美國的未來必須有華人參與做主 - 2015 最後一場選舉火線掃盲

 

 

編 者按：11月3日是個什麽日子？是紐約州政府以及地方政府一年一度的選舉日，距離本文發出隻剩下一周的時間。這一周時間，你可以準備萬聖節裝扮、收拾落 葉，也可以準備並完成今年最重要的一次公民投票。LICAA一向積極呼籲公民參政，眼下就是一個現實的機會。在這一天，公民前往投票站，去決定所住區域民 選官員的去留。我們的決定，將實實在在地影響未來的生活。關於投票這件事，可能您已經輕車熟路，可能您正躍躍欲試，也有可能您根本不關心。（你說什麽！你 還沒見過選票！這裏可是美國啊！）無論如何，本文致力於為您掃除障礙，讓美國公共生活中最重要的事情——“投票”，變得簡單、清楚、明白，讓正確填寫的選 票順利地進入票箱。

 

11月3日地方選舉的基本概念

 

概念一：“這是什麽選舉？我投川普（Trump），或者希拉裏（Hillary）”

你還真不能投他們倆，他們的名字根本就不在選票上。11月3日要舉行的是地方選舉，要更換的是紐約州（New York State）和郡（County）一級的民選官員·

概念二：“我投票是要選誰？能不能換個州長？”

美 國不同民選官員任期更迭不同，通常雙數年是選舉的大年，單數年是小年。雙數年常有聯邦總統、參議員、眾議員、州長的選舉，而單數年一般是事務性、地方上官 員的選舉，紐約州在2014年選出庫默（Cuomo）連任州長，任期四年。要知道，地方官員的選擇並不比總統選舉對個人的生活影響要小。州級官員、地方官 員和立法委員將對政府開支、公共設施建設及地稅（property tax）等直接關係收入的方麵產生直接作用。選錯了人，就可能導致被無理多收稅，還被公共設施的建設影響，過去已經有太多讓人鬱悶的例子。在當前經濟複 蘇、房地價格上漲、公共建設頻繁的時期，選擇合適的民選官員尤為重要。
這 次進行選舉的重要職位，包括了拿騷郡地區檢察官（Nassau County district attorney）、薩福克郡郡長（Suffolk County executive）、紐約州最高法院法官（New York State Supreme Court justice）以及各個郡的立法委員等。官階雖然不算大，但美國的政治的根基實際上就是在本地，地方選舉才與每個人的利益最息息相關。

概念三：懶人按政黨投票
在 搞不清楚自己應該投誰的情況下，按政黨投票是一種粗糙但簡便的辦法。自 1860 年代以來，共和黨和民主黨一直主導著選舉政治。由於兩大政黨在各個社會經濟階層的選民中享有廣泛支持，並且要在一個以中間派意識形態為主體的社會中運行。 因此，美國政黨的政策方針基本遵循中間路線。同時，美國的政黨還顯示出高度的政策靈活性。這種運作方式使共和黨和民主黨能夠容納多種異見，並且在第三黨和 抗議運動出現時將其吸收到自己的陣營中。一般來說，人們一提到一個政治家的立場，首先就會想到他的黨派 （是民主黨，還是共和黨 ）。兩黨確實在宏觀理念和提出的法案上各有明顯的特色

共和黨宏觀理念：
推崇小政府和個人自由，願意下放權力到各州和社區，鼓勵人民決定自己的事務，支持自由市場經濟，反對工會勢力過度膨脹，從而促進行業內優勝劣汰；努力縮減政府支出和成本，減少不必要的政府計劃; 在家庭觀念上，推崇傳統價值觀；在移民問題上，持謹慎態度

民主黨宏觀理念：
強調大政府，要求擴大聯邦政府掌控力，增加對經濟幹預調控，認為政府更能積極合理配置資源。要求擴大平等，提高福利水平，是各種工會的支持者。因此通常要求加強政府職能、增加稅收；在家庭觀念上，推崇自由化；在移民問題上，容忍非法移民。

 

掃除投票的七大障礙

 

 

