紀念日這天，我們和一班朋友前往埃爾莫羅山（EI MORRO national monument )
徒步旅行。車子出了城，樹木越來越矮小，最後僅剩下耐旱的駱駝草和仙人掌，它們稀稀落落散布在荒無人煙、一望無際的大沙漠。
八年前，我們的小命差點成了駱駝草的鄰居。那是一個炎熱的夏日，我們第一次進沙漠，興奮地忘了加油。油箱剩下半格時，我們駛過一個加油站，天真地以為不遠的前方還會有另一個等著我們。時間飛快地流逝，油箱指針不斷往下滑落；缺油的警燈亮了，我慌了手腳；LG故作鎮定地安慰道：警燈亮了還能開50邁。眼前一馬平川，我死死盯著地平線，前方冒出一個加油站模樣的小亭子，我們以百米衝刺的速度往前開，到了跟前傻眼了——這是一個廢棄的加油站。當時外麵的溫度118F, 烈日下的黃沙翻著熱浪，一旦車子熄火，躲在車裏會燜成沙丁魚，待在車外也會烤成人幹，橫豎死路一條。也許平日積德，上帝開恩，車子斷氣前遇到了加油站。
400多年前的一個春天，在我們行駛的這塊土地上，同樣有一群和我們一樣幸運的西班牙士兵，救他們的不是加油站，而是沙漠中救命的水源。他們在沙漠中長途跋涉，終於到達新墨西哥中西部印地安人居住的埃爾莫羅山，這是座沙漠平地上突兀聳立的陸岬。沙漠是水的枯絕之地，在沒有汽車的年代，這群士兵試圖徒步從新墨西哥州出發，橫穿亞利桑那州，以便抵達當年被西班牙統治的加利福尼亞灣。士兵中有位當官的，名叫奧尼亞特（Juan de Oñate），他是西班牙殖民地聖菲新墨西哥省總督。
埃爾莫羅山腳下有一處窪地，冬季積雪融化加上從台地頂部瀉下來的雨水聚集在那裏，形成遊泳池般大小的水塘。奧尼亞特事後寫道：我們終於到達埃爾莫羅山，當我筋疲力盡癱倒在地，抬頭猛然看見那窪晶瀅的水塘，它靜靜地隱在那兒，宛如一針強心劑，給我即將枯幹的生命注入了活力。
從此這窪水塘被稱為“綠州”（Oasis), 路過此地得救的沙漠旅者稱它為“生命的拯救者”。
奧尼亞特離開埃爾莫羅山之前在一塊岩石上刻下了第一個碑文：總督奧尼亞特路過此地，發現南海，1605年4月16日。
從那以後，途徑此處綠洲的人有樣學樣在岩石上刻下自己的姓名。1906年12月8日西奧多羅斯福總統下令將埃爾莫羅納入保護範圍，成為受到文物法保護的第一個美國古代印第安村落遺址，岩石刻字從此被禁止。
12世紀末至13世紀初，埃爾莫羅山的綠洲養育著一個龐大的印地安人村落，800多間房屋裏住著1500名祖尼印地安人。16世紀末期西班牙殖民者將他們趕離此地，遷移到新墨西哥州與亞利桑那州交界處的祖尼河穀。700多年的風沙淹沒了村落，目前隻挖掘出18間屋子。
這裏有個小插曲：離開埃爾莫羅山之前組織者召集大夥合影，我最後一個趕到，情急之下弄斷了墨鏡鼻墊；這是我最喜歡的墨鏡，網上已經無法找到。我酷狗“nose arm pad repair “，發現Walmart 可以修。一直知道美國人工費很貴，但這副墨鏡對我來說是無價之寶，哪怕人工費超過墨鏡本身我也豁出去了。接待我的是位年輕姑娘，她說可以修，幾分鍾後將墨鏡遞給我，像新的一樣。一問，不收錢，免費服務。當年奧巴馬榮登美國總統寶座，他夫人激動地表示此時此刻更愛美國，我此時此刻非常理解她的感受。
埃爾莫羅山及周邊的景色
埃爾莫羅山腳下的一窪水塘，塘邊長滿火腿腸似的植物。
沙漠中頑強的生命力
祖尼印地安人村落遺址
