（二）我的祖父（1）
雖然我祖父贏得了這場官司，擁有了偌大的家業。母親尚健在，有個聰明、孝順的兒子；賢淑溫順的妻子；還有一個早年領養的乖巧大女兒玉鳳。但他感到自己不被家族裏的人的承認而十分的痛苦和孤獨。尤其在那家族社會裏。
以前，他雖然是個養子，但他的養父母一直猶如親生父母一般的對待他。在他的認知裏早已把他們視為是自己的親生父母了。他們對他生活上無微不至的關懷和照顧，到了上學的年齡，父親自送他去私塾念書，學得了滿腹詩經和處世之道。後來逐漸長大成人又結婚生子。即使他自己的兒子也已經在學堂快學成了，曾祖父還是把他當作孩子一樣的寵愛他。在處理對外的事務或田間的活，隻是從理論上教導他，不讓他親曆親為，因為他認為這些事是需要經驗和精力的，甚至還要付出體力的。曾祖父總是覺得自己才五十來歲，正是年富力強的時候，總是什麽事的自己親曆親為，舍不得讓自己的兒子受半點苦。祖父深深的體會到了這一點。
可是曾祖父在突然離他而去時，一下子變得非常孤獨，無助，處理諸多的事情時，不知所措。他突然一下子覺得，金錢、財富，甚至家業都並不重要，親情顯得那麽的重要。一直陷入在突然失去親情的痛苦之中。
曾祖母和祖母見他整天悶悶不樂、憂心忡忡，甚至有時候把自己一直關在房間裏，急壞了曾祖母和祖母。曾祖母好容易把門叫開，並勸慰他是否應該外去散散心，順便結交一些知心朋友。或許能慢慢的走出父親突然離去的陰影來。他聽了後，完全能理解母親的勸慰，他自己也這麽想過，在這個時候多麽希望能得到別人的幫助。於是，他在經曆了一個多月的消沉以後，終於重新振作了起來，處理了家裏的一些事務，走出家門走向了社會。
以前，由於他很少去餘榖鎮，即使去了，也是隨著父親一起去的。在鎮上他幾乎不認識任何一家商家的人。他思索了好久，才想起了一個曾經在海門書塾裏的同窗，他叫薛應龍，他當時是老家悅來鎮鎮上一家染坊的小開，同窗沒有幾年，據說他家與另一家染坊發生了一些矛盾，他的父親便舉家移民到這裏餘榖鎮來，並在鎮上開了一家染坊。也是鎮上唯一的一家染坊，聽說生意很興隆。
我的曾祖父當然認識他的父親，也是我曾祖父當初在餘榖鎮唯一的舊識，後來他們也經常見麵、相聚，是我曾祖父在這裏最早的朋友之一。也由於這一層關係，我的祖父曾與這位同窗在餘榖鎮見過麵。見麵時，還相互寒暄了一陣子。也使祖父回憶起當年與他同窗時的時光，當時，他自以為是鎮上人，具有太多的優越感，有點看不起我們鄉下人。可是，我祖父讀書比他們好，且家境也不錯，才對我祖父表示出一些友好來。憑著當時的這這段情結，祖父決定先走訪他，況且他畢竟在餘榖鎮已經許多年。
他也是個獨生子，並且也已經結了婚。照理他應該接替他父親成為了他家染坊的掌門人，好讓他五十好幾的父親退休享清福了。可是他知道染坊裏的工作十分繁重，且他父親對染坊的經濟大權一直緊緊地抓在自己的手裏。於是，他幹脆推說，適應不了這染坊裏的氣味，聲稱：“一聞到這種染料的氣味，就直想嘔吐。”他父親就隻有這麽個兒子，聽了也有點心疼，於是對他就聽之任之，但在經濟上仍然卡的死死的，每個月隻給他一定的零花錢，就讓他在家裏或鎮上混。
祖父突然來走訪他，他並沒有感到很意外。雖然他們之間幾乎沒有來往，但由於我曾祖父在當時已經算是個有點小名氣的鄉紳，且與鎮上的一些棉花收購商、油坊、錢莊等店家都有業務上的關係。鎮上的這些商家老板對曾祖父都比較熟悉，我家有什麽變故，他們幾乎都能在第一時間裏了解的一清二楚。譬如，我曾祖父的突然暴病去世，及家族裏的一場官司，鎮上的一些頭麵人物幾乎都知道的很清楚。作為鎮上小混混的薛應龍，他當然也知道曾經的同窗家裏所發生的一切。但他對同窗的不幸似乎沒有太多的關切，反而在暗地裏羨慕著我祖父一下子擁有了偌大的家業。聯想到他自己的父親，遲遲不肯把染坊的經濟權交給他，隻是每個月給他一點零花錢，一直使他心裏感到很不爽。
