隋唐係列六：高宗為政之九：初唐名將尉遲敬德病逝

公元657年十二月初三（丁巳），蘇定方在金牙山打敗西突厥可汗阿史那賀魯。翌年即顯慶三年十一月初六（乙酉），唐高宗將中書令杜正倫貶為橫州刺史，李義府貶為普州刺史。

阿史那賀魯既被擒後，跟鴻臚卿蕭嗣業說：“我本來就是逃亡的胡虜，被先帝保存，先帝待我非常深厚而我去辜負了他。今日的失敗，是上天降怒於我。我聽說中國都是在鬧市裏處死人。我希望在昭陵之前被處死，好向先帝謝罪。”唐高宗李治聽說後很憐憫他。阿史那賀魯被押送到京師後，朝廷於十一月十五（甲午）在昭陵舉行獻俘儀式。唐高宗下敕令免了他的死罪，將他的部落分為六個都督府，並在原來隸屬西突厥的各小國設置州府。往西直到波斯的廣袤地盤，全都隸屬安西都護府。阿史那賀魯不久就死了，朝廷把他安葬在頡利可汗墳墓邊上。

十一月十九（戊戌，《舊唐書》作戊子顯然不對。戊子即十天前許敬宗被任命代理檢校中書令那天），朝廷任命許敬宗為中書令。大理卿辛茂將為兼侍中。

十一月二十五（甲辰），開府儀同三司鄂忠武公尉遲敬德去世。尉遲敬德名恭，通常用字稱呼，是朔州善陽人。隋煬帝大業末年，他在高陽從軍，討捕群賊，以武功和勇猛著稱，經過累遷升任朝散大夫。劉武周起兵時，以他為偏將，派他和劉武周的大將宋金剛一道南侵，攻陷晉、澮二州。尉遲敬德孤軍深入，來到夏縣接應呂崇茂，打敗唐朝的永安王李孝基，還生擒了獨孤懷恩和唐儉等人。唐高祖武德三年，秦王李世民到柏壁出討劉武周。劉武周命令尉遲敬德和宋金剛前來介休抗拒王師。宋金剛戰敗，投奔突厥；尉遲敬德收集他的殘餘部眾，堅守介休。李世民派任城王李道宗和宇文士及前往勸諭，尉遲敬德和劉武周部將尋相舉城來降。李世民非常高興，設宴奏曲招待他，還聘他為右一府統軍，跟從自己到東都出擊王世充。後來尋相和其他降唐的劉武周部將紛紛反叛，李世民的部將們開始懷疑尉遲敬德必定也會反叛，便把他關在軍中。行台左仆射屈突通和尚書殷開山都說：“尉遲敬德剛剛歸附朝廷，內心未必歸附。此人非常勇猛強健，又被關了這麽久。既然受到猜疑，他必然會心懷怨恨，留下恐怕隻會造成後悔。還是請立即把他殺了。”李世民說：“寡人的看法跟你們不同。尉遲敬德如果心懷反複，怎會在尋相之後？”馬上命令釋放了他，並請他進入臥內，賜給他金銀財寶，跟他說：“大丈夫應當以意氣相期，千萬不要對微小的猜疑介意。寡人終究不會聽信讒言去傷害忠良，你應該體諒寡人。如果一定要離去，今天就把這些東西相贈，略表我們共事一時的情感。”當天，李世民趁機帶上他一塊去從榆窠狩獵，結果路上和王世充帶領的數萬步騎遭遇。王世充的驍將單雄信率領騎兵直取李世民，尉遲敬德躍馬大喊，橫槊將單雄信刺下馬去。敵兵這才稍微退卻，尉遲敬德翼衛著李世民衝出重圍。他接著又率領騎兵和王世充交戰。隻幾個回合，王世充的部眾就全部潰敗，尉遲敬德還生擒了敵將陳智略，俘獲了排槊兵六千人。李世民跟尉遲敬德說：“近來眾人都說尉遲公一定會反叛，但上天順從我的意願，證明了我的判斷。福善都有征兆，但相報怎麽來得如此之快！”特別賜給尉遲敬德金銀一篋，從那以後越來越器重他。尉遲敬德交戰時善於躲避長槊，每次單槍匹馬地衝入敵陣，敵兵的長槊紛紛刺來，但總不能傷到他。他又能奪取敵兵的長槊，反過來刺殺對方。當天，他出入重圍，往返如入無人之境。齊王李元吉也善於使用馬槊，聽說尉遲敬德善於使槊，很不服氣，想親自和他比武，便令人除去槊刃，隻用長柄相刺。尉遲敬德說：“殿下即使加刃，終究也傷不到我。請不用除刃，隻要把我的槊刃去掉就好。”李元吉果然無法刺中他。李世民曾問尉遲敬德：“奪槊、避槊，哪個更難？”尉遲敬德答道：“奪槊難。”李世民便讓尉遲敬德去奪李元吉的長槊。李元吉執槊躍馬，一心想刺死他。尉遲敬德沒一會功夫就連奪了他的長槊三次。李元吉曆來驍勇善戰，雖然對尉遲敬德的武藝感歎驚異，但深以失敗為恥。當竇建德在板渚紮營時，李世民將要挑戰，先埋伏了李世勣、程知節、秦叔寶等人的兵馬。李世民自己手持弓矢，尉遲敬德手執長槊，直接來到竇建德的壁壘下頭大喊大叫。敵兵大為驚擾，派出數千騎兵應戰。李世民逡巡著逐漸退卻，前後射殺了數人，尉遲敬德也殺了十來人，接著引誘敵兵進入埋伏圈。於是他們與李世勣等人奮擊，擊潰了竇建德的兵馬。王世充兄長的兒子代王王琬，出使在竇建德軍中。他乘坐著當年隋煬帝乘的禦驄馬，鎧甲非常鮮亮，在軍前向大家炫耀誇口。李世民說：“這人乘的真是一匹駿馬。”尉遲敬德請求去奪了那馬，於是與高甑生和梁建方三人飛馬直接衝進敵陣，生擒了王琬，帶著那匹駿馬回來。敵陣中無人敢於抵擋。他又跟從秦王李世民到臨洺出討劉黑闥。劉黑闥率軍來襲擊李世勣，李世民帶兵前往相救。後來劉黑闥大軍趕來，將李世民重重包圍。尉遲敬德率領壯士突圍而入，大破敵陣。李世民和江夏王李道宗趁機得以殺出重圍。尉遲敬德又跟從李世民攻破徐圓朗。因累有戰功，他被授任秦王府左二副護軍。

