長島華人協會 LICAA
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記者: 盛穎 小慧 編輯: 從遊
張耀棟（David Chiang），現任非營利組織長島北岸華人協會(CAANH)主席。
他擁有華爾街高管和美國上市公司獨立董事的亮麗履曆，為何在人生輝煌之時平靜轉身回歸家庭和社區？
他如何成功領導身邊華人與當地政府一起推動禁止大麻在North Hempstead全鎮範圍內的銷售？
11月他將參加North Hempstead第四選區鎮議員的角逐，他的執政理念和政治抱負又是什麽？
LICAA《長島華人》記者帶您走近這位華裔政壇新秀，探究他那具有勵誌色彩傳奇背後的故事。
2月底的長島，春寒猶厲。
Manhasset公共圖書館，窗外一片皚皚薄雪，館內書香溫潤。
張耀棟誠懇，堅定，始終微笑著。
記者：您準備參選鎮議員的這一重大決定，引發了長島不少社區華人的普遍關注。什麽原因，讓您走上參與公共政治之路？
張耀棟：最初是從參與公益事業開始的。身邊很多華人朋友不習慣在公眾環境下講出自己的心聲，希望我幫他們代言。於是，我就開始在華人協會(CAANH)裏幫本地華人做些實事。其中包括我帶頭成立的四個獎學金項目， Manhasset高中和Herricks高中各兩個；2019年一開年就主辦了四台春晚，助力華人佳節早日在美落地生花。日前，經過我們正式向學區提出申請，Manhasset學區將從2020年開始將中國新年列為法定節假日。
而真正開啟我參政序幕的是，撞上了North Hempstead的一個“大麻”煩。
去年一個名為Medmen的大麻公司計劃到Manhasset開設大麻店，就在Barnes & Noble書店對麵，離小學和圖書館都走路不到10分鍾。他們意圖先開醫用大麻店，在本州大麻合法化後，再自動轉為娛樂大麻零售店。
素有特別關愛孩子安全成長文化傳承的華人聞之色變，抵製情緒空前高漲。人們驚喜地看到，華人在抵製大麻的事件上現出前所未有的團結。大家奔走相告，參加集會，通過微信、Facebook、Email等，聚集了Great Neck、Roslyn、Manhasset各地的朋友，收到超過3000人的簽名請願。
當我手持聯名請願書在Town Board麵前發表演講，陳述禁止醫用大麻店轉型為娛樂性大麻店的理由時，禁不住流下了激動的淚水。
最終，社區的一致努力讓North Hempstead成為了紐約州第一個禁止娛樂大麻銷售的鎮。此外，我們還在爭取讓整個Nassau郡禁止娛樂大麻。如果Oyster bay和Hempstead也能成功抵製，那麽整個郡將是紐約州第一個成功抵製大麻合法化的郡縣。
記者：眾所周知，紐約州正在積極推動大麻合法化的法律，Nassau郡可以不遵守州法律嗎？
張耀棟：憲法規定，擁有110萬人以上的城市或者鎮可以有自己選擇的權利，紐約州沒有權力要求必須遵守，雖然要付出失去2%稅務收入的代價，但是我相信，如果允許大麻合法的話，付出的成本也許會更高。在大量教育宣傳和人力物力消耗的同時，潛在危險增多，比如吸毒駕駛引起交通事故等。更重要的是，這將嚴重影響我們孩子的健康成長。
記者：您參政目標和方式是什麽？如果參政成功，您的職責又是什麽？
張耀棟：由於多年參與社會公益活動，以及成功推動抵製大麻的活動，我被提名參選North Hempstead的第四選區(範圍覆蓋the village of Roslyn, Roslyn Estate, North Hills, Great Neck, Great Neck Garden, Kensington, Kings Point, Thomaston, and the unincorporated areas of Manhasset and Great Neck, including Great Neck Gardens and Allenwood)的鎮議員。
