阿拉斯加北極花

 

窗外是阿拉斯加的夏天，雪山下的野花縱情開放，綿延成彩色地毯。盧小倩感歎道，四五年的時光，輕飄飄地遠去了。阿拉斯加的日子是安靜悠閑的，但她忍不住懷想從前的喧囂。她忘不了2016的夏天，辦公室吵成一片，吵得她眼大頭暈。

那是一家石油公司的技術部門，一眾人爭得臉紅脖子粗，不是為了工作，而是誰將成為美國新總統。小倩的頂頭上司菲碧，一個棕眼黃發的美國女子，大聲嚷嚷：這是美國！堂堂一個大國，到處都是人材，怎麽就選不出兩個像樣的候選人？技術主管托尼說：你說我們怎麽選，川普，思想怪異的瘋子，希拉裏，邪惡的巫婆。小倩在一旁接口道：瘋子對決巫婆，你總得挑一個吧。

菲碧哼道：誰在控製白宮？怎麽會出現如此離奇局麵？托尼說：這個你不知道嗎？美國158個家族，大半的競選經費由他們出，誰想進白宮他們說了算。菲碧說：就算他們指定，弄出一個稍微正常的，難嗎？托尼故作深沉地說：有些交易見不得光。菲碧說：我們的總裁也是總統競選捐助人。托尼說：這個不是新聞，捐助的家族產業主要集中在金融和石油，華爾街的金融大鱷和德州的石油大亨。

小倩工作的地方是德克薩斯赫赫有名的石油集團總部，據說總裁家的商業飛機就有好幾架，飛行員配了兩個，總裁可以跟美國的上層直接對話。這是一個看錢說話的世界，可是這些跟小倩有什麽關係？她不過是個靠工資吃飯的普通女子，她的煩惱一天天在加重。

什麽煩惱？慢慢說來。小倩本是個有家的人，但婚後同丈夫的交流越來越少，有意無意間，跟華人工程師林樺搞出了浪漫。兩人都動了真情，約好一起離婚，然後永遠在一起。小倩回了家，沒費什麽勁就把丈夫變成了前夫，但是林樺卻半天沒有動靜，說是孩子才三歲，妻子堅決不離，林樺的父母得知兒子想分家的邪念，匆忙飛到美國，對他一番批評教育，母親甚至威脅他，你要敢離，我們就帶你妻兒回國，你呢，永遠別來看我們！林樺回頭對小倩說，我們家裏已經鬧成爆炸現場了，別逼我離婚，隻要相愛，不在乎那張紙吧？

“這家夥居然還幻想齊人之福，一腳把他踢到豬圈裏。”小倩的朋友艾星說。小倩看見艾星的眼睛很亮，閃爍著喜悅的光。小倩心想，她表麵上幫我說話，可內心還是免不了幸災樂禍。小倩比艾星聰明漂亮，職場和情場都比艾星順暢，艾星心懷不滿，舊怨沉在心底，現在總算能找到一點平衡。

不僅艾星看她的笑話，周圍的華人都把小倩當成好戲在欣賞。林樺不離婚，把小倩吊在半空中，小倩回頭想看前夫，結果前夫找了個小留學生，比小倩嬌媚水嫩。報應來得如此之快，居然連一帆風順的工作也開始坎坷起來。

那天小倩在部門作一個演講報告，看見同事們神色奇怪，她氣定神閑闡述完了，居然沒人提問，大家都在回避她。到底出了什麽事，她低頭一看，嚇得魂飛魄散，裙子下麵掛了一條蕾絲小內褲！還得意洋洋地搖來晃去，誰在存心害她啊？她後來慢慢回憶，應該是洗衣機裏的事故，內褲和裙子纏在了一起，而她出門前慌慌張張沒有梳理幹淨。

