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誰能有自知之明?
“人貴有自知之明。”這是一句千真萬確的警句，意味著自知之明是極可貴的也是極難得的。
自我成年後，我常常對自己說，不要驕傲，比我強的人有的是，要有自知之明。隨著年齡的增長，我開始懷疑，人真能有自知之明嗎?
人對自己的估計往往受周圍人的影響。每個人都記得小時候父母，親戚，老師，同學，朋友，對自己的評價。就我自己來說，我是老二，我姐姐比我大兩歲。她漂亮聰明，人見人愛。第二個我又是女孩，就不是那麽貴重了，加上我沒有姐姐漂亮，我媽媽和我姑媽（姑媽一直和我們住一起），不但很少誇獎我，還常說我不好看，又笨。我姑媽反複地講我2-3歲時的一個故事：“妹妹（就是我）可真笨。我教她一加一等於二，她總是說一加一等於一加一。”（嚴格地說，一加一等於一加一不能說錯。）一直到小學六年級，我才知道我不笨。那是一次數學考試，我得100分。我想我那麽笨能得100分，別人一定都得100分。但老師說，全班隻有兩個人得100分，我倒是很驚訝。進中學後，我就一直是班上的高才生，但不是現代所謂的學霸，毫無霸道，也不和別人攀比。也許這是因為多年來我一直認為自己很笨，至少不聰明，的緣故，加上我對考試分數一向不太在乎，對別人的成績更是不關心。
漂亮不漂亮是相對而言的。有的人對自己十分欣賞，也有的人對自己十分挑剔。我有個大學同學，長得很普通。但她是她家裏幾個孩子中長得最端正的一個，於是從小被家裏人認為是個漂亮姑娘。結果是她對自己估價很高，看不上追求她的人，她看上的人卻嫌棄她，結果成了個嫁不出去的老姑娘。還有一個公認的醜姑娘，但非常自信，愛照鏡子，和她一起外出，就老見她在有玻璃的地方欣賞自己。但在找男朋友時倒很實際，找了個對等的人，沒有太多的選擇餘地。
學習好壞也是相對而言的。在重點中學裏的中下等學生就是大廟裏的小菩薩，必然氣餒，結果就不能充分發揮自己的才能。而在普通中學裏的尖子就是小廟裏的大菩薩，也許就野心勃勃，比大廟裏的小菩薩更有闖勁和膽量，將來就就可能有所作為，但也可能跌得頭破血流。如果年輕時能遇到有經驗的長者，父母或老師，給出較客觀的評價，使對自己的估計誤差不是太大，那就是非常幸運了。
就是成年了，人對自己的評價往往受同學，同事，老板，夫/妻，情人，甚至子女的影響。每個人聽到表揚自尊心就提高，聽到批評就對自己的能力就有所懷疑。但成人對自己的評價更主要的是取決於個人的性格。“江山易改本性難移”是千真萬確的。一個自負的人就自覺或不自覺地誇大自己的優點，以為別人都很笨，喜歡給人出主意或教訓人。而一個謙虛的人就不喜歡表彰自己，更不願談過去的業績。Shakespeare說：“A fool thinks himself wise, but a wise man knows himself to be a fool。”（莎士比亞說，愚者以為自己是智者，智者知道自己是愚者。）同樣的，中國的古人也有“大智若愚”之說。愚蠢的人大多不認為自己愚蠢，那是因為他們沒有能力理解比他們聰明的人。而自負的人，特別是自戀的人，看不到自己的缺點，覺得自己十全十美，他們和蠢人沒有太大的差別。我有一個同學就是這樣的人。有一年我回國見到她，她對我說，“我網球比你打得好，肯定能打敗你。”我聽了很納悶，就說：“你從來也沒有看過我打球，怎麽知道你打得比我好？”她回避直接回答我的問題，但說，“你找一個同伴，我也找一個同伴，我們打雙打，我一定贏。” 我才知道她不會打單打。那天我們都沒有球拍和球鞋，也不可能打雙打，所以至今她還是認為她能打敗我。我不想和她多說，和這種毫無邏輯性和毫無自知之明的人爭論完全是浪費精力和時間，隻是感到很可笑。我在多倫多遇到很多網球打得很好的人，發現打得好的人往往比打得差的人謙虛。退休後網球成為我生活中的主要活動。開始時進步很大，參加了5-6次同年齡的單打賽，還得了幾次冠軍，以為自己打得不錯。然後我參加了俱樂部的女子隊，每星期和其他俱樂部比賽，都是打雙打，才知道比我打的好的大有人在，我若能輸贏各半就很高興了。
事實是，人不是過低估計自己，就是過高估計自己。過低估計自己的人往往不能充分發揮自己的潛力，包括才能和智慧。過高估計自己的人往往如井底之蛙，好高騖遠。人難有自知之明，明白這一事實，也許能減少一點估計誤差。
