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寬容是中國文化中很時髦的話。什麽寬容是一種美德啦。。等等。另一個很接近的詞寬恕卻很少用。寬容和寬恕究竟有什麽區別？寬容究竟是否是美德？西方文化又是如何看待寬容與寬恕。
寬容：是指容忍別人的缺點與不足。用英語的話來說，tolerance。 為什麽要容忍別人的缺點和不足呢？因為人無完人。 但是，寬容通常會被提高到一個不能容忍的地步。 比如說，要容忍別人的錯誤。(這裏說的錯誤是指原則性的錯誤)。 這時寬容已經成了權謀的代名詞了。隻要沒有原則，又有什麽不能容忍？ 如果錯誤要容忍，那麽為什麽還要有原則和規定？
寬恕：是指寬恕別人的錯誤或罪行。英語為forgiveness. 寬恕其實是有條件的。1）暗指對方有錯。 沒有錯，就無需寬恕。2）往往對方要認錯後，方能寬恕。3）寬不寬恕，取決於有理方。常與實驗室的美國小夥開玩笑。比如說，他說，他在應急中，用了我的東西，我會一本正經地說， I forgive you. This sentence implied that he did something seriously wrong. 通常會引起大笑。 中國文化中的用詞概念的模糊不清往往會在應用寬恕時，用寬容。有理的一方如不寬恕反而成了不寬容的人了。
再舉兩個真實的例子，來說明中西方文化對寬容和寬恕的不同理解。
一年前，我在一個英語網站上的賬戶被封。我問為什麽？他們答複說，我把音樂存在他們網站，卻連到其他網站，這是不是允許的。 請看規定。果然，條例上寫的清清楚楚。我說，我當時沒注意這條，是否能不知者不問罪。他們回答說，接受你的道歉和解釋，但是我們不能解封你的這個ID。因為這樣對其他人不公平。這不公平，有兩層意思，1）對犯過同樣錯誤的人不公平，因為對他們也沒解封。2）對尊受條例的人也不公平，因為犯了錯不受懲罰。
與此相反，我在中文網站上所看到和聽到的所謂‘寬容’的理解讓我瞠目結舌。有個ID 在壇上因攻擊別人被我刪帖，結果他就屢次三番公開罵我，人身攻擊，我建議網管封其ID以示懲罰。但是網管遲遲未封。結果那人有持無恐，竟然刷屏。最後給封了ID (封了帳號)。過了幾個月，在沒有向我賠禮道歉的情況下，網管竟然解封那個ID。我在想，如果這事發生在英語網站會怎麽樣？
更好笑和可氣的是，有些心底善良的老好人在我警告那鬧事之人時，勸說我要寬容。在那ID鬧事時，那些老好人噤若寒蟬，怕引火燒身，沒有幾個人能仗義執言。當我反擊時，這些個老好人卻表現的像是‘人民是主宰曆史的審判者。’竟然在不要求其認錯時，要我寬容。縱觀中文網站鬧事，從各種人的發言中，我看到持有這樣觀點的人不在少數。 有些還是我的朋友，或我所敬重的有思想，有頭腦的人。我覺得這反映了中西文化中對寬容和寬恕的不同理解，及中國文化中概念模糊性的不足與中庸思想的糟粕。
或許有人會說，這網上都是些小事，有什麽大不了的？ 其實不然，如果同樣的事發生在這些人身上，我敢斷定那就不是小事了。有些中國人怎麽能這麽自私？
寬容別人的錯誤不是一種美德，它或是一種愚笨，或是一種權謀。是一種沒有原則的錯誤，因為那樣做既不公平，也不公正。寬恕別人的錯誤才是一種美德，因為它既明確是非，又心胸豁達。
我在美國時間長了，我已經不習慣國內那種隻有利益，沒有是非的社會風氣。。。
“寬容別人的錯誤不是一種美德，它或是一種愚笨，或是一種權謀。”同時也是一種縱容，一種妥協，其結果隻能讓犯錯的人更加肆無忌憚。