隱太子李建民和巢剌王李元吉想要謀害李世民，秘密寫信去招引尉遲敬德說：“希望將軍屈尊給予長者的眷顧，進行布衣的交往，滿足我們的願望。”還贈送他一整車的金銀器物。尉遲敬德謝辭道：“我出身貧賤寒門，遭遇隋朝的敗亡。天下分崩離析，我到處逃竄，無處可去，長久淪陷在逆賊那裏，罪不容誅。實在是荷蒙秦王的惠顧，留下了性命，今天又隸屬他的藩邸，隻有以身報答他的厚恩。我於殿下毫無功勳，不敢無端接受如此重賜。如果私下許諾殿下，那便是對秦王心懷二意。如此徇利忘忠的人，殿下得到他又有什麽用處？”李建成非常惱怒，從此和他絕交。尉遲敬德不久就把這事告知李世民，李世民說：“尉遲公的誠心，猶如山嶽。成鬥成鬥的黃金，我也知道改變不了尉遲公的意誌。他要送你盡管取就是了，不用擔憂。如果不肯接受，恐怕對尉遲公反而不利。況且借機了解他們的陰謀，也是個好辦法。”李元吉等人非常忌恨尉遲敬德，曾派壯士去刺殺他。尉遲敬德知道他的陰謀，便故意洞開重門，安然躺著不動。刺客多次來到他的庭下，但最終還是不敢進去。李元吉於是在唐高祖麵前大講尉遲敬德的壞話，唐高祖因此將他關進詔獄，立案審查，準備殺了他，但因為李世民的再三進諫，才放了尉遲敬德。

