入鄉隨俗
大熔爐，沙拉盆，還是海納百川更好
美國汽車工廠和天價呼吸機
美國汽車工廠，平常生產汽車，緊急情況下可以製造各種急缺物品。二戰中，汽車廠改裝流水線製造飛機，支援前方美軍。疫情當前，汽車公司正在改裝生產設備，製做醫療稀缺物品，幫助美國人度過難關。
福特汽車公司兩周前開始製作防護麵罩，並將首批一千個麵罩捐獻給本地醫院。隨後援助各地醫院和前線抗疫人員，包括紐約警察。麵罩設計簡單，生產全部采用手工作坊形式，現已達每日產量4萬個，目標是每月產量一百萬。
通用汽車公司也不甘落後，用七天時間急速改裝一間工廠用於生產口罩。首批兩千個口罩本周一經過質量檢測，預計第一周生產的兩萬個口罩下周一(4月8日)出廠。通用的口罩生產線安裝完畢全部運行時，可達每日產量五萬，每月產量一百五十萬。
麵罩和口罩的生產技術都很簡單，汽車製造廠可以快速改裝投產。呼吸機就複雜得多。隔行如隔山，汽車人不懂醫療器材，創新意識沒法用於呼吸機設計，生產呼吸機隻能采用醫療器材的現成產品設計。正在準備生產呼吸機的汽車公司都是在走與醫療器材公司合作這條路。
福特汽車公司的合作夥伴是通用電器公司(GE)，生產一款簡易呼吸機，Airon公司的專利產品設計，用氣壓不用電。福特的規劃是一百天內生產五萬台呼吸機。具體的計劃是首批1500台在4月底前提交，五月份生產12,000台，其餘的將在七月四日獨立節前完成。
醫療器材需要清潔的生產環境。福特計劃在本州的一個零部件組裝廠生產呼吸機。幾年前我去過那間工廠多次，那裏的清潔車間(clean room)不是很大，不知近年裏是否有擴建。福特準備在4月底前完成改裝投產是盡了很大的努力。
通用汽車的組合對象是一家西雅圖公司Ventec。通用以供應廠商形式生產Ventec的專利產品。那家公司平常每月生產二百台呼吸機，通用汽車大規模組裝，產量成倍高於Ventec。雖然通用還沒有公布具體生產計劃，但預計每月能夠生產一萬台，從4月中開始。
通用汽車正在改裝印第安納州的一間工廠來組裝呼吸機。那是一間生產汽車電子配件的工廠，現成的清潔環境適合生產醫療器材。川普說通用應該用俄亥俄州的工廠完全是外行瞎咧咧。那是一間汽車總組裝廠，通用汽車去年關閉了之後已經賣掉廠房和設備。
川普動用《戰爭物資法案》催促通用汽車生產呼吸機，實際上是馬後炮。他指責通用汽車浪廢時間，事實是通用汽車公司在他抱怨之前十二天就主動開始生產呼吸機的預備工作了。
從圖中的樣品看，以通用汽車的生產能力，呼吸機產量局限不在組裝而在零部件。美國本土有不少中小型製造企業己表示可以協助通用汽車生產零部件。小舟轉方向比大船更快，這些中小型工廠能夠加快生產新產品。
現代製造技術，批量生產不僅需要專用機器設備，還要配套的作業工具和模具(jig and fixture, 統稱tooling)。產品的質量和生產效率在很大程度上取決於特製的tooling。許多機器可以改裝生產不同產品，隻需要改換tooling。正常情況下，汽車行業設計定製專用tooling的時間大約需要數周至幾個月不等。
福特和通用公司用一個月時間完成設計改裝調試機器並開始批量生產新產品，這在汽車行業是史無前例的迅速。
這樣的進度是來不及安裝什麽自動化設備的，所以生產呼吸機需要不少工人。疫情日益嚴重，為保護汽車工人安全健康，美國三大汽車公司本來已應汽車工會要求全麵停產。但為製造抗疫器材，汽車公司又開始招募誌願者進廠工作。汽車工會UAW以往的行動號召(call to action)多是召集工人罷工對抗汽車公司，但UAW這回發出的號召是呼籲工人們協助汽車公司生產醫療用品。在嚴峻的疫情下，仍然有許多工人積極響應號召去參加生產。汽車工人的善良和勇敢，令人敬佩。
川普猶豫不決，沒給通用汽車下訂單的理由是價格太高。據說這份呼吸機合同總值可達$1.5 billion，確實是很大一筆交易。川普想少花些納稅人的錢，這個出發點是好的。但是，多快好省，往往是互相矛盾的目標。狠狠地多砸錢，才能達到越多越快越好的目地。川普不懂批量生產的特點，產量越高，單價越低。通用汽車隻是負責生產，並已宣告將以成本價提供呼吸機。供給合同是Ventec和聯邦政府之間的事，Ventec的報價是根據購買的數量而定。所以川普攻擊通用汽車總裁Mary Barra是always a mess極其無禮又無理。
話說回來， 我們現還不知道$1.5 billion能買多少台呼吸機，隻能希望川普政府督促製造商盡快生產，越多越好。現今呼吸機需求遠遠大於供應量，全世界各國各州都在搶購。互相競價的結果是價格直線飆升，據酷莫州長報告，紐約州從中國訂購的呼吸機單價是$25,000每台，約等於一輛中型轎車的價錢。
新冠肺炎，治病救人都在指望這些天價呼吸機。都說天塌下來有高子頂著，能弄到呼吸機的總統州長們都是高子！
魚姐保重！
多保重！
小C多保重！
希望盡快戰勝疫情！
亮媽保重!