還有更倒黴的事在後麵。總裁心血來潮，突然光臨技術部。眾人誠惶誠恐，總裁倒是一臉慈祥的笑，說是順路看看大家，辛苦了，沒有你們的奉獻，公司也沒有今天。小倩看見總裁穿的體恤上印了個可愛女孩，那眉眼一看就是總裁的親人。她想也不想便說，小女孩好甜心，是你的孫女嗎？總裁的臉突然就陰成了暴雨前的天，他嗡聲嗡氣說，這是我女兒！

六十幾歲的人，怎麽可能有四五歲的女兒？小倩難道不知道嗎？總裁在外麵私約超模，超模給她生了孩子才轉正。總裁跟川普是好朋友，兩個人在女人的品味上也有同樣的嗜好，都是離開了前妻再娶超模。這故事在公司流傳了好幾個版本，那天小倩怎麽了？突然間神經短路，問出那麽愚蠢白癡的問題。

小倩煩透了，辦公室的人又開始大聲喧嘩，對美國大選血脈憤張。菲碧說，既然川普跟總裁的朋友，那就選他吧，聽說隻要川普上了台，公司就會在阿拉斯加擴建新的石油管道，這些管道走的是出口路線。托尼搖頭說，他就一瘋老頭，上台後搖身一變，什麽承諾都忘了。菲碧問他，那希拉裏你敢選嗎？小倩聽了，一陣胡思亂想：若是希拉裏能改變我的命運，我會選她。

一個機會突然擺在小倩的麵前。公司在阿拉斯加的石油基地日益壯大，各行各業的人都需要。為了支援北疆建設，有份兩個月的短期合同，部門必須派一個人前去。部門員工大都拖家帶口，兩三個單身漢也有戀人在身邊，小倩便自告奮勇揭了標。小倩知道，公司的石油基地離北極很近，能看見絢爛的極光，極光能量強大，能改變人的磁場。磁場變了，好運肯定來。

石油基地在Fairbank的北麵，基地的常駐人口都是工作人員和家屬。這裏的動物比人多，北極熊和白狐狸，棕熊和黑熊、麋鹿和梅花鹿，走在路上隨時與它們打照麵。生活條件比想象的艱苦，超市裏沒有美國本土的食品和水果，倒是魚蝦和雪蟹便宜新鮮。公司的辦公大樓不是鋼筋水泥大樓，而是簡單粗笨的汽車房，職工宿舍也是類似的可移動建築。宿舍和辦公樓之間有全封閉的暖氣走廊。阿拉斯加大半年冰天雪地，必須保障室內溫暖如春。

8月是阿拉斯加的黃金季節，周末得了空，她總是開車出去玩，粉紅霞光中的冰川讓她興奮得想縱情高唱，流連忘返中不知道暮色已濃，抬頭的瞬間突然發現天空有綠光輕紗曼舞，柔媚翩飛，如天宮的仙子回風舞雪。這就是阿拉斯加的極光！她張大了嘴，屏住呼吸，碧綠色的極光突然幻化成雲紫色，紫色的宮殿光芒萬丈。小倩已經無法控製自己，一股神秘的力量誘惑她朝前走，朝前走，眨眼之間，極光遠去了，不打一聲招呼就即刻謝幕。這時候，小倩看見一條巍峨的巨龍，以氣吞萬裏之勢，呼嘯盤旋在夜空下，山河為之相守，天地為之呼應。是真龍現身嗎？小倩閉眼又睜眼，什麽巨龍啊！不就是石油管道嗎？阿拉斯加的石油運輸線，從北冰洋縱貫到太平洋。她想起托尼說過，如果川普上台，公司還要擴建運輸管道。

正在胡思亂想間，兩頭龐然大物在管道下蹣跚而行，再仔細一看，小倩嚇得尖叫起來，一大一小的兩頭北極熊，正以悠閑的步子朝她的方向走來，還不快跑！這荒郊野林的，被北極熊當了晚餐，變成北極熊的一堆糞便，那有多冤枉憋屈啊！但是太糟了，小倩的腳步聲驚了小熊，母熊護子的本能一旦爆發，小倩能往哪兒逃，人跑得過熊嗎？小倩隻能向萬能的神祈禱：求求您，保佑保佑我吧，實在不想變成一堆狗熊大便。