突然從他父親那裏知道了他同窗家父的噩耗，頓時想起了我的祖父，並相信他的同窗—我的祖父以後一定會經常來鎮上，辦理他父親以前在鎮上的一切事務。但他在鎮上幾乎不認識任何人，他或許會找到我，不！肯定會找到我，要我幫助他去鎮上認識所有的相關的人和熟悉相關的事務。想著想著不由得很得意的笑了起來。
果然，不出他所料，一天，我祖父帶著一些禮物（鄉下名貴的農副產品），登門拜訪了他。他見了我祖父顯得很熱情和高興。馬上邀請我祖父到他家染坊裏麵邊的住家客廳裏，叫他的太太端水倒茶，我祖父意外地受到了他的盛情接待，感到有些拘謹而端坐在他旁邊的太師椅裏。他便從他們的同窗開始，又談到他們後來的成家立業，從頭到尾滔滔不絕的誇了我祖父一番，相比之下覺得自己十分的慚愧。最後他十分謙遜地說：“當年你讀書比我好，現在你又繼承了家業，真正的成家立業了。可我還是一事無成，還在家父手裏吃閑飯。“他隻字不提我家不幸的事，不說幾句安慰的話。可能出於此事已經過去了兩個多月了，不想重提這些使我祖父傷心的事。
其實，我祖父自從曾祖父走了以後，真的像一隻斷了線的風箏，徹底沒有了方向，以前，總覺得金錢、財產非常重要，為了它還失去了所有家族裏的親情，如今卻又成為了他沉重的的負擔。頃刻之間，覺得這些所謂的財富已經並不重要了。他總覺得非常孤獨、苦難。甚至有時抱怨起我的曾祖父來，應該讓他早些管理家業，或對他有更多的培養，說到底父親不該走的那麽早。他的這些苦衷又能向誰去訴？母親？妻子？她們都是女流之輩，說出去，還不是讓人家笑話？自己畢竟是曾飽讀四書五經的男人。兒子尚未成人，也不忍讓他過早承受這種負擔。所以他正如他母親勸慰他時說的另外一句話：“自古以來都有這麽一句話：“在家靠父母，出門靠朋友“，不妨走出家門，多結交些朋友。”他憑著這種信念來到了餘榖鎮。
果然他的同窗對他如此的熱忱，仿佛一下子找到了知音。雖然，他的同窗隻字不提令尊的噩耗，而誇耀了他一番。我祖父卻認為，他同窗故意不提他的傷心事，反而很謙遜地一起回憶過去，此乃是君子之風也。殊不知他的同窗是鎮上混過來的人，我們鄉下人卻往往把這種人稱之為見過世麵的人，反而會更相信他，信任他。
這種見過世麵的人，通過來自各方麵的信息，再經過他的察言觀色，就能知道我祖父的來意。他見我祖父一直有著一種憂心忡忡的神態，就關切的問：“我知道令尊走了以後，令你十分的悲傷。家裏的重擔一下子都落在你的肩上，而事情來的太突然，使你毫無準備的。我知道原來令尊與鎮上有許多業務上的關係，現在得由你去承擔，恐怕使有些措手不及。不過不要緊，還有我在，若老兄有用得著我的地方，請盡說無妨。” 祖父聽了他一番的肺腑之言後，十分的感動，一下子起身緊握他的手，激動的說：“賢弟，我正等你這句話，以後我要麻煩你的事很多，懇望賢弟相助。” 他立刻信誓旦旦的說：“老兄請放心，以後你的事就是我的事。”說的我祖父眼眶裏的淚花直打轉。
他們隻顧著聊，但薛應龍可能覺得快中午了，他從胸前的懷表口袋裏掏出一塊懷表看了一下，已經快十二點鍾了。他連忙說：“奧！十二點鍾了，李兄難得來，今天我來請客，我們一起去如意酒店再繼續邊飲邊聊。”我祖父馬上說：“哪有讓你請客的道理？今天是我來請求賢弟幫忙的。” 賢弟裝的執拗不過老兄，直無奈的搖著頭，攙著我祖父的手，一起走出了染坊。