後來突厥侵擾烏城，李建成舉薦李元吉為將，密謀請李世民和他一同在昆明池為李元吉餞行，趁機殺害他。尉遲敬德得知他們的陰謀，便急忙和長孫無忌向李世民稟報說：“大王如果不盡快動手，恐怕會被他們謀害，那麽社稷就危險了。”李世民歎道：“如今二宮（指太子和李元吉）離間至親骨肉，想要拋棄君父，消滅親人。國家麵臨危亡，眾所周知。寡人雖深受猜忌，禍在須臾，然而同胞之情，終究不忍心動手。我想等他們先動手，然後再以大義討伐他們。你們覺得如何？”尉遲敬德說：“人都是怕死的。現在眾人以死擁戴大王，這是天授良機。古人說：‘天與不取，反受其咎。’殿下雖存了仁愛的小情，卻忘了社稷的大計。大禍來了而毫不害怕，即將敗亡而自以為安；既失去人臣臨難不避的氣節，也缺乏先賢大義滅親的勇氣，這並非我所認識的殿下。以臣的愚昧誠見，應當先把他們殺了。大王如果不肯，我隻能請求奔逃亡命，不能束手受戮。況且因敗成功，是聖明賢者的高見；轉禍為福，是智慧人士的先機。我今天如果逃亡而去，無忌也會跟我同去。”李世民還猶豫不決。長孫無忌說：“大王今天如果不聽尉遲敬德的勸告，我知道尉遲敬德等人一定會離開大王。這樣一來，大事就完了，那時該怎麽辦？”李世民說：“寡人的話，也不能全盤否定。你們可以再想些其他主意。”尉遲敬德說：“大王今天處理大事而遲疑徘徊，這算不明智；麵臨危難而猶豫不決，這算沒勇氣。大王即使不聽我的勸告，也請當機立斷。不然怎麽對得起宗廟社稷？怎對得起自家性命？況且在外的勇士八百多人，今天如全帶著入宮，腰挎弓矢，身披盔甲，事情馬上就成了。大王哪裏還能推辭！”尉遲敬德又和侯君集日夜勸諫，李世民才最後下了決心。當時房玄齡和杜如晦都被唐高祖貶斥出秦府，不讓他們再進去。李世民讓長孫無忌去秘密召他們前來。房玄齡等人回報說：“朝廷有敕令不許我們重新侍奉秦王。今天如果私下前往拜謁，我們必將被處死。所以不敢奉命。”李世民勃然大怒，跟尉遲敬德說：“房玄齡和杜如晦怎敢背叛於我？”於是取下自己的佩刀交給尉遲敬德說：“尉遲公請去看看。如果他們真不想來，可以砍下他們的腦袋，提著回來。”尉遲敬德又和長孫無忌去勸諭房玄齡他們說：“秦王已決定了起事的日期，你們應當馬上前往幫他籌劃。我們四人最好在路上分散行走。”於是房玄齡和杜如晦身穿道士服裝跟隨長孫無忌進入秦王府，尉遲敬德則從另一條路過來。

六月四日的玄武門事件時，李建成被殺後，尉遲敬德率領七十騎兵接踵繼至。李元吉騎馬往東奔逃，秦王身邊隨從將他射下馬來。李世民所乘的馬又迷失在林下，被樹枝纏住，李世民跌下馬來，一時起不來。李元吉衝上來要搶他的弓，然後互相扼打。尉遲敬德躍馬上前，大聲喝斥。李元吉隻好徒步逃走，想跑到武德殿去。尉遲敬德追上，將他射殺了。李元吉齊王府上的諸將薛萬徹、謝叔方、馮立等人率軍大批湧來，駐紮在玄武門，還殺了屯營將軍。尉遲敬德提著李建成和李元吉的首級給他們看，結果李元吉的府兵全都逃散。這時，唐高祖正在海池泛舟。李世民命令尉遲敬德去侍衛他。尉遲敬德身披盔甲，手持長矛，直接來到唐高祖那裏。唐高祖大驚失色，問道：“今日作亂的人是誰？愛卿來此幹嘛？”尉遲敬德說：“秦王因為太子和齊王作亂，舉兵殺了他們。他擔心陛下受到驚嚇，所以派臣前來宿衛。”唐高祖這才放了心。南衙和北門的兵馬與東宮和齊王府的近侍士兵還在爭戰，尉遲敬德請求唐高祖降下手敕，命令諸軍全部接受秦王的調度，於是朝廷內外全都安定。唐高祖慰勞尉遲敬德道：“愛卿對於國家有安定社稷的大功。”因此賜給他很多奇珍異寶。李世民成為東宮太子後，他被授任太子左衛率。當時朝議都認為李建成他們身邊的一百多親信，都必須因株連而籍沒家室，隻有尉遲敬德堅決反對，說：“犯罪的隻不過是二凶，如今已經被殺，如果株連了他們的旁支餘黨，那將不是取得穩定的政策。”於是這批人都獲免。當論功行賞時，尉遲敬德與長孫無忌並為第一，各賜絹一萬匹。李世民還封了齊王府的財幣器物，以及他的整個府邸，全都賜給尉遲敬德。

