沉香舊 第二章（六）

繼禮和常氏說出繼信的心事，心裏一直忐忑，不知母親如何打算。等了幾天，卻見常氏隻字不提，便更沉不住氣，擔心不僅沒法兒向妹妹交差，還說不定惹起了母親和妹妹的衝突，豈不弄巧成拙？

一天早晨起來，繼禮四處尋母親，最後找到了廚房，看母親又在忙著做荷葉八珍糕。這八珍糕原是宮裏的方子，用的是人參，茯苓，山藥，扁豆，芡實，蓮子，薏米和梗米這八樣東西，小火炒香，再磨成細粉，最後加上糖和水做成糕點，用荷葉包著蒸熟，做起來很是繁瑣。自從繼禮有了生產時在鬼門關的那一遭，每次回娘家的時候常氏都要親手給她做上幾次八珍糕，說這東西不慍不火，滋補女人的身子最好。到繼禮臨走的時候，常氏更是會吩咐廚房裏盡多的準備一些這八樣東西的幹粉，大包小裹的讓繼禮帶回去做著吃。繼禮其實是不信這八珍糕真的有那麽好，但是知道最是可憐父母心，從不違母親的意，乖乖的連吃帶拿，隻有這樣母親才可放心地看她回去。

繼禮站在常氏身邊陪她一起忙，小心地問：“媽，那天說的事您到底怎樣想的呢？”

常氏輕歎：“其實這些日子我正煩心，本想和你和繼仁合計一下他們的親事該怎麽辦，結果還是晚了一步。都怪我，沒早做打算。你二哥隻想著玩兒，我不指望他，但是也絕無可能讓那個戲子進門。如果以後能在周圍找個小門小戶人家的女兒，一起過消停日子即可。繼智和繼信的事情是要張羅，我還沒有想到哪個合適的人家。我不是那麽不開通的人，所謂父母之命，不過是希望兒女過得好，過得長遠。繼信說那個年輕人好，我可以看看。不過你總要告訴我那人家在何方，姓字名誰？什麽樣的人？”

繼禮聽罷心知有了眉目，笑了笑，從袖口處抽出來一張黑白照片，“這是繼信讓我帶給您看的。”

隻見照片上一對璧人，左邊的繼信梳著劉海短發，淺色的偏襟上裝，深色長裙，儼然一副學生打扮。右邊的男生幾乎高了繼信一頭，雖稚氣猶存，但是一身戎裝，英武了然。

繼禮接著說：“這人姓吳，家在漢口，父親是兩湖書院的一位教書先生，家裏還有一個姐姐，已經出嫁了。他本來是一介書生，可是接受了民國革命的思想，投筆從戎，現在就在保定軍校讀書，明年畢業。”

常氏盯著照片看了一會兒，“不管說的怎樣好，這人想必會是戎馬一生，繼信跟著他難免奔波勞心之苦。做母親的不求你們富貴，但願能平安無憂。現在的革命黨不過是以前的那些亂黨，一朝天子一朝臣罷了，何必卷進那些打打殺殺？”

“這些事情我想過，也和繼信談過。現在的世道終究是變了，從前那樣波瀾不驚的日子恐怕是回不去了，想圖個平安也未必是件容易的事。不要說是一心闖蕩的年輕人，就是繼信他們這些喝了幾天墨水的女學生們也張口閉口的救國救民。虎子他爸爸原來不過是個讀書人，可是現在在軍校教書，還不是和軍旅之人打交道？我隻期盼他能一直像教教書這麽簡單，可是以後究竟如何現在真的也說不清楚。”

“你說這個人還有一年畢業？那他的今後如何打算？若是繼信跟著他去漢口，我想見她一麵都難了。古人都說父母在，不遠遊，她就舍得離家裏那麽遠？我不舍得。”

“繼信是說要去漢口。媽，要說遠嫁，誰還有您走得遠？從蒙古草原到這裏，您不是也舍得了？”

常氏聽女兒提起這陳年舊事，不禁感歎：“我那個時候怎麽會一樣？父母之命，由不得自己。”

繼禮見常氏神色未免悵然，悟到說的有些不妥，馬上擁著去哄母親：“媽，您不是說有我們五個兒女最好不過？如果真的回到幾十年前？您想換？”

常氏笑道：“當然不換！我這輩子最看重的就是你們五個。可是自從你們父親過世，我成天憂心得緊。現在想起來，你們小的時候吃吃喝喝的那些事情還真的都是小事，等把你們盼大了，卻出來更多的事讓我擔心。我隻想讓你們一生無憂，偏偏又趕上這麽個世道，什麽都拿不準，看不透。我知道你們都有自己的主意，可聽我的有何不妥？你當年不是我做的主？”

繼禮體貼地答道：“當然是您做主，小妹說的這個人也是要您點頭才行。我是覺得既然小妹喜歡，您若是看著也不錯，不是兩全其美？”

見常氏不語，繼禮又問：“媽，您看這個人，是不是還行？”

常氏一聽即正色起來：“我可沒這麽說。這個人聽著的確是正經人家的子弟，但是口說無憑。再說，我還是擔心繼信日後的風險。這樣吧，讓她帶那個年輕人回來一趟，讓我見過再說。”

“好，我讓小妹盡快回來。”

“還有，如果真的可以，他家裏要來提親，換庚帖，放定，這些禮數一樣不能少。赫家嫁女兒自然是不能隨隨便便，這些規矩他家裏的長輩都會明白。”

“好，這是應該的。到時候我自會去提醒，不能讓這些事情煩勞母親。” 繼禮如釋重負。