顆礦石，礦石是真正的一塊不規則的石頭，表麵粗糙，另一端有一個小旋鈕，小旋鈕撩動一個金屬絲，金屬絲穿過玻璃管點到礦石上。礦石機能否調出聲音，很大程度就是看這根金屬絲點到礦石表麵那一點。

開始時，天線就是一根粗粗的漆包線，從窗口拉到外邊相思樹上，就跟拉了一條晾衣服的線一樣。礦石機做好後，要調礦石絲的位置，調線圈位置，還有就是調可變電容。調出來的電台聲音很不穩定，有時一個人調出聲音了，高興地叫“聽到了，聽到了”，等把耳機給第二個人時，就又聽不到了。有時礦石機擺的方向不一樣，效果又不一樣。一般來說，都是聽了幾分鍾以後，電台聲音要不是不見了，就是給噪音淹沒了。他們最後診斷，認為信號不好的原因是天線不夠好，就買了一根很貴重的天線，有五米長，是細銅線擰出來的一根繩子，粗而柔軟。我們爬到樓頂拉天線，天線兩端用的是小雞蛋那麽大的陶瓷絕緣子來固定，引線要通過一個耦合器，那是一塊陶瓷，上邊兩塊齒牙交差但不接觸的大銅片，對直流電來說，這個天線是一個絕緣孤立的金屬，但是很奇妙，電台信號就是這樣引到礦石機的。

高級天線裝好了，礦石機可以一天24小時有聲音，不用電池，也無需其它電源。我們打撲克牌，想聽收音機的人就把耳機帶到頭上。一個耳機，一天到晚有電台的聲音，而且扭一下可變電容，可以調出到二、三個不同的電台，這對我們小孩來說是一個很偉大的東西。

礦石機的曆史很短，好像市麵上就流行了一年多礦石。無線電技術不斷更新。不知什麽時候，焊錫線中間有鬆香了。後來，又有了精巧的磁棒線圈代替巨大的空心筒線圈。漆包線也越用越細，到後來細得跟頭發絲一樣。礦石很快就被三級管、二級管之類的無線電技術取代了。

（待續）


相思樹。


相思鳥

[劍吼西風]

礦石機做過。最貴的是耳機，其次是礦石。電烙鐵和萬用表根本不用。線圈試過很大的， 想帶動個舌簧喇叭，沒成功。