一輛越野吉普車從天而降，那耀眼的高燈向母熊射去，母熊停止了奔跑。北極熊還挺有自知之明，明白不是吉普的對手。吉普車上下來一個人，扶起嚇癱在地的小倩，用英文對她說，怎麽一個人跑到這兒來了？知道這裏有多危險嗎？小倩依然還沒有從恐嚇中恢複過來，口齒不清地說，我剛到這裏，不了解有熊出沒。這時候對方突然改用中文：聽你的口音，應該來自中國吧？

北極熊成全的一段緣。小倩現在知道了，他叫羅雪峰，是個畫家，目前在Fairbank一家大學當油畫老師。小倩說，FairBank的華人很少，想不到還有華人畫家。雪峰說，我在這裏呆了8年，從沒見外州來的華人工程師，居然還是女工程師，你一個人跑來阿拉斯加幹什麽？小倩聽了，低頭半天沒有說話，雪峰見她麵有難色也不再追問。

阿拉斯加的九月已經變得冰涼，紛飛的雪花中，兩人都知道了對方的故事，故事裏掛著彼此的影子。跟小倩一樣，雪峰最初的婚姻平淡無味，心頭壓抑著委屈。自從在咖啡館邂逅一個叫蘋的女子，兩個人便天昏地暗地相愛了。都是有伴侶的人，離婚就是一場惡戰，雖然走到一起，但是一身的傷痕。洛杉磯的親友不理解他們，到處是白眼和冷臉。他們幹脆北上，去地廣人稀的阿拉斯加重新開始。那年夏天，他們開車去了北極，路途中她生病了，躺在床上渾身無力，他以為就是一般的感冒發燒，吃吃藥，休息休息就好了，但是第二天她再也沒有醒來。他的前妻曾咬牙切齒地對他喊過：我要咒你和爛狐狸不得好死。“

小倩後來問雪峰，你們去北極幹什麽。雪峰說，去北極看花。小倩叫了起來，北極那麽冷，居然還有花開？雪峰說，你不知道，那片花海美得讓人悲傷。小倩不懂，哪來的悲傷？他說，一年開一次，一次就隻有幾天，所以開得燦爛，謝得悲壯。

雪峰的工作室裏掛滿了油畫，有幅畫就是絢爛至極的北極花海，花海的邊際是巍峨綿延的雪山。小倩還看見一幅白衣女子的肖像畫，貞靜幽嫻的神態讓人想起阿拉斯加的月光。她眼睛清澈幹淨，孩童一樣的明亮，誰能相信她也是鬧過離婚的女人？難怪雪峰對她一見鍾情，念念不忘，為她打得頭破血流，但兩人終究還是無法天長地久。小倩歎了一聲氣，繼續看他的畫，畫裏有種植物很奇特，顏色雪白，毛茸茸的開得特別可愛。雪峰告訴他這叫棉花草，愛斯基摩人喜歡用它來當燃料，跟海豹油混在一起燃燒，做成照明燈，放在他們的冰屋裏，可以溫暖漫長的冬夜。

小倩問雪峰，阿拉斯加的冬夜有多長。雪峰說，根本就沒有白天，全是黑夜。小倩說，你平日裏又沒有朋友，怎麽熬過來的？雪峰說，我就保持正常的生活規律，到了時間該起床就起床，該跑步就跑步。小倩又問，那夏天呢？雪峰說，夏天沒有夜，有那麽兩個月，太陽掛在空中，半夜兩點還不下山，當地人稱之為午夜陽光。他指著一幅油畫對她說，這就是午夜陽光。她看見畫裏的太陽紅得像個鴨蛋黃，而天空呈現出玫瑰色的神秘，映照著蜿蜒朝前的石油管道，管道延伸到海岸線，海岸線有一堆什麽東西，血淋淋的，看著好難受。

