上海地標“外白渡橋”

蘇州河（黃浦江）大約有一千年曆史，發源於太湖，在上海境內大約50公裏長，舊稱吳淞江。

大約在1856年左右，英國怡和銀行大班查爾斯和一美國商人成立“蘇州河橋梁公司”，建起一座木橋，寬度約20英尺，一般稱之為查爾斯橋。任何人過橋都要收錢，洋人每次15文，華人隻收1文。

接下來的事情有了變化，租界工部局把橋買了下來，查爾斯拿到一大筆錢，但從此洋人過錢不再收費，因為工部局的錢是洋人交的各種費用和稅金。華人還是要交1文錢過橋費。這事地方當局和老百姓絕對不高興，理由很充足，無須多講，但人家也有理，事情就拖下來了。

20年後的1876年，木橋不能再用，此時查爾斯已去世。工部局拆掉舊橋，造起新橋，更寬些，36英尺。

收費？洋人華人全部免費，此橋被稱為“外白渡橋”，免費渡橋的意思。但有人考證，原來是有個擺渡，靠近河南路，擺渡的外麵有了橋，叫外擺渡橋也合理。

30年後的1906年，由新加坡的英商設計，英格蘭克裏夫蘭橋梁有限公司施工，一座全鋼結構新橋於1908年初落成。

故事沒有完。2007年一封國外來信放在市政府辦公桌上，發信人是當年外白渡橋設計公司，提醒上海，此橋已到最初設計的使用最高年限：100年。

由此，重達1000餘噸的鐵橋橋身，整體移到上海船廠，換上6000多個鉚釘。油漆采用銀灰色，再次呈現百年前的風采。

2008年回上海，特地陪家中老人去看橋。她們年輕時，無數次跨過這橋。