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新冠疫情形勢急轉直下，美國第三波疫情來勢洶洶，我所工作的醫院也未能幸免。在休假三周後，這周重返醫院工作，在第三波疫情的籠罩下，院方的情況也相當嚴峻。
我工作處是所中型醫院，該郡已變成紫色疫區（超過百分之八的確診率及十萬人中超過七個新增病例），因新冠感染的住院病人人數比例大幅增加。三周前，醫院平均每天新冠患者為七、八名，如今是二十至二十五名左右。我郡的另一所醫院，新冠病人占全院住院人數的三分之一。醫院床位越來越少，每位需要住院的病人，在急診時等候住院的時間大大延長了。因為病床緊張，因其它疾病需要住院的門檻更高了。以前臨界收住院的心力衰竭，肺部或腿部感染的病人，本來都需要住院，進行靜脈注射利尿劑或抗生素的治療，如今隻能在急診室接受短暫治療後，回家服用口服利尿劑或抗生素。因對新冠病毒的恐慌，許多病人除非病得很重，都不會來急診室就診，有不少病人因此耽誤了病情。我院這樣的現象並非鳳毛麟角，這是現今美國各醫院正在發生的情況，並不是醫生狠心或無能，隻是隨著住院病床越來越少，醫院實在人滿為患，醫護人員短缺，使得每個病人住院的標準越來越高。
隨著冬季的到來，室內活動增加，美國新冠疫情再創新高。據報導，截止昨天，美國累計新冠感染人數為一千四百多萬，二十四小時內新增二十一萬例，累計死亡人數高達二十七萬。
美國疫情的第三波也波及到了加州，新冠確診人數從十月中旬開始攀升，前天因新冠而住院的病人還破了住院記錄。截止昨天，加州確診人數已達到一百二十八萬，累計新冠死亡人數接近兩萬人。除了偏遠的山區和優勝美地之外，加州絕大多數郡都從原來已經放鬆的疫情警告級別（橙色或紅色）全部重回最嚴禁令的紫色級別。為了應對新冠疫情的迅速蔓延，加州從11月19日下午開始已實施宵禁。
大量的新冠患者已經導致醫療衛生係統不堪重負，美國各地的醫療係統都麵臨醫護人員和醫療衛生設施短缺的現象。另外，疫情給美國經濟帶來嚴重的打擊，十月份的《美國醫學會雜誌》上刊登的一篇文章估計，美國的疫情代價是十六萬億美元。專家指出，有效的防疫才能幫助經濟複蘇。
不過，在一片黑暗之中，新冠疫情看似無邊蔓延，其實曙光已現。
其中最大的好消息是全球已逐漸達成共識，團結互助，開展國際合作是控製疫情的關鍵。雖然每日新增新冠病例不斷增長，但與疫情的初期比較，現在新冠病人的死亡率下降了。另外，Pfizer & BioNTech 製藥公司和 Moderna 研發的新冠疫苗，有效率高達百分之九十五，美國食品藥物管理局即將緊急批準使用新冠疫苗。
我所工作的醫院近期也陸續傳來不少好消息。兩個月前，我院近百分之五十的新冠病人需住加護病房，另一半住普通病房，如今隻有兩位病人在加護病房觀察，而且其中一位已不再需要依靠呼吸機維持生命，氧氣需要量也逐漸減少。另外幾位在普通病房的病人，今天也可以出院了。醫院內的檢驗科早已具備自行檢測新冠病毒的能力，而且可以給所有住院病人提供普查，一般兩小時就能確診。醫療防護設備的短缺現象早已改善，醫護人員如今對新冠病人的護理和治療也相當有經驗了。院領導前幾天宣布，奮戰在一線的醫護人員將在聖誕節前有望接種新冠疫苗。
十月底，美國食品藥物管理局（FDA) 已批準抗病毒藥瑞德西韋用於治療新冠住院病患，我院瑞德西韋的供應量充足，隻要病情需要，所有患者都能用上。另外，美國食品藥物管理局最近也給予禮來 (Lilly) 製藥公司研發的單克隆抗體 Bamlanivimab 緊急使用權，該抗體療法獲批用於輕、中症新冠感染的成人和兒童患者，接受 Bamlanivimab 治療的患者, 平均發生住院和急診就診率為百分之三，而接受安慰劑治療的患者為百分之十。我院也已開始給適合的新冠患者提供 Bamlanivimab 的治療。
在激增的新冠感染和死亡人數麵前，我們麵臨的將是一個寒冷的冬天。希望疫苗的問世，能挽救更多生命，讓人們的生活恢複正常，盡早結束新冠疫情在全球的大流行。美國的抗疫道路荊棘坎坷，但我相信前途是光明的，希望就在不遠處等待我們。疫情當前，周全的準備，秉持美好的希望，冬天已到，春天還會遠嗎？
工作在抗疫第一線，辛苦了，務必小心，保重！