在鎮上有三家酒店，無論從燒出來的菜肴味道，還是規模和生意，數如意酒店為最好。該酒店就在染坊往東不遠的地方，一個三開間的門麵，門麵正中央上方，寫著如意酒店四個大大的紅底黑的字，顯得特別的醒目。進去是一個大的統間，放著六張八仙桌大小的方桌，桌子的四周都放著長條板凳，已經零落地坐著一些顧客。酒店老板見了薛應龍他們，親自把他們帶到裏邊的一個小間，讓他們在靠裏的桌子坐下。這算是酒店的包房雅座，可是裏邊放著兩張八仙桌，八仙桌四周放著同樣的板凳。
雖然祖父的兒子也十來歲了，也曾隨著曾祖父在這些酒店裏喝過酒，吃過飯。但對這些酒店的老板根本不熟悉，至於這些酒店裏有什麽特色招牌菜更是不知。所以，今天由祖父做東，至於怎麽點菜？點些什麽菜？要體麵的招待自己的同窗，心裏顯得很沒有數。好在，他有此自知之明，在走來的路上就對他的賢弟說了，請他幫著點酒點菜。並強調一定要點上這裏的招牌菜，若視我為知己，那就不用客氣。他的賢弟連連點頭答應過的。
他們坐下，薛應龍對著老板介紹說：“他是我的同窗好友—李老板。今天我們難得見麵，請你為我們倆配、點你們的幾個招牌菜來，先熱上兩錫壺白酒（我們家鄉的老白酒—米酒），讓我們今天喝的開心，盡興。“，酒店老板心領神會的說了一聲：”曉得了，稍等。“賢弟沒有食言，按著承諾的做了。隻是酒店老板分不清誰是主與客？對於我的祖父這一點並不重要。
一會兒，老板拿著一張擬好的菜單過來，薛應龍讓我祖父看了一下，隻是一連串的菜譜的名稱說：“可以。“ ，等酒店老板走後，薛應龍客氣的說了一聲：”今天讓你破費了。“祖父·是個很實在的人，認為在兄弟、朋友之間，用不著講這種客套的話，他對他的賢弟直言：”既然我們現在是兄弟、朋友，就不要再講這種客套話了。“說的賢弟連連說：”是！是！是！“
沒有多久，店小二送來了兩錫壺熱好了的白酒（家鄉的米酒）和下酒菜海蜇頭，鬆花蛋（皮蛋）、油煎花生和熏魚。兩人邊喝邊聊，顯得非常的親密。席間，薛應龍介紹鎮上一些主要商家的情況，譬如同益公布莊新增了收購棉花的業務，棉花地裏用的有機肥料是由黃元狗油坊提供的豆餅；逢年過節用的香、蠟燭、黃曆，包括文具、紙張都在劉正泰香蠟店有售，及這些商店的老板是誰？……。經他這麽個介紹，祖父的心裏大概有點數了，但真正的與他們打交道的時，心裏總是有點忐忑不安，主要因為他業務不熟悉。但有他的同窗在，又經他這麽個詳細介紹，祖父的心裏踏實了許多。
盡管他的同窗一直在鎮上混的，但他畢竟在當時來說曾在私塾讀過書，算是一個有文化的人，且又是一個很機靈的人，經過他多年來的混，鎮上是人頭比較熟。當時的一些交易一般都比較簡單，就憑著他這麽四處的混，對於一些交易上的事，當然可以說了如指掌，給我祖父在這方麵做個啟蒙、指導還是綽綽有餘。並且他還可以把什麽都講的頭頭是道，不得不使我祖父漸漸的佩服他起來。
他們各人的一壺酒已經差不多了，正喝在興頭上，祖父要他再一人一壺酒，此時招牌菜也陸續上台了，據說鬆鼠黃魚是最出名的招牌菜，連縣城裏的人也跑來吃這道菜，它上台以後，嚐了以後，確實名不虛傳，魚肉香脆，酸甜可口，都讚不絕口。吃了它，後來的糖醋排骨，糟溜魚片，就覺得沒有那麽入味了。最後各要了一小碗的米飯，加上最後的三鮮湯。兩人都飯飽酒足，我祖父臉上露出了兩個多月來的第一次的笑容。