貞觀元年（627），尉遲敬德拜右武候大將軍，賜爵吳國公，與長孫無忌、房玄齡、杜如晦四人並封食邑一千三百戶。剛好遇上突厥人入寇，唐太宗任命他為涇州道行軍總管帶兵出擊。突厥人來到涇陽，尉遲敬德率領輕騎向他們挑戰，殺了他們的名將，突厥人因此失敗。尉遲敬德喜歡不留麵子地攻擊他人的短處。他仗著自己的功勳，每次見到長孫無忌、房玄齡、杜如晦等人的短處，總要當麵羞辱，或在宮廷上爭辯，因此和執政大臣們不和。貞觀三年，唐太宗將他外派出任襄州都督。貞觀八年，他經過累遷出任同州刺史。他曾在慶善宮為唐太宗侍宴，當時有人坐席在他之上，尉遲敬德憤怒地責問他道：“你有什麽功勞，能坐在我的座位之上？”任城王李道宗坐在他旁邊，勸解了他幾句。尉遲敬德勃然大怒，居然出拳毆打了李道宗，傷了他的眼睛，幾乎造成瞎眼。唐太宗很不高興，因而罷宴，跟尉遲敬德說：“朕閱覽過漢史，見到漢高祖的功臣幸免於難的很少，經常感到不可思議。到了身居大位以來，總是想著如何保全功臣，讓他們子孫能夠繼續下去。然而愛卿身居官位卻總是犯法，朕才知道韓信和彭越的被殺，並非漢高祖的過錯。國家的大事，隻有賞與罰。非分的恩典，不能多次下賜。還希望愛卿勉力自我修善，不要留下後悔。”

貞觀十一年，唐太宗分封功臣為世襲刺史，冊拜尉遲敬德為宣州刺史，改封鄂國公。他後來又曆任鄜、夏二州都督。貞觀十七年，他上表乞求因年老多病離職，唐太宗於是授他開府儀同三司，讓他隻在每月朔望（初一和十五）上朝。不久他就和長孫無忌等二十四人上了淩煙閣的圖像。當唐太宗將要出征高麗時，尉遲敬德上奏說：“陛下的禦駕親自前往遼東，皇太子又在定州留守，而東西二京卻是朝廷府庫所在，雖然有兵鎮守，但畢竟比較空虛。遼東路途遙遠，臣擔心可能發生楊玄感類似的事變。而且高麗隻是邊隅小國，不足親勞陛下的萬乘之軀。還希望陛下委派良將，自然可以按時摧滅賊寇。”但唐太宗不聽，還是讓他以本官代行太常卿，作為左一馬軍總管，跟從出征，並在駐蹕山幫助打敗了高麗人。大軍回來後，他依舊致仕離職在家。尉遲敬德晚年篤信仙方，苦煉金石，服食雲母粉，還在府邸穿築池塘亭台，很講究服飾羅綺。他還曾讓人演奏清商樂娛樂自己，不和外人交往，就這樣度過了以後的十六年。這年即顯慶三年，唐高宗因為尉遲敬德的大功，追贈他父親為幽州都督。不久他就病逝了，終年七十四歲。唐高宗為他舉哀，取消了三天朝會，並命令五品以上的京官以及各地來的朝集使到他的府宅哭悼，並追贈他為司徒和並州都督，諡名忠武，賜給他東園秘器，陪葬在昭陵。

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