我所服務的長島北岸華人協會是一個非營利慈善組織，我並不能通過它來做包括抵製大麻在內的政治活動。在抵製大麻的活動中，我一直僅以個人名義參與。然而，經曆了禁麻事件以後，我深刻感受到，如果華人社區和地方政府能夠加大合作，我們真的可以改變一些事情。而且第四選區的華人眾多，華人贏得競選的機會大增。這樣一來，華人在本地的聲音也會得到更多重視。因此，從為當地華人社區服務，向前邁一步到為本鎮第四選區和整個North Hempstead鎮服務，競選公職就成了一個很自然的選項。
經過認真考慮，並和太太商量之後，我決定參加競選。我的朋友和鄰居們也大力支持。如果我當選的話，將是本地當選的第一位亞裔美國人。
我的參政目標是，增加政府機構的透明度，讓建築部門對居民更加友好，並且保障稅收被合理的使用。我有金融背景，希望幫助鎮裏財務稅收平衡；希望確保政府的年度財政收支的評估是公平的；一個大家庭的支出不能超出收入，否則必然提高居民的稅收，這不隻是華裔，而是所有當地居民的切身利益。而且，我們整個Nassau郡的稅收每年都會重新評估，我也會關注所有評估是否公平公正，不隻是提高稅收而已。
目前North Hempstead有6個選區，議員加鎮長共7人，除一名非裔外全是白人。在候選人提名的市政廳會議上，來自整個Nassau郡的上千名代表裏，亞裔更是寥寥。我一眼看過去，隻發現我和同伴兩個亞裔麵孔。
參選的流程是，首先由黨內提名，麵試，2月正式提名。我是共和黨人，競選信息來自共和黨。參選活動需要很多義工和我一起努力，挨家挨戶敲門，借助網絡和線下媒體宣傳，爭取選民的支持。現在有四位民主黨和兩位共和黨議員，鎮長也是民主黨。美國政治是建立在監督和平衡之上的，但目前鎮議會政黨間並不平衡，勢必導致高稅收和低服務，就像陰陽失調一樣。
下一步，我們工作重點主要是取得聯署簽名，爭取更多人的加入支持，鎮上會發給你一個已經注冊選舉的人員清單，要求每一個候選議員要爭取到黨內的5%支持率。而目前這個區域亞裔美國人能夠參與選舉的已經超過5%，同時議員是為整個社區服務，所以我也會努力爭取除了華裔之外的更多人支持，雖然華裔比例已經遠遠超過所需。我們會有自己的誌願者團隊，在社區逐個拜訪，獲得支持，這個工作可能在4月初就會開展。
鎮議員其實是個兼職工作，職責包括製定各種本地的政策。目前，在鎮中心的商業區這樣繁華的街道上，都有很多空的店鋪。為什麽呢？因為申請政府許可耗時太長，對生意不友好。這些都亟需通過參政實現改變，希望幫助本地政府對民眾要求響應的更及時，新老移民都被公正對待的同時，能夠在政府和居民之間建立有效的橋梁，確保本地的政府是對民眾負責的，比如確保我們的飲用水是幹淨的，長島的水取自於地下水，可能存在一些雪鹽汙染；又或者道路事故高發，是法律還是其它原因，其實都是一些很基本的事情，但是很重要。
記者：怎樣看待近年來開始的美國華人參政熱？華人參政的難點和挑戰有哪些？
張耀棟：作為長島人口增長最快的族裔，華人近年來對周圍事件的關注度明顯提高。但是在North Hempstead，華人還沒有自己的代言人。主要是因為廣大華人參與意識還不夠。我們需要更多的人走出家門， 參加社區的會議和選舉。投票，選出自己的代言人，是關鍵。住在第四選區裏的華人，比如GreatNeck、Manhasset、Roslyn、Kings Point等，到DMV去做個簡單的登記，就可以參加選舉。抗議大麻這件事之所以能成功，很重要的原因就是因為我們消息靈通，應對及時。
住在第四選區以外的華人，雖然不能投票，但是可以用其他方式參與。比如，通知朋友，參加義工，募捐基金，五元十元，都是支持。
如果我們今天開始參政的話，我們的下一代也會積極參與。很多華人的孩子很成功，成為了醫生，律師或者企業主，但很少從政。現在警察、消防員等公眾職位還是白人居多。華人不僅需要參與總統選舉，對於州、郡、鎮的公眾選舉都應積極參與。