障礙一：沒時間。
11月3日是星期二、工作日，選這種日子不是成心坑我們的嗎？別擔心，至少有三種辦法解決這個問題。
1. 上班前、下班後去投票。投票時間從6AM-9PM，大多數人都不妨趕早或者趕晚去參加投票，接孩子的家長大可帶孩子去投票，當做一場現實的公民教育課。
2. 投缺席票。缺席票是指在11月3日那天沒時間投票，而在其他時間把選票投出去。目前寄信投票的申請時間已經截止，但選民仍然可以直接去選舉辦公室當麵申請投缺席票並不晚於當天寄出選票（日期以郵戳為準）。
3. 直接依法向老板請假。按照紐約州法律NYSEL 3-110條款，雇員如果在上班時間外沒有足夠時間投票，可以依法在上班頭兩個小時或後兩個小時以帶薪事假的理由去參加投票。（足夠時間的法律定義：在工 作前、中或者後有四個連續小時空閑，例如投票6 AM開始，上班10：00開始，則被視為有足夠時間。）

障礙二：不知道投了有什麽用。
美 國政府是民有、民治、民享的。美國的民選官員向選民負責，而不是向他的上級領導負責。因此，你就是他的領導之一，滿足你的需求，也就是他參政的目標。參加 投票，既是為了讓你的需求被政府所知從而滿足，也是行使美國公民真正的權利的方式，是參與美國公共生活的最基本手段。不參加投票，你的需求就可能被忽視， 不符合你意願的政策卻會施加在你頭上。地方選舉直接選出郡長（County Executive）、郡立法委員（Legislator）等實權官員，會涉及到稅收、公共安全、公共設施建設等諸多每日生活離不開的問題。投票是為了從 根本上減少，甚至杜絕傷害我們利益的事件的發生。

障礙三：不知道第一步該幹什麽。
首先，如果你從沒有投過票，就要先看看自己是不是已經登記為選民。如果還沒有，這一次投票恐怕來不及參加。但是，接下來2016年總統大選和其他重要官員的選舉同樣需要登記選民，不妨一勞永逸地去登記。
已 經登記選民的則可以檢查你的選民登記卡。在你注冊時發給你的選民投票登記卡，應該會告訴你的所在縣和選舉區。如果你已經有選民投票登記卡一段時間了，而在 這段時間裏可能搬過家，那麽核實一下登記卡，看看你注冊的縣和你現在居住的縣是否一致。如果你現在住的不是同一個縣的話，那麽你可能就需要根據你所在州的 法律重新注冊了。即使過了注冊期限，也請沒有注冊的朋友去注冊。一來，隻要不搬家，一次注冊，終生有效，以後的選舉可以直接去選，二來，注冊本身也是重要 的參政指標,會得到選舉黨派的極大關注。
選民注冊信息查詢網站是 https://voterlookup.elections.state.ny.us/
選民登記表下載，有中文：http://vote.nyc.ny.us/html/forms/forms.shtml
選民辦公室電話是 [phone]
選民注冊已經完畢，接下來就是找到所在選區和投票站地址。在下麵的紐約州總選舉局官方網址上輸入你的信息，就可以一下子確認你的選民登記及了解所在選區和投票站地址。
https://voterlookup.elections.state.ny.us/votersearch.aspx
以Syosset某地址為例，輸入後，會看到如下信息：
Regular Polling Place Information: This is the current polling place assigned to your home address by your County Board of Elections as of 05/25/2012
SOUTH GROVE SCHOOL, 60 COLONY LN, SYOSSET, 11791 (Get Directions)
Your Voter Status: Active
Voter District Information: Election District 47; Senate District: 5; Congressional District: 3; Ward: 13; County Legislative District: 16; Assembly District: 13; Town: OB.
有了地址，那就在11月3日6 AM-9 PM 到各自方便的投票站直接投票，或者通過投缺席票。

障礙四：不知道投誰。
要研究候選人，第一步不妨去以下網站看一下候選人總名單，照片和簡短的介紹。
http://politics.newsday.com/voters-guide/long-island/election/november-3-2015-general/
若想要進一步了解候選人，可以將他/她的名字輸入下麵這個中立、客觀的網站。該網站記錄了每個候選人的各種記錄：法案表決記錄、政治資金來源和金額、政見等等。內容比候選人本身的競選網站要客觀，沒有什麽可以藏著掖著的。建議大家用於深究。
網址：votesmart.org
解 讀一個政治家的立場僅聽取他的競選口號或主題是不夠的。更重要的是,我們需要密切關注他以前的所作所為，更多地了解他以前的投票記錄，才能對他的實際立場 有一個全麵的了解。而且一般來說，除非是某個議員退休或因故離職，選舉中都是一個在位者(incumbent)和挑戰者(challenger)之間的競 爭。選民們多半會麵臨著這個取舍問題：在位者由於久在其位，名字大家都耳熟能詳，但是對現在位者的政績和執政理念不滿意;挑戰者看上去各方麵都很好, 但是知名度不夠，不知道他如果當選，會是什麽結果。引用一位睿智的朋友的話,“既然不滿意，為什麽不給挑戰者一個機會呢？贏了的話，情況會變好； 就算輸了，也會給在位者以更多的壓力，迫使他改進。不然在位者怎麽知道你不滿意呢？

