正文
引子(一)中國古代的黃金
中國古代的黃金是多是少？看你相信什麽了。你要是信實物呢，那麽從三代到二漢，古墓裏沒多少金器。春秋之前尤少，且多為小飾物，耳環什麽的。同樣的耳環，有金製的，也有銅製的，雜放在一起。說明一，黃金不多，不然不會用銅，二，金，銅等貴，不然不會將二者同放一處，讓死者帶走。你要是相信史書呢，中國古代大大地有金。光西漢皇帝曆次賞賜黃金總計達90萬斤，大概237噸。[1]王莽收全國之金，亡國時史書載明了尚有六，七十萬斤，160多噸的樣子。
那麽好，東西呢？哪兒去了？各路神仙都在瞎猜。有說佛像鍍金用去的，有說埋下去挖不出來的。這些也就是一聽而已，當不得真。佛像鍍上去的，到了亂世可以刮下來，埋得下去，自然挖得出來。有多少古墓是沒有被盜過的？再說事急埋下去，被挖出來的青銅禮器有多少？三，五十公斤的黃金有被挖到過嗎？一次都沒聽說過。既然史載有過大規模地使用黃金，那麽一定會有文物出土。不然這個史載就不能相信。例子現成有。戰國時楚國拿黃金做過製式貨幣，稱爰金，史書上記的分明。實物曆代都有出土，還出土了鑄幣的範。史書實物二相對應，清清爽爽。那麽戰國西漢動不動千斤萬斤的，可有一樣出土？1954年廣州漢墓裏出過一件‘馬蹄金’銅身包金。這個恐怕就是史書裏說的‘金’。
誤解是從源頭開始的。三代時的古人到底分的清，分不清各種不同金屬間的區別？這又是個難回答的問題。按理應該清楚。至少，銅，錫，鉛應該分的清，不然何以調節它們不同的比例得到不同強度的青銅呢？周禮還是考工記裏不是說得清清楚楚的嗎？當然要是周禮是戰國晚期，西漢年間人寫的，那也就不奇怪了。到了那時，古人已經能將各種金屬分清楚了。說文裏各種金屬各有名稱。但是至少在春秋以前，古人以‘金’統稱各種金屬。如果分得清楚，那就各自命名好了，何必用‘金’含糊之。這一含糊就造成了後人的困擾。西周銘文上的‘賜金’毫無疑問是青銅。因為銅錫礦總是共生的，熔點又低。人類對銅的第一印象就是青銅。天然純銅不多見，見到了也未必會認為是和青銅一樣的東西。可到了戰國，‘金’字未必就是青銅了。那時古人已經有了合金銅冶煉技術，能將鋅，鎳等金屬加入銅中，那麽銅色則隨著純度有赤，有黃，有白。所以古書上會有赤金，黃金，白金的說法。你要是認為這就是純銅，黃金，白銀，你最好再三思一下。
中國曆來是個小農經濟的國家，自給自足。曆史上我國大一統的思想意識早在周代就有了，政治實踐以郡縣製為其高級形式在秦出現。但是中國的經濟從來沒有統一過。雖然貨幣有過模模糊糊的統一，全國從來沒有形成過統一的市場，統一的物價。這裏有生產方式的原因，有生產力的原因，也有地理的原因。自給自足，畫地為牢的農業經濟中會出現幾個例外。某些時期，局部甚至全國會出現繁榮的商品經濟。比如戰國中期一直到西漢中後期這三百年。這個時期商品交易相當活躍，大宗物資，土地，房屋頻繁交易。這就帶來了一個疑問。古人是怎麽來支付的？
古代商品經濟不多，禮尚往來不一定要等價交換