華人社區需要聚焦選舉，這遠比各自為政有影響力。猶太人在這點上，值得學習。他們有猶太教堂，人們定期聚集在教堂裏，討論時事，參與社區活動。猶太人的領袖會號召，這個人能為我們代言，無論黨派，大家都選他。華人沒有教堂，但是微信群、臉書、電子郵件等，也可以把大家緊密聯係在一起。無論是共和黨還是民主黨，我們要齊心協力推出一個有相同價值觀的人，為大家代言。
通過已經成功運作的抵製大麻事件，人們也已經更深刻的理解到，選舉、投票是我們保護自己的重要工具，是你的權利，其實，選舉的結果遠沒有選舉本身重要，因為通過這種方式，我們被已經看到，被聽到。
記者：作為美國非主流的華裔，您在華爾街事業成功是怎樣做到的？家庭對您的影響是什麽？
張耀棟：我生於溫州，尼克鬆訪華後中美關係渠道得以打開，於是在1979年來美，在布魯克林長大。五年前當我的大女兒開始上學的時候，我家搬到了Manhasset。
小時候，我們全家都在Manhattan中國城的製衣廠工作。10歲起，我就自己坐火車從布魯克林到中國城，去製衣廠工作，剪線頭，5分錢一個。父母教會我努力工作，自立自強。我從小就獨立，打工掙錢。我在紐約大學Stern商學院，主修的金融和國際商務。大學學費，除了獎學金外，課間也勤工儉學，我到機房給人做培訓，賺學費同時也交到很多朋友。
作為榮譽學生，1992年我大學畢業後開始在華爾街工作，曾供職於Investment bank 12年。從研究分析師做起，經過努力成功引入幾家公司來美上市，2004年成為投行部門的董事總經理（MD）。2008年到2010年間我兼職兩家在美國的中國公司獨立董事。
然而天有不測風雲，2010年，我的第二個孩子早產，出生時隻有2磅13盎司。禍不單行，我母親也患上了帕金森氏綜合症，也需要照顧。我毅然決定從工作了18年的華爾街辭職，回家照顧陪伴家人。十年來，母親和我們一起居住，陪她治療，她最後的四年都在床上度過。
我在華爾街工作時，周圍同事都是白人，融入一個圈子並不容易，可以說是一項長跑運動。通過努力，我學會了如何與主流人群溝通。那時大部分時間都花在與客戶建立信任關係上，與各大公司的CEO會麵交談，寫研究報告。我的觀點常常被商務媒體引用，同時也接受了CNBC，Bloomberg的采訪，在業內具有相當的影響力。
記者：對於在美華人族裔的長遠發展，您有什麽想法？
張耀棟：其實無論是誰，你的成績一定是不斷努力得來的，當然知識是重要的一方麵，但是社交也是我們華裔需要重點培養的，這是一個問題。但是我還是幸運的，數學和科學對於華裔孩子還是相對輕鬆，於是上大學之後，我學習了很多其它課程，因為我意識到，我們數學能力很好，但是個人綜合能力的提高還需要很多其它方麵的補充，所以我決定去學習商務專業，金融以及國際貿易方麵。
據我所知，很多在華爾街工作的華裔都是在後台部門，比如數據、統計、信息分析等，但是如果想讓孩子走出去做銷售，或是成為商人，你必須教會他們社交能力，公眾演講能力。在華爾街很多成功的人士，並不一定是最聰明的，但一定是敢於表達，有著自己強大穩定的關係網的。所以我認為演講能力，表達能力，管理能力是最重要的因素。
對於在美的華人及我們的下一代，關注學業，當然好。但運動，聊天的技巧，公開演講和社交能力往往被忽略，但這的確很重要。
我有三個孩子，我教育他們自立，同時與人建立良好關係。當別人遇到你的時候，人們關心的，不是你是否聰明，而是“我能相信你嗎”。如何正確的表達，甚至一個恰當眼神都很重要。
華人為著一個共同的美國夢聚集到這裏，我們也都在為下一代不斷努力著。在美國這樣的選舉國家要想占有一席之地，必須團結起來，積極參與。就像雪花，一片沒有多大用處，很快就消融了。但是如果華人像雪花一樣積少成多，形成雪球，就可以有強大的力量，從而改變美國華人的曆史地位。▇
（張耀棟和本會記者在一起）
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