障礙五：看不懂英文。
除了讓親友和熱心人士幫忙外，紐約的曼哈頓（Manhattan）、布魯克林（Brooklyn）和皇後區（Queens）都依法設有中英文翻譯，在場幫助當地選民。

障礙六：選票到底長啥樣？
了解你的選票：長島的選票通常是每一列是競選的職位，每一行是一個不同的黨派（民主黨，共和黨，保守黨，獨立黨等等）及其候選人名字。注意：每個單選的職務隻能選一個人，多勾了就會作廢。多選的職務可以選到允許的最大值，多勾了也會作廢。樣本選票如下：

 

 

障礙七：等等，我記性不好，快把重要的信息再說一遍。

投票基本流程：
第一步: 選民登記；
第二步: 選民登記確認及了解所在選區，投票站地址；
第三步: 研究候選人；
第四步: 投票或投缺席選票；
第五步: 投票之後在微信、臉書等發消息，鼓勵朋友們去投票。

當場投票時間： 11月3日 6 AM- 9 PM
缺席選票 (Absentee Ballot): 通過郵件交付缺席選票：11月2日寄出郵戳為準, 必須2015年11月12日之前收到。
需要帶的證件：駕照或社保號或是有照片的證件複印件，或水電賬單、銀行流水單、政府支票，或其他印有名字和地址的官方文件。
相關鏈接：
選民注冊信息查詢網站是 https://voterlookup.elections.state.ny.us/
選民登記網站：http://www.elections.ny.gov/VotingRegister.html
選民登記表下載，有中文：http://vote.nyc.ny.us/html/forms/forms.shtml
找選區與投票站地址的網站：https://voterlookup.elections.state.ny.us/votersearch.aspx
候選人信息：http://politics.newsday.com/voters-guide/long-island/election/november-3-2015-general/
選民辦公室電話是 [phone]

 

最後，再不厭其煩地講一個老故事和一個“好消息”

 

1982 年紐約市為了改善監獄過於擁擠的狀況，權衡了各方利益以後，決定把新監獄蓋在曼哈頓的唐人街。用腳趾頭想也知道市政府不會把監獄蓋在“兩票”的重倉，高大 上的上東區吧。唐人街的居民們舉行了多次聲勢浩大的抗議示威活動, 最大的活動一次兩萬人！一時間，報紙電台都認為如此聲勢浩大的抗議會成功地抵製市政府想蓋監獄的計劃。連有些市議員及委員會都動搖了。而老辣的紐約市長 Edward Koch (民主黨)看出了華人社區的弱點：兩萬人裏隻有四百人有選票。於是紐約市長決定硬來，並說出了那句流傳至今的政壇名句“If you don’t vote, you don’t count”, 然後無情地碾壓了唐人街的民意，在唐人街蓋上了新監獄。類似的故事舉不勝舉：比如費城唐人街93年建監獄，火奴魯魯唐人街建流浪漢收容所，紐約 Elmhurst今年政府把酒店改為流浪漢收容所。當時火奴魯魯唐人街的社區領袖長歎：“為什麽總是唐人街？” 答案無比簡單：你不投票，別人投票，政客按大多數選民的民意辦事，你的利益被犧牲。這完全是符合民主的程序的。

 

 

對選民來說，還有一個“好消息”: 我們所在的紐約州是一個投票率極低的州，那意味著你的選票比其他投票率高的州值錢得多。去年11月正值中期選舉，是美國除 了總統大選以外最重要的選舉，但紐約的投票率僅有36.3%，是72年來最低的水平，比最高的緬因州的59.3%低了一大截。而且地方選舉，投票更是有 限，選舉結果常常被很小的差距所決定，有時還真就差你和身邊親朋好友的幾票。我們既然已經在這個國家生活、工作、繁衍，命運已經與這裏的人、這裏的社會深 深聯結，將來我們的子孫必將在這裏成長，為了他們，為了我們，為了這個國家的一切美好與不足，我們都有足夠的理由去投下這一票。