他在這兒有些日子了，那個白人小夥兒。頭發很整齊，下巴很幹淨，五官算帥氣的，笑容可以說迷人。一連幾天他都穿件藍白格子襯衫，看著挺清爽，要不是他懷裏的紙牌，你會以為他是位電腦工程師。
他懷裏抱著張硬紙板做的牌子，上書：Need dollars for beer（需錢打酒）。初見這牌子時我錯愕了下，睜大眼又念一遍。沒錯，正是需要錢買啤酒。我不禁重新打量他，感到不可思議。在矽穀大街上，流浪漢多了去了，但這麽直言不諱的我還是頭回見。一般都在紙板上寫著：“需要食物，上帝保佑您！”，“越戰老兵懇請您的幫助，謝謝！”，“我的孩子正嗷嗷待哺”……通常是單兵上陣，偶爾也全家出動，吃奶的孩子在童車裏哇哇哭，母親柔聲哄……一言以蔽之，都能揣摩人的正常心態，抓到激發憐憫心的點。曾經的廣告人生涯讓我懂得，人生在世，其實就是場自我營銷。比如談戀愛時的自我美化，找工作時的自我包裝，交友時有意無意展示出來的好人品……都為的給對方留下好印象，從而贏得機會或感情。每個人其實都是與生俱來的廣告人，隨時隨地本能地在推銷自己。所以乞討者一般絕不會說討錢是為吸毒或酗酒，而一定盡可能地磊落動人，方能達到目的。
所以不得不說這是個奇葩。那是通往某購物中心的紅綠燈，每天他就在此蹲守。紅燈亮起時，他就抱著牌子，一輛車一輛車地走過去，期待有人搖下車窗，給他些錢。有次我見他湊近最前麵那輛車，彎腰說著什麽，須臾便倒退幾步，臉上依然笑嘻嘻。
關於施舍這行為，我很矛盾。一方麵我認同歌中唱的：假如人人都獻出一點愛，世界將變成美好的人間。另一方麵，我又擔心施舍會鼓勵了懶惰和自暴自棄。所以施不施舍，全看當時感覺。趕上拖兒帶女孩子哇哇哭的，我可能不假思索就會解囊，就像有次在Costco路口，車都開過去了我還沿街停車，抓著十塊錢跑回去。當然事後還是後悔了，覺得不該被惻隱之心綁架，無形中鼓勵了以孩子為道具的不勞而獲之舉。趕上聖誕前後，碰見慈眉善目的老者，我的理性一般都會被感性壓垮。
但這個人就讓我很為難了。一方麵，這種赤裸裸表示討錢是為喝酒的行為確實令我反感。即算為對方利益著想，也絕不該施舍。另一方麵，我又覺得在這直言不諱裏有種奇特的坦蕩和天真在，幾乎就想幫他夢想成真。但我最終還是沒有。許是遭遇了太多拒絕，他不大向車流的後方走動，隻隨遇而安地站著，臉上保持著淡淡的笑容。
一連多日，每次路過我都會遇見他。這樣看來他應該還是有所收獲，不然早偃旗息鼓了。看到他一派知足常樂的神情，我常忍不住想，一個人，從天真無邪的孩童時代一路走來，要經過多少慘烈的遭遇才會泯滅所有的自尊，淪為一個托缽乞討的酒鬼？他的父親母親兄弟姐妹們都在哪兒？如果看到親愛的兒子和弟兄變成了這副模樣，他們該情何以堪！
人生就是那麽巧，我竟有機會見證他乞討生涯的轉折點。那是個春日午後，天很藍，雲很白，風很輕，花香很濃烈，一切都像生命最美的樣子，蓬勃燦爛。我再一次開車路過那個紅綠燈時，看到他穿件淡綠襯衫，正走向我前麵的汽車。他照例彎下腰向車中張望，剛要開口，卻忽地神色大變，眼裏盛滿意外和驚恐，全身肌肉似乎都僵住了。接著我聽到一個尖利的女聲：麥克！是你嗎？
我看到他的臉瞬間變為死灰。他倒退幾步，忽然扔掉紙板朝購物中心跑去，很快就消失在某個入口。
前麵的車不假思索地右轉彎，朝購物中心停車場開去。我稍一猶豫，也跟了過去。
從車上跳下來一位二十七八歲的白人姑娘，衣著得體，滿眼焦急。望著偌大的購物中心，來來往往的車流和人流，她臉上慢慢泛起絕望的神情。
我走過去，問她是否需要幫助。我告訴她我就住在附近，見到名為麥克的流浪漢有些日子了。她聞言一把抓住我的胳膊。太好了！下次你再見到他，一定麻煩你給我一個電話！說著她就要我的號碼，我給了，問她，麥克是你兄弟？她有瞬間錯愕，旋即便否定了。
他……想了想，還是據實以告：他是我初戀男友。
啊！我驚到說不出話。
我跟你說，他不是你看到的那種男人。他是特別，特別，特別好的一個人！姑娘急切地說著，紅了眼圈。
我趕緊說別難過，這樣吧，那邊有個星巴克，去喝杯咖啡如何？
她同意了。於是我和她，兩個陌生人，一起走進星巴克，對坐著喝摩卡。
我不是本地人。她說。我是公司派來出差的。我和麥克的家都在芝加哥。我們是高中同學，也是彼此的初戀。說到這兒她再次紅了眼圈。
我默默聽。
你不知他是多麽好的人！她望了眼窗外，剛剛麥克站過的地方。曾經，我家境貧寒，麥克為了幫我，曾長期在一家星巴克打工，把賺來的錢都給了我！他是芝加哥那家星巴克店的明星店員，永遠有著陽光的笑容，記得住每一位老客戶的名字和口味，人人都喜歡他……她擦擦眼角。他還曾差點兒為我殞命！我們相戀時，有次電影散場，走在黑乎乎的街道上，遇見兩個流氓，他為了保護我，差點兒被刀捅死！
我滿心悸動。那麽後來，你們為什麽失散了？
姑娘無奈地聳聳肩。我們考進了不同的大學，在不同的州，也許因為年輕吧，兩個人都沒經得住距離的考驗，各自有了新戀人。再後來我們就斷了聯係。幾年前聽說他家經曆了一場大變故，從此他就銷聲匿跡了，所有朋友都不知他的下落……想不到他竟會在這裏！
我想，他不會再在這裏出現的。我歎口氣說。
可是我必須要找到他！曾經在我深陷困境時，他幫了我那麽多，我也應該在他落魄時拉他一把！
我望著姑娘，大為感動。你放心，我說，隻要麥克還在這個城市，不管他在哪裏出現，我都會第一時間通知你！
她感激地點頭。
從那日起我就養成了一個新慣：不管去哪兒，都會打量街頭每一位流浪漢，看那人是不是麥克。但我再也沒有見過他。不出我所料，他消失了。我猜，是出於羞恥感。
再見他是在半年後，在離家二十邁開外的一家星巴克。那天我去當地一家廚具店看廚具，走累了，就去星巴克買杯咖啡。遞給我咖啡的男子看著異常麵熟，他始終微笑，目光善意，誠懇。我在腦海中大力搜索，忽然心中一亮。
是麥克！
我端著咖啡落座，笑吟吟地掏出手機。
（刊載於4月1日的僑報周末文學版）
