沉香舊 第六章（二）

自從赫家的二爺和三爺回府之後，赫家上下老小是各懷心事。最不痛快的該數大奶奶尚彥禎。

“這都是什麽事兒嘛，赫家可真是衰了。祖先若是知道你們混到今天這步田地，大概會從墳裏爬出來。” 彥禎坐在梳妝台前，看著鏡子裏的自己，往頭發上一下一下的抹上一層薄薄的桂花油，然後用篦子仔仔細細地順著發絲往下梳，一直到底。雙手沒閑著，嘴上也是不停地數落著。她眼角瞟著自己的丈夫繼仁，嘴角向下撇著。不管多大的怨氣，這些話隻能在自己房裏說說而已，還不能讓別人聽見，誰讓她頂著赫家當家大奶奶的頭銜兒呢？

彥禎就是覺得窩囊，窩囊透頂。她尚彥禎可是從小用足了頭懸著梁錐刺股的苦功，通讀古今，養心怡情，十足的大家閨秀。八抬大轎到了赫家做長媳，父母以為嫁她到了好人家。誰能想到會落魄至此，輪到她和戲子繡女們互稱妯娌？更有甚者，她還要和顏悅色，她還要寬宏大度，誰讓繼仁是做大哥的，一直跟她說她得一碗水端平，不能讓老二老三說出個不是來。這不成器的老二，可以膽大包天私賣家產藏個女人，倔脾氣的老三可以一跺腳帶著個不知底細的女人說走就走，現在居然都堂而皇之的被請回家，難不成他們成了功臣？她上哪兒說理去？不知道到底是該怪父母當初給她選婆家的時候目光短淺，還是她本就是命中福薄不濟。說是讓她當家，還不如說她就是伺候這全家的傭人，誰不舒服了都可以叫喚，唯獨她不可以。不當家不知柴米貴，現在赫府就是個外強中幹的空架子，沒錢沒權，那什麽硬撐？

“好了，好了，”繼仁又是一貫的和稀泥，“你怎麽就看不出來媽的苦心？媽不是想兒子，又沒法子嗎嘛。再說二弟妹和三弟妹都沒讓進門兒，住外層院子，也不打攪我們。你就當看不見不就得了。”

“說的輕巧，你就知道昧著良心跟我打哈哈。住外院也是進了赫府，也得供她們吃供她們喝，還不都是家裏的錢？她們倒好，從此逍遙自在，比先前不知好多少倍。再說，這住外院也就是現在，以後呢？進到裏麵是遲早的事。”

“看你說的，哪兒能呢？”繼仁念叨著，顯得有點言不由衷。其實，這些事他也不知道以後會怎樣，隻能走到哪算哪。二弟三弟的舉動於循規蹈矩的他而言都是出乎常理，以後的結果，一定也會是他想不出來的。但他知道，對自己的媳婦，話隻能這麽說。

“也就是你，看不出門道兒，冤大頭！”  彥禎忿忿然。

外院那裏原本是無人理會的地方。很早以前，赫家人丁興旺，仆役成群的時候，外院住的不過是一些幹雜事的粗俗下人，平時他們不可以進裏麵一層的院子，有什麽要求頂多就是管家去過問過問，主人們是絕不會涉足的。後來大清沒了，赫家不比從前的門庭若市，隻是留下些伺候主人們的貼身侍從，外院也就一無所用的荒涼了下來。現在可倒好，那裏安置的居然是赫家的兩位少奶奶，雖然老夫人做出一副不理不睬的樣子，可她尚彥禎不行。那是她丈夫兄弟的女人，她即便是百般不願，也不能坐視不管，否則她就會落下不夠賢淑沒有度量的罵名。

彥禎一想到外院就生氣，所以她能不去就不去，眼不見心不煩。老二老三媳婦進門之前，她差人去收拾好房間，添了些簡單的家當，雖說東西談不上檔次，但也不可以太寒酸，這個事情總是要做的。後來她禮節性的去打過幾次招呼，敷衍的過問一下兩位弟妹是不是有不時之需。但她發現出乎意料，人家兩位住外院也沒啥不好，日子過得愜意得緊。院子裏不少原來生雜草的地方都被收拾出來，種上了一些花木，還有幾味藥材。二弟媳婦傅寰經常做些小點心，小零食，裏麵摻上有一點有養生功效中藥，每次遇見都是嘴裏含著東西，還招呼她讓她嚐，說什麽紅顏易老，大嫂要多多保養才是。話說的沒錯，可她聽起來覺得刺耳，總覺得有那麽一點弦外有音。這個小戲子，真能得瑟。再說那個三弟媳婦，手巧善女紅，給女兒芬兒繡的小花襖是左一件又一件，眼饞得自己的那兩個女兒怡兒和琳兒成天纏著她要新衣，有一回兩個孩子拿回來幾個布縫的小發卡，說是三嬸嬸給做的，喜歡的不得了，還問親娘為什麽不會做。所以，彥禎每次見到那兩個女人，臉上雖不得不掛上生硬的笑，心裏卻早是氣得七竅生煙。她們從前可都是要自己去討生活的，吃了上頓愁下頓呢；看現如今，簡直就是飛上枝頭變鳳凰了嘛。

彥禎每想至此，心裏的不甘就多了一層。雖說現在老太太的態度是不認這兩房兒媳，還張羅去給老二老三說什麽正房媳婦。可哪是那麽簡單的事兒？隻要老二老三不願意，哪個門當戶對的人家會讓女兒來趟這些渾水？估計隻要熬得過老太太，這兩個女人就得趾高氣揚地搬到裏麵，和她這個大奶奶平起平坐了。到了那個時候，這個赫家還有什麽指望？

顏禎不安分的心思又被撩撥了起來。原本她早就想把自己的家從赫家分出來，北遷奉天，投靠弟弟煥禎。煥禎在奉天大帥府裏做副官，在奉天城裏是響當當的人物。可是丈夫繼仁是萬般不可答應她的，她也就隻能心裏懷著不痛快嘴上說說作罷。然而，時局的動蕩往往不是常人可以料及的。就在不久前，顏禎接到弟弟煥禎的書信，說是張大帥已經坐穩了京城，他這個副官不日即赴京駐守，但是不知這一去會呆上多久，結果如何。目前，煥禎把自己的家還要留在奉天，他告訴姐姐以後的事情見機而行。顏禎的心裏徒然又升騰起一線希望。若是煥禎真的留在北平，那她就還要再和繼仁吵鬧分家的事。京城離赫府很近，想必走出去不會太難。到時候，煥禎一定會依仗大帥的權勢為姐夫謀個一官半職，她尚顏禎也會因此混得進達官貴人的圈子過一把癮，她對此信心滿滿。古人有雲，君子不立危牆之下，眼見赫府這個舊朝府第日漸蕭條，她無論如何該對日後有個盤算。