雪峰跟小倩解釋，那是鯨魚的屍體。每年夏天是愛斯基摩人的捕鯨季節，捕上來的鯨魚就地處理，切割分類的肉堆積如山。血把海水染紅了，空氣中彌漫的血腥味招來了北極熊。獵物怎能讓北極熊侵占？獵手們朝天開槍示警，北極熊哪吃那一套？繼續靠近鯨魚大肉。沒辦法，獵手隻好朝北極熊開槍。北極熊是稀有的保護動物，一般人槍殺它絕對是大罪，但愛斯基摩人有特權。事關維生大計，鯨魚是他們整個寒冬的食物。

雪峰說，對於鋪設石油管道，愛斯基摩人早期強烈抗議，政府也沒有辦法，但是石油公司有辦法，他們用重金去賄賂愛斯基摩人的首領，還答應修路建房子，讓他們享受現代化的方便和舒適，這些年反對的聲音小多了。小倩聽了笑道，隻要錢到了位，沒有辦不了的事情，美國總統競選不就是靠錢堆出來的嗎？隻要川普上台，公司將計劃石油出口，到時還要擴建運輸管道線，估計又得賄賂愛斯基摩人。

雪峰說，如果擴建運輸管道線，你還會來嗎？這句話似有弦外之音，讓小倩的心頭為之一顫。她知道雪峰的心埋著永遠的愛人，還有空間給其他人暫居？室外天寒地凍，她常在他的家裏過夜，但是兩人各住一室，彼此就當是哥們好友。她喜歡看他的油畫，聽他講述在雪山和苔原的探險。他喜歡她熬的火鍋，不辣微甜，帶著滋心潤肺的暖香。

她成長在成渝公路線上的一個小城，移民前曾在成都讀書。她認為自做的川菜拿得出手，外地朋友讚不絕口，但是四川人不屑一顧，包括他的前夫，認為她的川菜太不正宗。川菜在她的手中已經改良，麻辣魚添了橘皮，麻婆豆腐沒有花椒，夫妻肺片居然有奶酪味！老鄉們集體責問她：你到底是不是四川人？水煮魚放這麽多糖，存心要搞死我們啊？

小倩認為川菜大麻大辣，用糖可以衝緩它的凶猛，這樣的菜恰好迎合了雪峰的舌頭。雪峰來自江南，自小吃帶糖的菜長大，他表揚她，你的川菜天下一絕。她能感覺他喜歡她，但是光靠美食能天長地久嗎？他的那個女人，連同北極花開，依然在他心裏癡醉纏綿。

阿拉斯加的合同快得像一道閃電。她就要啟程了，回到陽光明媚的德克薩斯。他送她去機場，他問她，什麽時候還能再見你？她回答得模擬兩可：或許等北極的花開了。他說，北極的花期很短，我們的時間也不多。她點頭說，我知道。

回到德克薩斯的小倩最關心美國大選。投票的前一天，辦公室依然吵得烏煙瘴氣，菲碧說，看川普近日的表現，就是一瘋老頭。托尼說，瘋老頭最好別當總統，那就選巫婆吧。小倩大聲說，我不選巫婆。

後來的故事大家都知道了，川普當選了，小倩去了阿拉斯加，他們住在了一起，但是沒有結婚。2020病毒席卷全球，阿拉斯加因為地廣人稀，確診 人數和死亡率遠低於全美平均數。阿拉斯加的花海依然絢爛，再後來，川普連任失敗，新的總統上來了，新的次序，新的轟轟烈烈。。。小倩開始懷想德克薩斯。她知道她的故事還在繼續中。

華府新聞日報 副刊 2021.4.28

作者：孟悟